Valentino Rossi pourrait jeter l'éponge avant la fin de l'année

Alors que le plateau MotoGP se prépare pour une série de trois Grands Prix d'affilée - Motegi ce week-end (lire MNC du 2010 : le GP du Japon reporté au 3 octobre), Sepang le 10 octobre et Phillip Island le 17 -, le nonuple champion du monde apparaît extrêmement préoccupé : "j'ai d'excellents souvenirs du Motegi, notamment quand j'ai remporté le championnat en 2008, mais je m'attends à un week-end difficile physiquement"...

Actuellement quatrième du championnat du monde MotoGP avec 140 points et hors de la course au titre qui se jouera entre son "coéquipier" Jorge Lorenzo (284 points) et le pilote HRC Dani Pedrosa (228), le n°46 ne mentionne pas la gêne que pourrait lui occasionner sa jambe droite, fracturée lors des essais au Mugello (lire MNC du 6 juin 2010 : 4 à 5 mois d'absence pour Rossi selon son chirurgien), mais bel et bien à son épaule abimée lors d'un entraînement de moto-cross au printemps...

"Ma jambe droite est presque revenue à la normale maintenant, j'ai même recommencé à courir, mais mon épaule est un problème et nous savons que rien ne changera tant que nous ne l'aurons pas soignée comme il faut", s'inquiète l'homme aux 104 victoires et 169 podiums en Grands Prix...

Depuis son courageux retour au Sachsenring (lire MNC du 15 juillet 2010 : Rossi de retour ce week-end !), le génie des Alpages se plaint du manque de compétitivité qu'engendre sa faiblesse à l'épaule : malgré une inespérée quatrième position en Allemagne et ses troisièmes places aux Etats-Unis et à San Marin, Rossi a bien du mal à suivre le rythme des hommes forts de cette fin de saison : Lorenzo, Pedrosa, Stoner et Ben Spies...

Or le Docteur n'est pas du genre à se contenter de jouer les accessits en attendant des jours meilleurs ! D'autant que sa modeste sixième place à Aragon lui a porté un coup au moral : se confiant à nos confrères de Motosprint, l'idole du MotoGP a évoqué la possibilité de déclarer forfait pour les deux derniers rendez-vous de la saison (Estoril et Valence) pour se faire opérer de l'épaule...

"Je pense que nous allons essayer de continuer pour les trois prochaines courses et nous prendrons une décision pour les deux dernières après l'Australie et Sepang", prévient le Docteur qui souhaite sans doute aborder son passage chez Ducati dans les meilleures conditions physique possibles (lire notamment MNC du 15 août 2010 : Valentino Rossi chez Ducati en 2011).

Aussi incroyable qu'elle puisse paraître, cette hypothèse a néanmoins été confirmée par Cal Crutchlow : "Yamaha m'a appelé pour me dire que je devais me préparer au cas où Rossi décide de se faire opérer de l'épaule avant la fin de la saison. J'aurais préféré faire ma première sortie sur la M1 dans d'autres conditions, au calme, je devais tester la moto ce mois-ci au Japon puis à Valence après le dernier GP, mais je serai là s'ils ont besoin de moi", assure le pilote britannique qui remplacera Ben Spies chez Tech3 en 2011 (lire MNC du 7 septembre 2010 : déclarations, classements et analyses du Grand Prix de San Marin).

L'italien dégringolerait alors rapidement au classement général : Andrea Dovizioso n'a qu'un point de retard sur son compatriote, tandis que Ben Spies est en embuscade à neuf points.

Quoi qu'il en soit, Valentino Rossi a désormais tiré un trait sur cette saison 2010 marquée par la poisse mais aussi - et surtout ? - par l'incontestable supériorité de son "compagnon d'écurie" Jorge Lorenzo !

Ce retrait soudain pourrait aussi s'assimiler à un pied de nez à Yamaha, dans la mesure où le constructeur le tiendrait éloigné des dernières améliorations apportées à la M1 et lui refuserait d'essayer la Ducati juste après le dernier Grand Prix de la saison à Valence, comme il en a émis le souhait...

A suivre ce week-end pour vivre en direct sur Moto-Net.Com le Grand Prix du Japon 2010 !