56 équipages au départ des 24H Moto

Si les avant-postes seront, cette année encore, très certainement trustés par les machines de guerre (les Suzuki n°1 et 2 du SERT, la Yamaha n°94 du GMT, la Kawasaki officielle n°11 ou les Honda n°55 de National Moto et n°91 de DAP91, sur lesquelles nous reviendrons largement au cours des prochaines 24 heures, grâce à nos envoyés spéciaux en direct du Mans), la compétition s'annonce également intéressante dans les autres catégories, avec notamment les quatre engagés en Open : BMW, Metiss, Triumph et Benelli.

BMW, qui signe son retour officiel en endurance (lire Moto-Net du 26 mars 2007) pour "montrer la compétitivité d'un moteur boxer", alignera son boxer 1200 cc n°17 aux mains de Stéphane Mertens, Thomas Hinterreiter et Rico Penzkofer. "Notre machine est jeune, elle est encore lourde et elle manque de puissance, mais nous allons la faire progresser tout au long de la saison", prévoit Rainer Baeumel, le team manager de l'équipage allemand. L'objectif pour Le Mans est donc "avant tout de nous qualifier pour la course et d'emmagasiner le maximum d'expérience pour la suite de notre programme", qui passera cette année par les 24 Heures de Barcelone les 7 et 8 juillet, les 24 heures d'Oschersleben les 11 et 12 août et enfin le Bol d'Or à Magny Cours les 15 et 16 septembre.

La phase de qualification est également le premier objectif de la Triumph n°78 du team ATS Peace and Run (lire Moto-Net du 16 février 2007, Moto-Net du 22 mars 2007 et Moto-Net du 13 avril 2007).

Chute à 250 km/h...

Lors des premiers essais libres, la Triumph n°78 de Jean-Pierre Bondu, Cyril Guillemin et Fabrice Miguet a chuté à 250 km/h, alors que Jean-Pierre tentait de passer la courbe Dunlop à fond - "mais en fait, ça ne passe pas tout à fait à fond", précise Cyril Guillemin : "la moto est un peu chiffon mais le pilote, qui portait un gilet airbag, est heureusement indemne !" "Les chronos commencent à descendre mais il reste encore quelques petits réglages", poursuit Cyril : "on tourne en 1'48, 1'49 et 1.50"...

A l'issue de la première séance qualificative, la Triumph n°78 se classe provoisoirement à la 65ème place sur 67 avec une moyenne par équipe de 1'50.145 devant la Yamaha n°52 (1'51.463) et... la Kawasaki officielle n°11 (8'42.973), victime de plusieurs chutes, mais loin derrière la Metiss (27ème temps en 1'44.386), la BMW (35ème en 1'45.249) et la Benelli Tornado (45ème en 1'46.056).

En tête, l'équipage William Costes, Guillaume Dietrich et Max Neukirchner au guidon de la Suzuki n°2 (1'39.354) devance d'un demi-poil la Yamaha n°94 de Sébastien Gimbert, David Cheva et Olivier Four (1'39.559) et la Suzuki n°1 de Vincent Philippe, Julien Da Costa et Matthieu Lagrive (1'39.663)... La lutte entre les chefs de guerre s'annonce serrée !

Fin de l'aventure pour la Triumph ATS Peace and Run...

A l'issue de la deuxième séance chronométrée, grosse déception dans les rangs du team ATS Peace and Run : seules 56 motos sur 67 engagées sont qualifiées pour le départ... La catégorie Open se réduira donc à la Metiss n°45 (28ème place sur la grille provisoire et qui vise pas moins que le top 5 cette année, avec son train avant "Jean-Bertrand Bruneau" à double triangle aux mains d'Amaury Baratin, Emmanuel Cheron et Emmanuel Thuret) et à la BMW officielle n°17 (37ème position), la Benelli n°90 n'étant pas parvenue non plus à passer sous la barre des 1'47 nécessaires pour se qualifier...

En tête de la grille provisoire, on retrouve donc sans surprise le trio infernal composé dans l'ordre des Suzuki n°2 et 1 et de la Yamaha n°94. Belle quatrième position pour la R1 n°7 de Yamaha Austria (Igor Jerman, Sébastien Scarnato et Damian Cudlin), devant la Kawasaki officielle n°11 de Steve Plater, Julian Mazuecos, Gwen Giabbani et Scott Smart.

Un week-end complet à suivre en direct sur Moto-Net.Com !

A noter également la belle 8ème place sur la grille provisoire de la Suzuki n°72 du Junior Team (première Superstock) emmenée cette année par Freddy Foray, Emeric Jonchière et Anthony Delhalle, les élèves du Lycée Le Mans Sud. Elle est suivie par la Honda n°55 de National Moto aux mains de Frédéric Protat, Daniel Ribalta et Denis Bouan (le brillant vainqueur du dernier Moto Tour sur Buell), tandis que la Honda n°91 de DAP Profil+, l'autre espoir de la marque emmené par Jérôme Tangre, Lucas de Carolis et Sylvain Barrier (les deux espoirs de la Dark Dog Academy), pointe en 12ème position sur la grille provisoire.

Rendez-vous dès demain sur le circuit du Mans pour vivre le week-end complet en direct sur Moto-Net.Com !