La Honda RC173 de Mike Hailwood, vers un nouvel exploit ?

Cette RC173 est l’une des Honda les plus illustres jamais mises en vente. Cette machine de Grand Prix a permis à Mike Hailwood de remporter le championnat du monde 350 cc en 1966, gagnant six Grands Prix au passage : Allemagne de l’Ouest, France, Pays-Bas, Tchécoslovaquie, Finlande et Ulster.

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La maison de ventes Iconic Auctioneers, l'un des leaders britanniques des enchères automobiles depuis 2011, précise qu'il s'agit de la seule RC173 de 1966 encore existante, spécialement construite par le HRC pour "Mike The Bike" afin qu’il puisse concourir en 350 cc tout en menant de front ses campagnes en 250 cc et 500 cc !

Le "famous" pilote anglais est d'ailleurs parvenu à battre les légendes Giacomo Agostini (MV Agusta) et Tarquinio Provini (Benelli). Conservée au sein de la Wheatcroft Donington Collection jusqu'en 1997, cette œuvre d'art est à mise aux enchères, pour la seconde fois seulement.

Religieusement entretenue par ses propriétaires, la moto a été prêtée en 2005 au Honda Collection Hall de Motegi, où elle a bénéficié d’une restauration complète (châssis et moteur), tout en conservant ses matching numbers" d’origine. Son authenticité et son état irréprochable en font un objet unique.

Chaque détail de son histoire est documenté, et elle est présentée aujourd’hui en parfait état de marche. Mais au-delà de cela, la RC173 incarne l’âge d’or des Grands Prix : le Continenal Circus. La valeur absolue de cette moto dépasse son poids en or… Façon de parler bien sûr, puisque ces 140 kg à sec représenteraient un magot de près de 18 millions d'euros.

Son estimation à près d'un milion d'euros tout de même, reflète son extrême rareté, son prestigieux pedigree et son remarquable état de conservation. A titre de comparaison, une Aprilia RS-GP de 2020 est également mise en vente, estimé entre 233 000 et 350 000 euros. Et pour info toujuors, la Ducati Desmosedici GP19 pilotée par Andrea Dovizioso estimée entre 600 000 et 800 000 euros n'avait pas trouvé preneur.

Une telle vente marquerait un tournant dans le monde des motos de collection : si la RC173 atteint le million (de livres, euros, dollars, peu importe), elle établirait un record absolu pour une Honda. Les pièces historiques, surtout celles liées à des pilotes mythiques, pourraient attirer davantage de spéculateurs...

Pour info, selon les Guinness World Records, la moto la plus chère jamais vendue aux enchères est la "Captain America" (Harley-Davidson Panhead) immortalisée dans le film Easy Rider (États-Unis, 1969). Elle avait été vendue à Los Angeles (Californie, USA) le 18 octobre 2014, pour 1,35 million de dollars.

En avril dernier, une autre machine de Grand Prix a bien failli battre ce record : il s'agissait d'une MV Agusta 500cc de 1965, chevauchée par deux des plus grands pilotes moto de tous les temps : Mike Hailwood et Giacomo Agostini. Elle appartenait, en prime, au seul champion de Grand Prix auto et moto, John Surtees !

Lors de la même vente Bonham's, la Suzuki RG500 XR14, lauréate du Championnat du monde avec Barry Sheene (l'une des deux en fait, avec laquelle le n°7 avait effectivement été sacré lors de la finale) et mise sur le marché pour la première fois en près de 40 ans, avait été vendu à 506 000 livres (pas loin de 600 000 euros), constituant un nouveau record mondial pour une moto japonaise vendue aux enchères.