Les écarts se resserrent au championnat !

68 000 spectateurs se sont réunis autour du nouveau circuit de Misano (lire Moto-Net.Com du 14 juin 2007), et la plupart souhaitent voir Ducati - dont le siège n'est situé qu'à une centaine de kilomètre - obtenir son 11ème doublé en 17 épreuves.

Dominant les essais de bout en bout, les deux Troy se sont livrés à une superbe bataille lors de la Superpole du samedi après-midi. Et pour la 40ème fois de sa carrière, Corser a finalement obtenu la pole position, signant un impressionnant chrono de 1' 34.948.

Deuxième meilleur temps mais situé au-dessus de la barre des 1' 35, Troy Bayliss s'élancera devant Haga et Toseland. L'anglais dont le rythme aux essais est légèrement en retrait par rapport à ses principaux adversaires s'apprête à connaitre un dimanche difficile.

Au second rang, les deux Suzuki Alstare de Biaggi et Kagayama encadrent les locales de l'étape : les Ducati de Lanzi et Xaus. Il faut attendre la troisième ligne pour voir apparaitre le nom de Régis Laconi, devancé par Rolfo et Neukirchner, Fabrizio complétant cette troisième rangée.

En Supersport, il s'en est fallu de peu pour qu'Anthony West - remplaçant de Curtain pour la troisième manche consécutive - ne signe sa toute première pole ! Finalement, son compatriote et coéquipier Parkes réalise le meilleur temps (1' 39.156), devant West, Foret et Sofuoglu.

Craig Jones s'empare de la tête de la deuxième ligne devant l'enfant du pays Sanna, le nippon Fujiwara et l'espagnol Riba. Charpentier ne se trouve qu'au troisième rang devant Roccoli, Harms et Vizziello et ne devra pas perdre trop de temps à batailler avec les italiens pour rejoindre la tête de course.

Les autres français sont dispatchés en 13ème position pour Tiberio, 18ème pour Lagrive, 24ème pour Gimbert, 26ème pour Checa - espagnol mais poulain de Christophe Guyot ! -, 28ème pour Leblanc et 34ème pour Enjolras.

Première course Superbike

Bayliss prend les commandes de la course dès les premiers mètres devançant Corser, Biaggi, Haga, Lanzi, Laconi et Kagayama. Les deux Yamaha officielles - Corser et Haga - se lancent à la poursuite de la Ducati championne du monde, laissant seule la GSX-R de Biaggi.

Derrière les quatre hommes de têtes, Laconi et Toseland se battent pour la 5ème place au guidon de machines particulièrement délicates à emmener.

"J'avais bien débuté mais j'ai perdu quelques places à cause des vibrations qui m'ont empêché d'attaquer comme je l'aurais souhaité. C'était épuisant de piloter dans ces conditions et extrêmement difficile de terminer la course", témoignera notre Régis national, vaillant 7ème de cette première manche !

C'est dans le 3ème tour que Toseland pique à Laconi sa 5ème place et se met ainsi à l'abri de Kagayama et Lanzi. Car le nippon et l'italien se hissent aisément sous les pots de la ZX-RR du français qui a exceptionnellement délaissé son indémodable robe verte pour les revêtir les couleurs nationales de sponsor saint-marinais.

Au 6ème tour, Haga et Corser continuent de se disputer juste derrière Bayliss imperturbable, tout comme Biaggi qui les suit patiemment. Pendant ce temps, Toseland cède du terrain - il est à plus de 3 secondes - et Kagayama dépasse Laconi, directement menacé par Lanzi.

Trois tours plus tard, Nitro Nori s'empare de la tête de la course, son coéquipier Corser passant même momentanément en deuxième position devant un Bayliss précautionneux : "quand j'ai vu que je ne creusais pas d'écart sur Nori, je me suis demandé s'il ne fallait pas le laisser besogner un peu mais j'ai déjà tenté ce genre de chose par le passé et ça n'a pas fonctionné", expliquera l'australien.

Le japonais boucle malgré tout 11 tours en tête, mais n'arrive pas à se débarrasser de Bayliss, pas plus que de Biaggi qui passe Corser dans le 15ème tour, les deux hommes s'accrochant à moins de 2 secondes du leader. Dans le 20ème tour, Troy Bayliss décide donc de prendre les affaires en main...

Le pilote Ducati n°21 passe en tête et se plonge "tête dans le guidon" afin de creuser un écart conséquent dans les 4 derniers tours. Dans le tour précédant, Kagayama vient juste de doubler Toseland dans le freinage sur l'angle de Curva Querica, mais les 8 secondes de retard qu'il accuse sur Corser et Biaggi le privent de tout espoir de podium... À moins que le Mondial Superbike nous réserve, encore une fois, une grosse surprise ?

Effectivement, la surprise - elle s'apparente en fait à une grosse bourde - nous vient de Max Biaggi ! Revenu comme une flèche sur Noriyuki Haga, l'Empereur Romain rentre très fort dans la deuxième des trois cassures précédant l'épingle à droite de la dernière section.

Le célèbre n°3 se porte à la hauteur du non moins célèbre n°41 au moment de replonger dans le dernier droit... Haga s'inscrit alors soigneusement dans sa trajectoire mais ne voit pas la furie Biaggi débarquer... ou plutôt embarquer la GSX-R et la R1 dans les graviers, sous les yeux de Valentino Rossi posté dans ce virage-là à ce moment précis !

"Tout le monde peut faire des erreurs : je ne suis pas en colère en ce qui concerne l'incident de la 1ère manche", déclarera Nitro Nori même s'il avouera avoir été "très déçu par l'absence d'excuse ou de reconnaissance de tort. D'après moi cela n'est pas professionnel".

Des remarques qui font écho à l'attitude et aux propos tenus par Biaggi : "je me battais pour le podium mais Nori et moi nous sommes percuté et nous sommes tous les deux tombés", reporte nonchalamment le pilote italien... Affaire à suivre en seconde manche !

Bayliss voit donc sa victoire grandement facilitée, tandis que Corser et Kagayama - coéquipiers respectifs de Haga et Biaggi ! - héritent d'un podium inespéré et que Toseland franchit la ligne d'arrivée en 4ème position, conservant ainsi son avance au championnat. "Nous avons été chanceux que Biaggi sorte Haga mais nous ne pouvons pas nous reposer sur la chance pour le reste de la saison", note le britannique.

Résultats SBK Misano première manche :

Meilleur tour de la manche : 1' 36.356 - Haga (21ème tour)
Meilleur tour en course précédent : - Nouvelle piste -

Course Supersport

Sofuoglu prend le meilleur départ mais il est vite débordé par West puis par Jones toujours aussi bon au moment de s'élancer de la grille. Parkes, Roccoli et Foret suivent de près, et Fabien ne tarde pas à dépasser les deux pilotes Yamaha. Puis quelques virages plus loin, le français et sa Kawa doublent Sofuoglu et sa Honda !

Charpentier est englué en 10ème position, derrière Harms et Sanna et devant Fores et Tiberio. Devant, Anthony West tourne une seconde plus vite que ses poursuivants qui sont dans l'ordre : Jones, Foret, Parkes, Sofuoglu et Fujiwara.

La lutte s'intensifie pour le deuxième place : au prix d'une freinage très appuyé en bout de ligne droite Fabien Foret passe devant Craig Jones. Mais le britannique refuse de s'avouer vaincu reste à l'extérieur du français pour tenter de récupérer sa deuxième place dans le gauche suivant.

Malheureusement, au moment de reprendre les freins Jones replace sa Honda sur la bonne trajectoire... déjà occupée par Fabien ! La roue avant de la ZX-6R est inévitablement fauchée par la roue arrière de la CBR600RR et Foret termine sa course dans les graviers...

"Je suis très mécontent de la manœuvre de l'autre pilote. Il était aux limites de sa machine donc je l'ai doublé. Je savais que ce serait difficile de la passer dans la chicane mais j'étais déjà devant lui quand il a remis les gaz et est repassé devant moi", grognera Fabien, dont le compteur au championnat restera tristement bloqué à 100 points ce week-end...

Quelques virages plus tard, Jones doit lui-aussi abandonner, tout comme Brugnoni - remplaçant du fougueux Nannelli - dont la Ducati éparpille sur la piste une quantité non négligeable d'huile. La course est donc interrompue dans le 5ème tour, les positions à l'issue du 4ème étant les suivantes : West en tête devant Parkes (à 3 sec), Sofuoglu (3,4 s), Fujiwara (5,9 s), Sanna (8,1 s), Harms (8,3 s), Fores (8,5 s), Charpentier (8,8 s), Riba (9 s), etc.

Un second départ est donc lancé, le classement final tenant compte des écarts observés à l'issue du 4ème tour. De nouveau, Sofuoglu aborde le premier virage en tête, devant Fujiwara, West, Sanna, Roccoli, Charpentier et Parkes.

Mais West reprend le commandement dès le deuxième tour et s'éloigne progressivement du peloton. Malgré son utilisation maximale de la piste - et des vibreurs ! -, Kenan Sofuoglu doit batailler ardemment avec un Sanna survolté mais aussi avec Fujiwara, Roccoli et Parkes qui grignote son retard.

Notre double champion du monde Sébastien Charpentier est relégué en second plan : son pneu arrière trop glissant l'oblige à trop taper sur son pneu avant, qui perd lui aussi rapidement tout son grip... De sa 7ème place au 1er tour, General Séb glissera jusqu'à la 12ème place, obtenant une décevante 10ème place aux temps cumulés.

Simone Sanna subit le même sort : monté à la deuxième place au 4ème tour, l'italien - qui aurait du reprendre 8 secondes à Anthony West pour espérer gagner ! - échouera à la 7ème place de la deuxième manche, la 6ème place au final.

Au contraire, Parkes effectue une superbe remontée et pointe à moins d'une seconde de West à la mi-course. Au 10ème tour, Broc ne se trouve qu'à 9 dixièmes de son jeune compatriote et coéquipier Anthony West. Sur la piste du moins, puisqu'en prenant compte des chronos de la première partie de la course, le N°23 accuse un retard de 3,9 secondes sur le n°14...

Et Sofuoglu n'a pas dit son dernier mot ! À trois tours du drapeau à damier, le turc revient dans la roue de Parkes sur lequel il possède un handicap d'exactement 4 dixièmes à l'issue de la 1ère manche. "Je savais qu'il fallait que je reste une demi-seconde derrière lui sur la ligne d'arrivée", notera Parkes qui souhaite assurer sa 2ème place, "mais à la fin nous roulions tous les deux à la limite" !

Comme souvent le finish est de toute beauté, la R6 n°24 et la Honda n°54 remuant dans tous les sens jusqu'au passage sous le drapeau à damier, moins d'une seconde derrière la n°14 de l'incroyable Anthony West !

En l'espace de trois courses, le jeune pilote de 250cc obtient donc une seconde victoire, et sur le sec cette fois-ci ! "Les gens ne pourront plus dire que j'ai gagné à Silverstone grâce à la météo (exécrable, NDLR, lire Moto-Net.Com du 28 mai 2007)".

Aux temps compensés donc, West termine premier devant Parkes, Sofuoglu, Roccoli et Harms dont le style de pilotage très agressif est loin d'être passé inaperçu. Côté français, Charpentier finit juste devant deux de ses compatriotes Yohan Tiberio et Matthieu Lagrive, tandis que Sébastien Gimbert obtient courageusement les deux points de la 14ème place.

"Toute l'équipe a eu l'occasion de constater à quel point Sébastien s'était bien battu ici à Misano, jusqu'au bout, pour terminer à 3 secondes de Charpentier et 2 de Tibério ! Il est bien sûr parti de trop loin pour jouer aux avant-postes, mais a effectué une course fabuleuse, laissant envisager le meilleur pour la suite, s'il parvient à résoudre le problème de perte de temps aux essais qu'il a vécu ce week-end...", relate-t-on sur le site officiel du team GMT94.

Sofuoglu reste donc le leader de la catégorie 600cc avec 161 points mais n'est plus incontesté ! Anthony West grimpe à la 5ème place du classement avec 66 points obtenus en trois courses seulement, tandis que Foret conserve sa 2ème place (100 pts) devant Fujiwara (77) et Harms (70).

Côté constructeurs, Honda mène toujours avec 181 points mais Yamaha se rapproche doucement grâce à sa jeune recrue (132 pts). Kawasaki 3ème évite le point mort et gagne un point (111 en tout) grâce à Boccolini, Suzuki est 4ème avec 57 points et Ducati dernier avec 43 points.

Résultats SSP Misano :

Meilleur tour de la manche : 1' 39.109 - West (3ème tour)
Meilleur tour en course précédent : - Nouvelle piste -

Classement provisoire SSP :

Seconde course Superbike

C'est une nouvelle fois Bayliss qui réalise le meilleur décollage sur la ligne droite de Misano, suivi de Biaggi, Haga, Corser et Kagayama. En quelques virages, les rouges - Bayliss, Haga et Corser - prennent leur distance sur leurs poursuivants : Biaggi, Toseland, Xaus et Kagayama.

Tombé en première manche et blessé à la jambe rdroite et à au poignet gauche, l'Empereur Romain a "du mal à se concentrer au début de la course"Alors qu'il tente de résister à une attaque de James dans la Curva del Carro - devenue quasiment une épingle en 2007 -, Max loupe son freinage et ressort aux coudes à coudes avec Ruben.

L'italien laisse passer l'espagnol dans le gauche suivant et se retrouve à nouveau dans la trajectoire d'un autre pilote - son coéquipier Kagayama - au moment d'aborder la ligne droite des stand : quelque peu décontenancé, Biaggi boucle donc son deuxième tour en 6ème position !

En tête, l'action est également au rendez-vous et après avoir titillé Bayliss, Corser perd doucement du terrain sur Troy et Noriyuki. Le n°21 et le n°41 entament dans le 3ème tour une série de chronos impressionnante, que les ruades et les glisses de leurs 999 et R1 respectives traduisent parfaitement.

Dans le 6ème tour, Biaggi passe devant Rolfo - alors 7ème - et part à la poursuite de Xaus. Devant ce n°111 espagnol se livre une autre course poursuite : celle de Kagayama contre Toseland, dont la Honda ne lui permettra pas encore cette fois-ci de briguer une place sur le podium...

Dès le tour suivant, Kagayama passe devant le britannique mais c'est Biaggi qui attire toute l'attention puisqu'à peine débarrassé de Xaus, le pilote Suzuki fond sur Toseland. Pourtant, il faut attendre le 14ème tour pour voir la Suzuki passer devant la Honda en bout de ligne droite.

Devant, le rythme ne diminue pas: au 11ème tour Bayliss compte pratiquement une seconde d'avance sur Haga, et 7 secondes sur Troy Corser ! Pilotant sa deuxième R1, l'australien n°11 profite d'un meilleur moteur mais doit composer avec une partie cycle moins bien réglée : "je n'ai cessé de perdre l'avant. À un moment donné j'ai failli tomber mais je suis retombé sur la moto, j'ai heurté la bulle et j'ai réussi à continuer", témoignera le croco Corser !

Sans doute refroidi par le comportement de son mulet, Corser ne peut contrer le retour de Kagayama dans le 12ème tour, tout comme Toseland ne peut résister éternellement aux attaques de Biaggi. Ainsi l'italien devient 5ème de la course dans la 14ème boucle, à 1,5 seconde de Corser et 2,5 secondes de Kagayama.

Les écarts se stabilisent dans le peloton mais au même moment Bayliss décide de passer à la vitesse supérieure. De 1,4 seconde dans le 14ème tour, l'avance du champion du monde en titre - et vainqueur de la première manche - passe à 4,6 secondes sept tours plus tard !

Un fossé creusé grâce à la hausse de rythme de l'australien, mais également due à la casse de la pédale de frein arrière de Haga et à la baisse de l'efficacité de ses antidouleurs - pour son coude et son poignet droits éclopés pendant la première manche - : "la course se passait bien quand, environ à mi-distance, j'ai commencé à me sentir malade", racontera Nitro Nori.

La fin de la course ne manquera pas de suspense pour autant puisque Kagayama et Corser vont se battre pour la troisième marche du podium, finalement gravie par un Max Biaggi toujours aussi rapide en fin de seconde manche !

Troy Bayliss marque donc le maximum de points ce week-end (50) tandis que Haga doit se contenter de ses 20 points obtenus en seconde manche. Biaggi marque seulement 16 points et Toseland limite la casse avec un total de 23 points sur les deux courses.

James conserve donc la tête du championnat provisoire avec 260 points mais Bayliss n'est plus qu'à 21 points ! Haga est troisième avec 234 points, Biaggi perd une nouvelle place ce week-end (4ème avec 217 pts) et Corser se rapproche (182 pts). Régis Laconi est 11ème (76 pts), doublé par Kagayama (89 pts) qui signe son premier podium de l'année.

Au classement constructeurs, la lutte est toujours très serrée : Ducati passe en tête (284 points) devant Yamaha (277 pts) et Honda (274) leader avant cette épreuve ! Suzuki totalise 233 points, Kawasaki 102 et MV Agusta marque son premier point de la saison grâce à la 15ème place de Smrz en 1ère manche !

Suite des aventures : le 22 juillet sur le circuit de Brno en République Tchèque... Restez connectés !

Résultats SBK Misano seconde manche :

Meilleur tour de la manche : 1' 36.022 - Bayliss (6ème tour)
Meilleur tour en course précédent : 1' 36.356 - Haga (2007)

Classement provisoire SBK :