WSSP Argentine : encore vainqueur, Cluzel maintient la pression !

Départ : Caricasulo part magnifiquement de sa deuxième place sur la grille mais Cluzel part encore plus fort du second rang et plonge dans le premier virage devant le poleman Mahias... ou à côté de lui plutôt, puisque Lucas reste calé sur l'extérieur de Jules et prend le commandement dans le virage suivant !

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La course du pauvre Caricasulo se termine dès la sortie de ce virage n°2 : son guidon se coince dans le carénage de la Yamaha n°11 de Cortese. Le n°64 italien s'agrippe à sa moto qui glisse dans les graviers, la relève et repart bon dernier, direction les stands. Ses derniers espoirs de titre 2018 s'envolent.

Cluzel dépasse Mahias dans la très, très longue ligne droite du circuit argentin. Notre troisième représentant inter-national, Corentin Perolari, est dans leur sillage ! Suivent Cortese, Smith, Gradinger, Krummenacher, De Rosa, Cresson, Badovini, etc.

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Les trois français se regroupent en tête, plusieurs longueurs devant le leader du provisoire Sandro Cortese. Le coéquipier de Cluzel, Thomas Gradinger passe devant Kyle Smith et sa Honda n°111 au début du 2ème tour : les cinq premières places sont occupées par des R6 !

Cluzel en tête, Mahias et Perolari sur le podium : dans cette configuration, Cortese n'est alors plus en tête du championnat ! Jules cumule virtuellement 183 points, soit un de plus que Sandro... Mais il reste 17 tours à parcourir et le n°11 allemand est réputé pour ses fins de course tonitruantes...

Cluzel et Mahias ouvrent la piste et semblent en garder dans la poignée : les Yamaha n°16 et 144 bougent beaucoup moins que la n°6 cravachée par le jeune Perolari ! Le pilote GMT est alors le plus rapide en piste, pour quelques centièmes de seconde. Mais Cortese s'accroche en quatrième position. Gradinger s'éloigne de Smith, De Rosa et Krummenacher.

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Sandro Cortese bat le chrono de Corentin dans le 5ème tour et rejoint le trio de tête. De Rosa qui occupait la septième place est trahi par sa MV Agusta et doit abandonner cette première course sur le sol sud-américain. Krummenacher, Cresson, Badovini et Okubo bouclent désormais le Top 10.

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Dans le 6ème tour, Cortese profite de la principale ligne droite pour s'emparer facilement de la troisième place. Perolari se maintient deux tours dans la roue du champion de Moto3 puis laisse filer le nouveau trio de tête. Le n°6 du GMT se fait même rattraper par Gradinger, coéquipier de Cluzel...

Devant, Cluzel et Mahias poursuivent leur course sans faute. Mais Cortese est lui aussi impeccable... et un soupçon peu plus rapide ! Le pilote allemand se trouve à quelques longueurs de Lucas sagement calé dans la roue de Jules. Il reste encore 10 tours à parcourir.

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Posté sur l'intérieur de la piste dans la longue ligne droite, Perolari est débordé, sur l'extérieur, par Gradinger. Le poulain de Christophe Guyot ne peut pas lutter : il tourne une petite demi-seconde moins vite que son adversaire direct. Un autre client se profile dans le sillage du rookie français : un certain "Krummenator"...

À sept tours de la fin, Jules Cluzel hausse le ton et Lucas Mahias perd progressivement du terrain... Lorsque Sandro Cortese dépasse le champion du monde en titre, il compte une seconde de retard sur "Julo" qui est à la fois son plus grand rival sur la piste, et son dernier au championnat !

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À sept secondes de la tête de la course, Perolari résiste vaillamment au retour de Krummenacher ! Le n°6 garde Gradinger en ligne de mire : même si la cible s'éloigne, elle l'aide sans doute à rester dans le bon tempo... Les derniers tours risquent d'être longs pour notre compatriote !

La pression monte également pour Cluzel aux avant-postes : Cortese signe coup sur coup deux nouveaux records du tour... Notre "Coq Supersportif" entame l'avant-dernier tour avec un tiers de seconde d'avance seulement. Malheureusement pour Cluzel, Mahias tourne une seconde moins vite et ne peut batailler pour la deuxième place.

1 TO GO!

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Dans l'ultime tour, Sandro profite d'une longue aspiration, se décale au freinage... mais ne peut passer "Julo" qui chope le levier de frein le plus tard ! Le n°16 parvient néanmoins à rejoindre la première corde dans le double gauche sans souci. Il réalise une fin de boucle parfaite et s'impose !

De retour sur le podium à Magny-Cours après une longue période de disette, Lucas Mahias s'offre une nouvelle troisième place. La satisfaction est peut-être encore plus grande pour Corentin Perolari qui défend jusqu'au bout sa cinquième place face au coriace Randy Krummenacher !

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Comme en France il y a deux semaines, Jules Cluzel profite de sa magistrale victoire en Argentine pour gratter cinq points à Sandro Cortese. À l'inverse, la chute de Caricasulo et la sixième place de Krummenacher signifient que l'italien et le suisse ne peuvent définitivement plus remporter le titre mondial...

Lucas Mahias empoche 16 points et gagne une place au provisoire. Certain de céder sa couronne du World Supersport dans deux semaines au Qatar, le n°144 du team officiel Yamaha peut encore viser la troisième place occupée par Randy Krummenacher.

Le titre en World Supersport se jouera donc entre deux hommes lors de la finale "by night" sur le circuit de Losail : Cortese et Cluzel qui totalisent respectivement 189 et 183 points. Notre cher "Julo" a déjà prévu de tout donner, mais il n'est pas maitre de son destin : une victoire ne suffira pas si Cortese finit - encore - deuxième...

Résultat de la course WSSP 2018 à San Juan Villicum