Grosse percée de Gilles Salvador à Croix-en-Ternois

Avec 220 participants et plus de 3000 km à parcourir, l'organisation d'un rallye de l'envergure de cette sixième édition du Dark Dog Tour ne tient souvent qu'à un fil : l'envie de trop bien faire, un zest de mauvais temps, la pression médiatique qui ne va qu'en s'intensifiant et parfois des décisions pourtant simples paraissent compliquées.

Ainsi, alors que le DDT entend prouver son sérieux pour étendre le concept à un véritable championnat du monde, il n'aura fallu que deux jours pour que les vieux démons de cette épopée entre Reims et Toulon refassent leur apparition : après le parcours de liaison nocturne entre Pévy et Jonchery, extrêmement difficile à réaliser en respectant le code de la route, près de la moitié des candidats pointent en retard et écopent d'une pénalité au CH 1 (lire Moto-Net.Com du 29 septembre 2008).

Mais les pilotes qui ont respecté les vitesses et la réglementation jugent la sanction injuste et demandent à l'organisateur de la lever à l'issue d'une rude journée marquée par la spectaculaire chute de Vincent Philippe (lire Moto-Net.Com du 29 septembre 2008).

Bouan OK, Philippe KO...

La fantastique traversée de la France peut donc poursuivre son cours, malgré l'abandon de celui qui se dessinait un costume de prétendant à la victoire, le multiple champion du monde d'endurance Vincent Philippe. Contacté au téléphone ce matin au CHU de Rouen où il a été hospitalisé, le pilote du SERT présente une fracture du bassin et de "légères" fractures aux vertèbres lombaires : six semaines d'immobilisation seront donc le prix à payer pour cette sortie de route, due à une mauvaise reconnaissance et - peut-être - à une trop grande envie de battre trop vite Denis Bouan !

Motivé par son duel avec l'intéressé, Vincent Philippe expliquera que les reconnaissances en voiture lui ont joué un mauvais tour pour l'appréciation des vitesses - il pensait pouvoir passer sans freiner dans la courbe en question ! -, tout comme le mauvais revêtement et la présence de terre au point de corde. Contraint à l'abandon, le pilote précisera tout de même - contrairement à ce nous écrivions hier sur information des commissaires -, ne pas avoir perdu connaissance et que fort heureusement, les scanners n'ont révélé aucun trauma crânien. Courage, Vincent !

De son côté, Denis Bouan continue son récital avec sa Buell 1125R n°3 et au général, l'habitué de la course possédait près de neuf secondes d'avance sur le leader de l'IRC, Frédéric Lejeune (BMW R1200HP2 n°2), avant la spéciale de Croix-en-Ternois. Disputée ce matin sous une pluie battante, les résultats de cette première spéciale "piste" sont à observer avec beaucoup d'attention (lire encadré ci-contre) : en raison du mauvais temps et du ruissellement de boue à travers la chaussée, la spéciale de Naours est annulée ! Ainsi, selon les dernières informations, Frédéric Lejeune reprendrait cinq secondes à Bouan.

Derrière les deux pilotes engagés sur l'intégralité de l'IRC (Championnat international des rallyes), le pilote Ducati n°22 Philippe Pinchedez tente de s'accrocher avec son Hypermotard : 10ème ce matin dans le nord, il devra concéder encore un peu de terrain aux leaders. Toujours avant Croix, Thomas Garcin (Moto Morini Corsaro n°131) et Philippe Rousselin (Yamaha R1 n°12) complétaient le top 5 de la catégorie "Expert" Multi-cylindres, mais après la spéciale Thomas Garcin occupe la quatrième place au général tandis que Philippe Pinchedez (Ducati Hypermotard n°22) prend la cinquième place.

Belle performance du pilote KTM du 2R Team Moto-Net.Com, Julien Toniutti qui plaçait sa KTM en 17ème place au général à six positions seulement du premier "Mono" Gilles Salvador, malgré un "tout droit" hier ! Dommage qu'il ne termine que 44ème à Croix-en-Ternois, où en revanche le même Salvador a frappé un grand coup...

Bruno Destoop et sa Buell 1125R n'apparaissaient qu'à la 19ème position, à moins de dix secondes d'un Marc Troussard sur Fazer Moto-Net.Com remonté à bloc (26ème) ! Avant Croix-en-Ternois, l'expérimenté Marcus devançait Frédéric Bertrand (Suzuki GSX-R n°119), Frédéric Bottoglieri (Suzuki GSX-R n°125), Patrick Detot (Kawasaki ZX-6R n°104), Jonathan Goetschy (Yamaha R6 n°121) et Laurent Terrier (Yamaha R1 n°118). Espérons que sa 35ème place ce matin lui permette de garder l'ascendant ! En tout cas, le sinistre individu a un moral d'acier, tout comme le reste de l'équipe 2R Team Moto-Net.Com !

Un peu plus loin dans le classement (36ème) avant la spéciale, Philippe Donischal (KTM n°100) semblait souffrir de la transition avec le championnat de France Top Twin qu'il dispute avec une RC 8 de la firme orange.

Quatrième à Croix-en-Ternois ce matin, l'officiel KTM devrait sérieusement remonter au classement ! Le sympathique pilote précédait Didier Sol (Benelli TNT Evo n°24), Josep Busquet (BMW HP2 Sport n°48) et Fabrice Auger, le pilote rémois multicartes (lire notre interview Moto-Net.Com du 29 octobre 2007), qui souffre visiblement d'un manque de reconnaissance du terrain en raison d'un emploi du temps partagé entre le championnat de France Supersport, le championnat du monde d'Endurance (avec AM Racing) et la gestion du village associatif de Reims lors du départ du DDT !

En manque de confiance avec ses pneumatiques sous la pluie, le pilote Yamaha R6 n°116 n'a pas pu se mettre en avant ce matin lors de la spéciale (75ème). Juste derrière lui, Manoël Delaval du Central Team prend ses marques avec sa Buell XB12STT n°136 : vu la motivation affichée par le team (voir notre vidéo ci-contre), sans oublier sa 3ème place au scratch lors du prologue nocturne à Reims, le vainqueur du dernier rallye des Volcans peut encore prétendre à la bagarre en tête : 14ème à Croix-en-Ternois, "Mano" remonte !

Enfin, dernier pilote Moto-Net.Com engagé en Experts, Pierre Mouneu (n°112) s'affichait en 48ème position devant Pascal Léger et sa Triumph Daytona n°111, Frédéric Adam (Triumph Speed Triple n°32) et le premier side-car emmené par le couple Lachambre (n°380) en Suzuki GSX-R 1000 K7.

La bagarre en promotion !

Juste avant d'arriver à Croix-en-Ternois, Jérôme Argoud (Yamaha Fazer n°296) devançait le véloce Cédric Delaunay (n°299) en catégorie Promotion : bousculant les habitués, le rémois du team CMT Racing Lacatraz 51 n'accusait que deux secondes d'écart avec Argoud ! Le pilote et sa Triumph Daytona 675 - préparée avec son compère Mickael Baradon - terminant 8ème au scratch sur le circuit ce matin, il devrait logiquement reléguer son rival au classement, suite à la 26ème place de ce dernier !

Les deux hommes étaient suivis à quelques secondes seulement par Frédéric Ber (BMW R1200S n°249), Pascal Vincent (KTM Superduke n°264), Jérôme Tolmer (Yamaha Fazer n°298) et Didier Lorenzi (Ducati Multistrada n°264). L'écart restait léger jusqu'au 12ème pilote, puisque Guillaume Giannini (Yamaha Fazer n°297) ne pointait qu'à dix secondes de Jérôme Argoud ! Le pilote se place juste derrière Davy Gambino et sa Voxan "officielle" (lire Moto-Net.Com du 18 septembre 2008) qui réalise un bon début de rallye.

Christophe Aloisy est le premier classé en catégorie "Scooter" : son Yamaha T-Max n°212 pointait 36ème entre Jean-François Hulot (BMW 1200 GS n°311) et Cyril Prévot (Yamaha R6 n°320). Une performance de taille, tout comme celle de Rolland Gérard qui hissait sa très belle Yamaha 350 RDLC n°180, en 44ème place du général et premier pilote "Classique" !

Ça devient dur...

Le 6ème DDT commence à devenir dur pour les concurrents... Non pas à cause du parcours en lui-même, relativement tranquille par temps sec, mais en raison de la fatigue des jours passés qui commence à se faire sentir, accompagnée d’une pluie parfois diluvienne tout au long de la journée entre Val-de-Reuil (27) et Croix-en-Ternois (62).

Les plaques de goudron fondu mouillées, c’est le piège le plus redouté quand il pleut ! Et Philippe Pinchedez s’y fera piéger en chutant assez lourdement dès le premier tronçon du matin... Relevé plus ou moins mal en point, souffrant de l’épaule, Philippe garde le sourire (photo ci-dessous) et continue la course malgré tout !

Chez Moto-Net.Com, le malchanceux du matin n’est autre que Pierre Mouneu : crevaison à la roue arrière... Dépanné par Alain de l’assistance du n°46 (Christian Follope, le Basque !), Pierre arrivera à moitié à plat au circuit de Croix-en-Ternois, première spéciale de la journée. Ccomme quoi la bombe anti-crevaison, ça ne fait pas tout !

Nous voilà donc sur le circuit... et il pleut ! Mais si certains s’en réjouissent (moi en l’occurrence !), d’autres moins (Julien Toniutti ?)... Quant à Pierre, amateur lui aussi des pistes glissantes, il parvient à compléter sa pression de pneu arrière (merci Romano Laghi, l’italien à la BMW HP2 Megamoto n°26), mais pas assez habitué à sa Benelli 1130 TNT il ne parviendra pas à faire les miracles auxquels on pouvait s’attendre.

Le grand vainqueur de cette spéciale n'est autre que Gilles Salvador ! Bravo à cet ancien top-pilote de Supermotard, dont l'expérience à payé (voir notre vidéo ci-contre). Gilles sur sa KTM n°128 remporte le chrono des sept tours de circuit devant Frédéric Lejeune (BMW) et Denis Bouan (Buell) et se retrouve à la quatrième place du classement général derrière Bouan et Lejeune. Pour ma part je suis content : j’ai collé 7 secondes à Julien et 2 à Moon !

Sécurité, sécurité...

Et ça repart pour une liaison toujours aussi pluvieuse... Pas mal de portions roulantes, mais l’erreur est toujours facile sur les parties de départementales souvent terreuses ou revêtues de façon aléatoire. Il fallait rester plus vigilant que jamais ! Une petite heure de liaison nous fait rejoindre la spéciale sur route de la journée : Naours. Et là, dommage : la direction de course, au vu du caractère jugé dangereux de la route, avec des coulées de boue et autres grosses flaques, décide d’annuler la spéciale.

Dommage, car les rallymen purs et durs auraient certainement fait la différence ici ! Mais bon, sécurité, sécurité...

C’est donc une liaison de trois heures qui nous ramène à Val-de-Reuil par des routes toujours aussi secondaires et avec beaucoup de traversées d’agglomérations. L’organisation avait en ce sens réduit la moyenne de la portion de parcours en question à 55 km/h au lieu de 60... Et c’était bien suffisant comme ça ! Ayant fait le parcours en compagnie de Moon, avec deux arrêts pipi - clope et un ravitaillement à quelques kilomètres du parcours, j’avoue qu’on a dû parfois frôler le 93 km/h au lieu des 90 réglementaires pour arriver avec seulement une dizaine de minutes d’avance...

Et notre quatrième pilote ?

Pascal "Fredo" Lemonnier, pilote adoptif du Team Moto-Net.Com (lire Moto-Net.Com du 28 août 2008), mène tranquillement sa course : 121ème temps à Croix-en-Ternois, son moral est au beau fixe... "J’ai passé une super bonne journée !", se réjouit-il : "au circuit, je pars en dernière ligne de ma série et je finis 5 ! Il y a quinze ans que je n’ai pas couru, là ça me motive à fond !".

Une fois la GSX-R de Fredo arrivée à l’assistance, Raph la reconditionne et c’est (presque) déjà parti pour la longue étape de demain : le premier départ a lieu à 4h30 pour une liaison vers Magny-Cours... Allez, on va dormir, à demain !