Moto GP : Rossi vise le podium au Qatar

La saison Moto GP 2013 démarre ce week-end sur le circuit du Qatar (lire notre Guide des Grands Prix Moto GP 2013). De retour sur "sa" Yamaha M1, Valentino Rossi espère effacer ses deux années noires chez Ducati en montant sur le podium à Losail. Vous avez dit motivé ?

Rossi : "J"ai vraiment hâte que ça commence"

Immédiatement dans le coup durant l'intersaison, Rossi affiche d'emblée la couleur : dimanche soir (voir les horaires ci-dessous), le Docteur ne se contentera pas d'une place d'honneur !

"J’aimerais être sur le podium, c’est mon objectif", a confié Rossi. "Suite aux essais de pré-saison, je sais que je peux être compétitif sur certaines pistes mais que j’aurai encore quelques soucis sur d’autres. Le plus important est que mon feeling avec la M1 est bon, ce qui m’aidera sur toutes les pistes, dont celle du Qatar".

"Je pense cependant que ce ne sera pas facile au Qatar car c’est une piste qui est un peu difficile pour moi, mais je pense que je pourrai me défendre et finir avec un bon résultat", nuance le n°46 qui s'est imposé à trois reprises à Losail (2005, 2006 et 2010).

"On est toujours un peu nerveux avant le début de la saison", confie-t-il. "C’est normal, il sera crucial de marquer des points et de ne pas faire d’erreur. J’ai vraiment hâte que ça commence".

Lorenzo : "Nous pouvons nous battre pour la victoire"

"Je suis très content de retourner au Qatar et de commencer la saison", a de son côté déclaré son champion du monde de coéquipier, Jorge Lorenzo. "Les tests se sont bien passés, nous avons un bon rythme et nous sommes assez satisfaits de nos performances. Il y a encore quelques domaines dans lesquels nous pouvons progresser, mais notre situation n’est pas mauvaise par rapport à celle de nos concurrents et je pense que nous pouvons nous battre pour la victoire".

Vainqueur l'an dernier devant Pedrosa et Stoner, Lorenzo possède un excellent palmarès au Qatar : le double champion du monde MotoGP a toujours fini sur le podium à l'issue de ses neuf courses à Losail, toutes catégories confondues.

"Je veux garder le titre mais ce sera difficile", ambitionne Lorenzo. "Il y a de très bons pilotes cette année, j’ai été surpris par la vitesse de Marc (Márquez, NDLR) et Valentino (Rossi, faut-il le préciser ?!, NDLR) est aussi de retour chez Yamaha. Dani (Pedrosa, NDLR) a été très fort sur la fin de la saison 2012 et je pense que la bataille sera rude dès la première course".

Pour Pedrosa, place à la course !

Lorenzo et Rossi trouveront sur leur chemin leurs rivaux désignés : Dani Pedrosa et le débutant aux dents longues, Marc Marquez, qui a toute la confiance de la légende des Grands Prix Moto Freddie Spencer. Les deux officiels Honda savent qu'ils bénéficient d'un petit avantage en termes d'accélération en sortie de courbes et ils comptent bien en profiter sur le rapide tracé de Losail (lire nos Fiches techniques détaillées des MotoGP et CRT 2013).

"Après une longue période de tests, je suis maintenant prêt à reprendre la compétition", s'impatiente presque Pedrosa : "le team a travaillé très dur pour que nous soyons dans la meilleure posture possible pour le début de la saison et je suis aussi content de ma condition physique", ajoute le n°26 qui démarre pour une fois la saison sans se traîner une vieille blessure.

"Le week-end du Qatar est plus long que les autres puisque le Grand Prix se déroule sur quatre jours (les premiers essais débutent ce soir, NDLR) et il faudra faire attention au grip, qui n’est pas très bon au début à cause du sable sur la piste. Ce sera intéressant de voir comment le nouveau format de qualifications fonctionne et je suis impatient de courir. Je suis vraiment excité par cette nouvelle saison !"

Tout aussi impatient, son compagnon d'écurie Marc Marquez admet cependant commencer à ressentir une pointe de nervosité... En même temps, quel débutant ne serait pas stressé à l'idée d'affronter les meilleurs pilotes du monde au guidon de la moto la plus convoitée du plateau ?!

"Le Qatar n’est pas l’un de mes circuits préférés mais je peux m’y faire plaisir", explique Marquez. "Il y a beaucoup de facteurs à prendre en compte là-bas, comme le sable du désert qui affecte le grip mais aussi le fait que nous courons de nuit. Aussi, je me suis rendu compte à Jerez que piloter une MotoGP est vraiment différent de piloter une Moto2 sur certains circuits et nous aurons donc besoin de temps. Je serai très certainement nerveux puisque ce sera ma première course en MotoGP, mais je suis aussi très excité".

Dimanche, les pilotes disputeront le dixième Grand Prix organisé à Losail : une réception a été organisée mercredi soir afin de fêter l'événement en présence de Nasser Khalifa Al Attiya, président et directeur général du circuit international de Losail, Carmelo Ezpeleta, CEO de Dorna Sports, ainsi que Jorge Lorenzo, Valentino Rossi, Dani Pedrosa, Nicky Hayden, Álvaro Bautista, Andrea Dovizioso, Marc Márquez, Stefan Bradl et Hiroshi Aoyama.

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Les horaires du Grand Prix MotoGP du Qatar 2013 (heure de Paris)

Jeudi 4 avril

• Essais libres 1 MotoGP de 18h55 à 19h40

Vendredi 5 avril

• Essais libres 2 MotoGP de 17h00 à 17h45
• Essais libres 3 MotoGP de 19h55 à 20h40

Samedi 6 avril

• Essais libres 4 MotoGP de 18h55 à 19h25
• Qualifications 1 de 19h35 à 19h50
• Qualifications 2 de 20h00 à 20h15

Dimanche 7 avril

• Warm up MotoGP de 17h00 à 17h20
• Départ course Moto3 à 18h00
• Départ course Moto2 à 19h20
• Départ course MotoGP à 21h00