WorldSSP Italie : Jules ''Catenaccio'' Cluzel double la mise à Imola !

La cinquième course Supersport de cette saison 2018 est très spéciale : Kenan Sofuoglu a décidé d'y faire ses adieux ! Le pilote aux cinq titres mondiaux dans la catégorie 600, aux 125 départs et 85 podiums dont 43 victoires ne voulait pas se contenter d'un tour d'honneur...

Cependant, le célébrissime n°54 salue les spectateurs et rentre aux stands à l'issue du tour de chauffe ! L'homme super fort du championnat a finalement promis à sa maman - c'est la fête des mères en Italie ! - de ne pas prendre le départ de cette ultime course. Ce sacré champion est un gentil fiston !

Kenan Sofuoglu decided not race. The 5 time world champion explained that he doesn’t want to break promises made with family and the president to not race anymore. Since he is also not at his full race fitness he wants to avoid crashing. Anyway #thankyoukenan , thank you Legend! pic.twitter.com/ds8BhW6c7h

— Puccetti Racing Team (@PuccettiRacing) 13 mai 2018

Qualifiés aux deux première places devant Sofuoglu au cours d'une Superpole gâché par l'apparition de la pluie en toute fin de SP1, Lucas Mahias et Jules Cluzel pensaient partager la première ligne de la grille avec le pilote turc. Ils vont s'élancer sans lui...

Nos deux pilotes de pointe partent devant Caricasulo (jeune et talentueux coéquipier de Mahias), Hartog, Stapleford, Roccoli, Okubo, Cortese (vainqueur de la course à Aragon), De Rosa, Krummenacher (deuxième du provisoire et auteur d'une incroyable remontée à Assen), Badovini, Stirpe, Morrentino, Cresson, etc.

And we are raciiing!!!

17 laps to go for #WorldSSP!#ImolaWorldSBK pic.twitter.com/RIP5riqNK6

— WorldSBK (@WorldSBK) 13 mai 2018

Départ : Mahias et Cluzel partent très bien de leur première ligne et Jules s'impose au freinage du premier enchainement Traguardo. Lucas devance trois italiens : Massimo Roccoli et Federico Caricasulo sur Yamaha, Raffaele de Rosa sur MV Agusta ! Hartog, Cortese, Tuuli, Cresson et Okubo complètent le Top 10. Stapleford et Krummenacher suivent à quelques longueurs.

One lap down and is @JulesCluzel16 who leads!!!#ImolaWorldSBK pic.twitter.com/SlS5DAF4Nz

— WorldSBK (@WorldSBK) 13 mai 2018

En tête de course, Julo emprunte des trajectoires très défensives pour prévenir toute attaque de la part de Lucas. Au début du 3ème tour, les deux français possèdent une petite seconde d'avance sur Federico Caricasulo qui s'éloigne de De Rosa, Cortese et Roccoli.

Plus rapide que Cluzel, Mahias attaque et passe au freinage de la chicane Tosa ! Mais l'homme le plus véloce en course est derrière : Caricasulo remonte très rapidement sur Cluzel et déclenche une improbable attaque dans la Variante Alta, la chicane la plus serrée du tracé d'Imola !

French battle

Pole man @Mahiaslucas takes the lead now!#ImolaWorldSBK pic.twitter.com/KfVmBX9L1X

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Le n°64 italien sort de se lance dans la descente vers Rivazza devant notre n°16 français et place dans son viseur notre champion du monde n°144 qui boucle un 4ème tour record... Légèrement distancé par Caricasulo, Cluzel est pourchassé par Cortese et De Rosa.

Alors qu'il pousse sa R6 dans ses derniers retranchements afin d'empêcher le retour de son fougueux coéquipier, Lucas Mahias perd l'avant dans le premier droit de Rivazza ! Il relève rapidement sa moto et regagne la piste à une lointaine 21ème place...

DRAMA for race leader @Mahiaslucas

Yamaha rider crashes but he's able to get back on track!#RiderOK #ImolaWorldSBK pic.twitter.com/vNAPMhb5BU

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Heureusement pour Lucas, cette course italienne s'avère rude pour Krummenacher également : le pilote suisse qui avait réussi à remonter de la dernière place sur la grille à la deuxième place sur le podium à Assen (!) se bat contre le coéquipier de Cluzel, Gradinger, pour une décevante 11ème place.

Dans la 7ème boucle, le nouveau leader Caricasulo se loupe dans la cuvette d'Acque Minareli et doit laisser passer ses trois poursuivants : Cluzel retrouve "sa" première place juste devant Cortese et De Rosa. Notre compatriote recommence à assurer une magnifique défense.

laps to go and it's quite tight at the top!@JulesCluzel16 leads from @Sandrissimo11 and @RAFF_35 #ImolaWorldSBK pic.twitter.com/6KmHxBr8pl

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Incapable de faire sauter le verrou Cluzel, Cortese est doublé par De Rosa dans le 8ème tour : le n°3 MV Agusta trouvera-t-il une ouverture sur notre n°16 inter-national ? Dans le sillage des trois hommes de tête, Caricasulo s'applique et revient au contact.

Plus de dix secondes derrière ce fantastique quatuor, Tuuli, West, Hartog, Stapleford, Krummenacher, Cresson et Gradinger roulent roues dans roues ! Pilote le plus rapide en piste, Mahias remonte très fort sur ce turbulent groupe qui s'étire sur trois petites secondes.

À six tours de la fin, De Rosa parvient à dépasser Cluzel. "Julo" récupère immédiatement le commandement mais il est prévenu : De Rosa est paré pour la bataille ! Cortese et Caricasulo suivent sans mal la MV Agusta d'usine : aux aussi visent la victoire... Federico double Sandro dans l'épingle Tosa.

@RAFF_35 looking for the victory!#ImolaWorldSBK pic.twitter.com/oUIENfWVE4

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Treize secondes derrière, Krummenacher se hisse en tête du peloton, devant Tuuli, West et Stapleford, soit en cinquième place. Mais le n°21 se bat avant tout contre Mahias, placé en neuvième position à deux tours de la fin ! Le suisse et le français luttent indirectement pour la première place du championnat...

Aux avant-postes, Caricasulo gagne une nouvelle place : passé devant son compatriote De Rosa et sa MV Agusta n°3, le n°64 officiel Yamaha se retrouve derrière le leader Cluzel et sa Yamaha privée n°16... Jules se lance dans un dernier tour sous haute tension !

One lap to go and we've got 4 riders fighting for the podium!

Who's your money on?#ImolaWorldSBK pic.twitter.com/6A6zycd4N5

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Impeccable dans la première chicane Traguardo, solide dans le gauche-droit Villeneuve, tardif sur le freinage de Tosa, excellent dans Piratella, Cluzel sort d'Acque Minareli un soupçon moins fort que Caricasulo... L'italien songe à attaquer le français au freinage de la Variante Alta mais y renonce au dernier moment, perdant un peu de son élan.

Jules Cluzel qui continue d'attaquer au maximum dispose de quelques longueurs d'avance dans l'ultime section du circuit. Le vainqueur de la super course d'Assen il y a trois semaines enchaine sur une nouvelle victoire à Imola devant les locaux Caricasulo et De Rosa. Forza Julo !

Sandro Cortese termine au pied du podium, dans la roue arrière de la MV Agusta officielle, très loin devant Randy Krummenacher qui empoche les 11 points de la cinquième place et pique à Lucas Mahias (huitième) la première place du classement provisoire WSSP 2018 !

#ThankYouKenan pic.twitter.com/v0ActaRjh7

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Copieusement réduits à Assen, les écarts entre les hommes forts du championnat du monde Supersport deviennent sacrément serrés à l'issue de cette course italienne : les trois premiers vainqueurs de la saison (Mahias, Krummenacher puis Cortese) ne sont séparés que de quatre points !

Grâce à son magnifique doublé - le premier de sa carrière selon lui ! -, Jules Cluzel se retrouve à six petites longueurs du nouveau leader suisse. caricasulo et De Rosa qui l'accompagnent sur le podium à Imola le suivent au provisoire, à 6 et 24 points respectivement.

Prochaine distribution de points : dans deux semaines en Grande-Bretagne sur le circuit de Donington Park : "Stay Tuned" !

Résultat de la course WSSP 2018 à Imola