La Suzuki Bandit 1200 Muscle Bike de Purpose Built Moto

Purpose Built Moto est un atelier de préparation et de personnalisation situé à Burleigh Heads dans la Gold Coast (Australie). Son boss, Tom Gilroy, est à l'origine de projets gambergés et chiadés, à l'image de sa splendide Super Meteor 650 "Delta" et de ses inspirantes MT-09 Ténéré et XT500 Retrocross.

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PBM s'attaque cette fois à un "monstre sacré" de la prépa : la Suzuki Bandit 1200, l'icône roadster du milieu des années 90. Sa base de travail est un des premiers millésimes - une GSF1200 de 1996 - avec son savoureux "4-pattes" de 1157 cc refroidi par air-huile. Objectif : la transformer en Muscle Bike à la demande d'un client féru de performances.

"Lors de nos premières discussions avec Pete, il était clair qu'il savait ce qu'il voulait de sa moto et qu'il n'avait pas peur du prix", explique le maître-d'oeuvre pour planter le décor. "Aucune concession sur la performance, l'esthétique et la qualité des finitions : tel était le cahier des charges".

Jantes forgées, boucle alu, Öhlins et Pirelli 

L'équipe s'est attelée à la tâche avec deux gros chantiers : le cadre et le moteur. Le berceau tubulaire a été découpé pour introduire une nouvelle boucle, plus courte et relevée, en tubes d'acier renforcés au chromoly. Cette pièce réalisée à la main accueille un ensemble coque et capot de selle en aluminium, également fait maison.

Des feux multifonctions s'intègrent élégamment à l'extrémité des tubes, alors que l'échappement prend la forme de deux silencieux avec sorties grillagées, comme en MotoGP. Là encore, du sur-mesure : "j'ai eu l'idée de diviser le pot d'échappement en deux et d'y installer deux tubes en inox de 76 mm équipés de silencieux internes", explique Tom Gilroy. 

Le phare provient du catalogue de pièces détachées proposées par le préparateur (un PBM Flashpoint de 5,75 pouces), tandis que l'instrumentation est confiée à un cadran Daytona Velona. Le régime moteur est renseigné par une aiguille, "à l'ancienne", tandis que la vitesse et d'autres infos apparaissent sur un petit écran digital. Le tout prend place derrière un petit saut de vent confectionné par PBM. 

Un garde-boue minimaliste, des rétros inversés, un guidon plat avec poignées Domino, un support de plaque décalé, une selle alcantara et une jolie peinture très "Yoshimura" complètent la transformation. Exit ensuite les roues d'origine : place à des jantes forgées de Ride Dynamics, histoire d'améliorer le comportement dynamique de ce roadster plutôt lourd (235 kg). Des pneus Pirelli Diablo Rosso 4 affirment ses prétentions sportives.

Le chapitre suspensions s'écrit avec Öhlins, et pas avec du bas de gamme : l'amorto est un TTX36 avec sa bonbonne séparée ! Notez aussi l'intégration d'un amortisseur de direction. Le manufacturier anglais HEL s'occupe du freinage, l'un des points faibles du Bandit 12, avec des étriers et un maître-cylindre en position radiale. Les durits sont renforcées : rien d'étonnant dans la mesure où HEL s'est fait connaître par ses durits aviation.

Le 4-pattes grimpe à 1305 cc

"De retour à l'atelier, le moteur a été déposé pour être refait", se remémore Tom Gilroy. L'australien s'attendait à de mauvaises surprises au niveau mécanique car la moto avait déjà subi une préparation plus ou moins rigoureuse… "Nous étions inquiets de ce que nous allions trouver à l'intérieur (...) Malheureusement, nos craintes se sont confirmées !".

"Parmi les pièces endommagées nécessitant une intervention, on comptait une pompe à huile défectueuse, des culbuteurs usés, des tourillons de vilebrequin marqués et quasiment tous les boulons internes importants trop serrés", liste-t-il, avant de confier son souci d'approvisionnement : pas facile de trouver des pièces détachées pour une moto de 30 ans, aussi populaire soit-elle !

Tout n'était cependant pas à jeter : les carbus Mikuni RS et l'arbre à cames hautes performances installés lors de la préparation précédentes étaient encore fonctionnels. PBM a confié à son partenaire RPE le soin de confectionner le vilebrequin endommagé, puis d'installer des bielles neuves. Au passage, un kit Wossner est installé pour porter la cylindrée de 1157 cc à 1305 cc ! 

"Cette modification a nécessité un usinage poussé pour adapter les nouvelles chemises et ajuster le carter moteur", dévoile le préparateur, qui ne s'est pas arrêté en si bon chemin : "un système de lubrification externe a également été mis en place pour alimenter la culasse. L'arbre à cames haute performance d'une GSXR a été légèrement surfacé avant d'être remonté avec de nouveaux culbuteurs et des soupapes surdimensionnées Abuso Racing".

Une nouvelle pompe à huile, ainsi qu'un embrayage et un allumage améliorés sont installés. Enfin, des filtres à air DNA viennent gaver le 4-en-ligne "SACS" (Suzuki Advanced Cooling System). PBM ne précise pas le gain de perfs (98 ch et 120 Nm d'origine), mais nul doute que cette Bandit 1200 assume plutôt bien sa nouvelle vocation de Muscle Bike ! 

Galerie photo Bandit 1200 par Purpose Built Moto