500ème course du Mondial Superbike ce week-end !

Trois semaines - déjà - se sont écoulées depuis le dernier week-end de course à Misano (lire Moto-Net.Com du 30 juin 2007). Heureusement, histoire de ne pas perdre la main, la majorité du plateau a roulé deux jours sur la piste de Vallelunga, qui accueillera le championnat le 21 septembre.

Pour présenter la prochaine épreuve qui se disputera ce week-end sur le magnifique tracé de Brno - récemment resurfacé -, nous nous appuierons donc sur les résultats des pilotes lors de ces derniers tests italiens. Mais il faudra bien sûr prendre en compte le fait que le circuit tchèque sur lequel ils évolueront dimanche est différent...

De retour au programme du Mondial SBK depuis 2005 (lire Moto-Net.Com du 13 juillet 2005), le circuit de Brno n'a récompensé que des 4-cylindres avec dans l'ordre : la Suzuki de Corser et la Yamaha de Haga la première année, la Suz' de Kagayama par deux fois en 2006 puis la Honda de Toseland et la Suz' de Biaggi l'an dernier.

De même, les pole positions et les meilleurs temps en course ont tous été effectués sur GSX-R ou R1 ! Pour trouver une Ducati victorieuse sur ce tracé, il faut remonter aux deux premières éditions en 1993 et 1996...

Ainsi, les pilotes Ducati qui ont dominé les essais italiens la semaine dernière sont prévenus : leur tâche s'annonce ardue, ne serait-ce que pour monter sur le podium !

Xaus en grande forme

Vainqueur de la dernière course disputée il y a trois semaines à Misano, Ruben Xaus s'est de nouveau hissé en tête du classement lors des essais de Vallelunga en bouclant la piste en 1'36.032, soit 7 dixièmes plus vite que son chrono de Superpole l'an dernier.

Seuls Bayliss et Corser avaient alors tourné plus vite que l'espagnol, respectivement en 1'35.890 et 1'36.016... "Nous avons fait du bon boulot et collecté des infos utiles sur une piste où nous manquions de données", signale le n°111.

Rapide sur pneus qualif' comme sur gommes de course à Vallelunga, le pilote du team privé Ducati Go Eleven doit désormais se concentrer sur Brno, où Ruben s'est déjà entraîné le mois dernier. "J'espère entretenir ma grande forme du moment", avoue celui qui pilotera dès l'an prochain la BMW S1000RR (lire Moto-Net.Com du 27 juin 2008).

La surprise Canepa ?

À moins de 4 dixièmes de Ruben s'est classé un petit nouveau : Niccolo Canepa, le pilote essayeur du team d'usine Ducati, qui pilotait pour la première fois cette année la 1098 ! Wild card ce week-end à Brno, le champion du monde 2007 de Superstock 1000 - déjà sur 1098 - pourrait bien recréer la surprise...

Sans remporter nécessairement de course - on a vu que Brno n'était pas le circuit préféré de Ducati -, le jeune italien pourrait de nouveau bousculer les titulaires du team Ducati Xerox, aux commandes de la 1098 F09 : comprenez la 1098 d'usine - "Factory" in english - modèle 2009 !

"Après avoir pris part à de nombreux essais ces derniers mois, en MotoGP et en Superbike, la compétition me manque et je suis impatient de retrouver la course aux côtés de pilotes aussi prestigieux", s'exclame le n°59 qu'il faudra donc surveiller de près...

Bayliss toujours en tête

En tête du championnat avec 259 points - soit 49 de plus que Neukirchner et 52 de plus que Checa -, Troy Bayliss n'était "que" 3ème à Vallelunga. Et ce week-end, sa place à l'issue des deux courses pourrait être plus modeste encore.

Car à Brno, le meilleur résultat du kangourou australien n'est qu'une 6ème place, obtenue difficilement l'an dernier en seconde manche, après s'être fait sortir par Muggeridge en première manche alors que le n°21 occupait la 10ème place...

"Ces deux dernières années, nous manquions d'accélération avec les 999 et c'était flagrant à Brno, mais avec la 1098 nous devrions observer des progrès sur ce point", prévoit Bayliss dont le but dimanche sera de signer ses meilleurs résultats sur cette piste quelque peu "maudite".

Fabrizio dans l'ombre

Dissimulé dans l'ombre de son coéquipier Bayliss, à l'image de Lanzi l'an dernier, Michel Fabrizio est déjà monté trois fois sur le podium à Brno - sur les sept podiums qu'il a gravis dans sa carrière en Mondial SBK - et pourrait profiter de cette épreuve pour briller.

"J'aime beaucoup le circuit de Brno", confirme le n°84 : "j'ai fait quelques podiums ici, en Superbike et en Supersport, et il semble que ce tracé corresponde assez bien à mon style de pilotage". Ainsi, même sans bénéficier d'un 4-cylindres japonais - il était sur CBR ces deux dernières années - Fabrizio pourrait de nouveau sabrer le champagne dimanche...

Satisfait - pour ne pas dire rassuré - de ses essais à Vallelunga, l'ouragan italien sait qu'il est capable de mener correctement sa 1098 "sur le sec comme sur le mouillé, ce qui est utile puisqu'on ne peut pas prévoir a météo ici !", remarque Michel !

Première victoire de Corser sur R1 ?

C'est à Brno en 2005 que la R1 avait remporté sa toute première course, menée de gant de maître par Noriyuki Haga (lire Moto-Net.Com du 18 juillet 2005). Engagé depuis deux ans dans le team officiel Yam', Troy Corser, lui, n'a toujours pas gagné de course avec la Yamaha...

"Tout dépendra des pneus", prédit le croco australien, "et du nombre de tours qu'il nous permettront d'effectuer à fond"... Victime d'une casse moteur l'an dernier en seconde manche, le double champion du monde sait que cette année sa moto marche bien : Haga a déjà gagné quatre manches !

Auteur du doublé en 1996 sur Ducati et vainqueur de la première manche en 2005 sur Suzuki, Troy "Poleman" Corser sera forcément bien placé aux essais... Il s'agira donc de les transformer en course !

Kiyonari devant Checa !

À Vallelunga, Ryuichi Kiyonari était le premier pilote Honda, or l'ex-star du British Superbike compte bien continuer sur cette lancée : "j'ai besoin d'inscrire un bon résultat", rabâche le n°23 du team Ten Kate.

Régulier en début de saison, Ryuichi souffre d'une baisse de régime "depuis Monza, mais ma motivation reste plus forte que jamais", rassure le pilote japonais ! Oubliés ses mauvais choix de pneus, Kiyonari aurait trouvé à Vallelunga un pneu avant améliorant grandement son ressenti sur la moto...

"Nous n'avons pas fait de grands changements sur la moto, mais mes temps se sont améliorés", explique le grand espoir de Honda, "j'ai chassé de mon esprit les soucis de mise au point : désormais je peux me concentrer sur le pilotage et sur les résultats". Vérification dimanche !

En proie à des problèmes de grip depuis deux épreuves - comme tous ses camarades Honda -, Carlos Checa a dû laisser sa 2ème place du classement provisoire à Max Neukirchner... Mais il reste à trois points de l'allemand et à un doublé de Bayliss !

L'avantage certain des motos japonaises sur les italiennes - sur la 999 en tout cas -, ne semble pas rassurer pleinement l'espagnol : "la piste de Brno sera difficile pour nous", annonce le pilote Honda, "surtout en ce qui concerne la maniabilité dans les sections plus lentes".

Malgré ses dires, et à condition qu'ils règlent leurs soucis de train arrière, Carlos et sa CBR1000R seront incontestablement de sérieux clients dimanche... "Nous avons amassés d'importantes données durant les essais de Vallelunga et nous expérimenterons de nouvelles idées pendant les essais ce week-end", prévient d'ailleurs le célèbre n°7 !

Haga prépare son sprint final

"Nous avons réalisé des tests corrects à Vallelunga et obtenu de bons résultats en réglages course", assure Noriyuki Haga qui ne courait pas après l'ultime chrono. Ce week-end, le but du pilote officiel Yamaha sera donc "de tenir la distance tout en restant rapide".

Battu par son compatriote Kiyonari - et neuf autres pilotes - à Vallelunga, Haga espère désormais ne plus perdre de points face à ses adversaires : avec 68 points de retard sur Bayliss et six épreuves - donc 12 courses - à disputer, le japonais s'engage dans un sprint final difficile... mais qu'il est tout à fait capable de remporter !

Tombé aux États-Unis sur son épaule droite, le brave n°41 signale que sa condition physique est meilleure "mais là où je me suis cassé la clavicule, c'est encore sensible : je pense que c'est parce que ça guérit !"...

Biaggi sur sa piste préférée

"Je suis satisfait des résultats atteints et j'ai été capable de tourner dans un bon rythme", concluait Max Biaggi à l'issue des deux jours de tests à Vallelunga, pendant lesquels il n'a pas chaussé de pneus qualif' sur sa Ducati privée n°3 du team Go Eleven.

"Toutefois, je garde à l'esprit que nous courrons dans des conditions différentes en septembre", ajoute l'Empereur romain qui a relevé sur la piste italienne une température de 62°C ! Et en ce qui concerne le week-end à venir, Max se montre également très prudent...

"J'ai vu que les prévisions météo cette semaine n'étaient pas très bonnes, ce pourrait donc être un GP (sic !) pluvieux. J'espère que cela ne gâchera pas le week-end", déclare Max sur son site officiel.

Quoiqu'il en soit, Biaggi aborde cette épreuve de Brno sereinement : "j'y ai gagné sur presque toutes les motos que j'ai pilotées (sauf avec la Honda MotoGP... et je n'ai aucun regret !), Brno est ma piste préféré", lance le sulfureux transalpin, capable du pire comme du meilleur sur sa 1098RS.

Les Suzuki toujours aussi puissantes ?

Absentes des essais de Vallelunga, les Suzuki et les Kawasaki seront de retour à Brno ! Les GSX-R devraient donner du fil à retordre à leurs concurrentes dans la montée vers la ligne droite des stands, "d'un gradient de 7,5% avant la dernière chicane, ce qui permet de voir qui a le moteur le plus performant", rappelle le communiqué Yamaha.

Auteur du doublé en 2006 (lire Moto-Net.Com du 26 juillet 2006), Kagayama devrait être en possession de tous ses moyens après la pause de trois semaines : "ma main gauche va de mieux en mieux et j'espère être à 100% à Brno. Ce ne sont pas les os cassés qui posent problème, mais les ligaments : ils mettent plus longtemps à se réparer mais je suis sûr que je serai plus fort à Brno que je ne l'étais à Misano", assure le n°71 !

De son côté, Fonsi Nieto note quatre facteurs déterminants pour son week-end : le fait qu'il ne pilote pas la même moto que l'an dernier - il courait alors chez Kawa -, la nécessité d'obtenir une bonne place sur la grille, la pluie qui peut intervenir à tout moment et le fait que le revêtement ait été changé... "Pour sûr, il va falloir travailler dur dès le début du week-end !", conclut le n°10 espagnol !

Quant à Max Neukirchner, le numéro deux du championnat - mais n°76 sur sa plaque -, il remarque que la République tchèque n'est pas très loin de son Allemagne natale : "c'est presque une seconde course à domicile pour moi", note le jeune pilote Suz' qui compte sur la venue de nombreux compatriotes.

"C'est une piste difficile mais bonne et très variée", résume "l'autre" Max. Vainqueur de la première manche à Misano, il espère bien remporter une nouvelle victoire à Brno.... Et pourquoi pas signer le doublé comme Kagayama il y a deux ans ?

Les Kawasaki enfin dans le coup ?

Les Ninjas officielles n'étaient pas présentes non plus aux essais de Vallelunga. Comme toujours, Makoto Tamada et Régis Laconi feront de leur mieux pour se mêler aux hommes de tête... ce que notre n°55 national est parvenu à faire lors des toutes dernières épreuves !

Malheureusement, à Misano la chance n'était pas du côté des Verts : aucun des deux pilotes n'a franchi le drapeau à damier lors des deux manches de Saint-Marin, l'épreuve "maison" de leur team PSG-1 Corse.

Gageons que le japonais et le français seront à l'arrivée des deux courses tchèques ce dimanche et qu'ils amélioreront leur meilleur résultat en course : 8ème à Assen pour Makoto et 8ème à Valence pour Régis...

De nouveaux points pour le GMT94

Enfin, nous suivrons comme toujours les prestations du duo de choc : Sébastien "Starsky" Gimbert et David "Hutch" Checa ! "Des nouveaux chevaliers au grand coeur, mais qui n'ont jamais peur de rien", deux pilotes un peu rêveurs et rieurs... et qui gagneront à la fin ?

Pour la victoire, il faudra patienter... Mais cela n'empêche pas le Capitaine Guyot de placer la barre assez haut : "sur un circuit qui avait placé les deux pilotes dans le top 10 l’an passé, avec un Sébastien qui retrouvera les sensations du Nürburgring, un David totalement guéri de ses blessures et une dernière évolution moteur de Michel pour Sébastien, toute l’équipe est optimiste pour voir ses deux motos en Superpole et dans les points dès la prochaine course !", clame le big boss du GMT94 !

Et en Supersport...

En catégorie Supersport, Andrew Pitt tentera d'augmenter son avance au championnat : il compte 16 points de plus que notre Fabien Foret national. L'australien n'a jamais roulé à Brno dans cette catégorie mais se veut très optimiste : "j'aime beaucoup ce circuit", garantit le n°88 du team Ten Kate.

"Nous avons obtenu de bons résultats dernièrement et il n'y a pas de raison pour que ça s'arrête", poursuit le vainqueur des deux dernières épreuves... Jonathan Rea, son coéquipier monté sur le podium à Misano, sera lui aussi à surveiller.

Outre les deux pilotes Ten Kate, les CBR600RR de Josh Brookes, Craig Jones et Robbin Harms seront autant de dangereux adversaires pour les pilotes officiels Yamaha : Fabien Foret et son coéquipier Broc Parkes !

"Je pense que nous avons trouvé à Vallelunga ce qui pourrait être une bonne solution pour Brno", révèle notre n°99 préféré. "Notre but est d'engranger de nouveaux points et de se rapprocher du leader. Comme toujours, j'essaierai de gagner la course", conclut Fabien...

On espère enfin que la série noire de Matthieu Lagrive s'achèvera : percuté par Harms au Nürburgring, le n°14 avait renversé Salom à Misano. Ce dimanche, Matthieu qui roulera un peu "chez lui" avec son team Intermoto Czech, pourra-t-il renouer avec le Top 10 ?

Rendez-vous lundi sur Moto-Net.Com pour tout connaître de ce week-end en République Tchèque !