Tout ce qu'il faut savoir sur la nouvelle Kawasaki Ninja ZX-10R 2016

Titrée en World Superbike 2013 avec Tom Sykes (deuxième en 2012 et 2014) et victorieuse en catégorie Evo avec Salom en 2014, la ZX-10R a tout raflé en 2015, assurant à Jonathan Rea son premier titre mondial et à Kawasaki son premier titre constructeur WSBK !

Pour continuer à dominer le championnat du monde Superbike (35 podiums en 24 courses disputées en 2015, 18 victoires, 7 pole positions et 17 records du tour !), Kawasaki a décidé de lancer une nouvelle Ninja en s'appuyant sur l'expérience - et l'expertise - de son team engagé en WSBK.

C'est d'ailleurs en compagnie des pilotes Jonathan Rea et Tom Sykes (lire nos Interviews MNC de Jonathan Rea et de Tom Sykes), et de leurs chefs d'équipes respectifs, Pere Riba et Marcel Duinker, que la nouvelle machine - de route ! - a été dévoilée hier à Barcelone (dans un théâtre, et non dans les ateliers de l'équipe Provec, bras droit de la firme d'Akashi pourtant basée tout près de la capitale catalane).

Pilote officiel Kawa depuis 2010, Tom Sykes rappelle qu'en 2011, son équipe et lui avaient bossé en priorité sur l'équilibre de la ZX-10R afin de limiter l'usure des pneus durant les courses et pouvoir ainsi rester en tête jusqu'au drapeau à damier.

Au cours du développement de la machine 2016, le Ninja n°66 a cette fois axé son travail - et celui des ingénieurs japonais à l'usine Akashi - sur l'inertie de la moto, qu'il souhaitait moindre "à l'accélération, au freinage, en courbe comme dans les changements d'angle". Les Verts ont donc bossé sur le moteur... et sur la partie cycle !

Le chef d'équipe de Mister Rea, Pere Riba, insiste pour sa part sur le fait que "pour gagner, une moto doit être facile à piloter. Le modèle 2016 sera donc plus facile à conduire, pour Johnny comme pour l'ensemble des pilotes". Bonne nouvelle, non ?!

Pour le responsable du projet, Yoshimoto Matsuda, le but était plus concret encore : "je voulais que la nouvelle Ninja soit plus rapide que ses concurrentes, et tourne 1,5 seconde plus vite que sa devancière sur le circuit d'Autopolis". Au final, le pilote maison aurait gagné 2,6 secondes !

Dévoilée en direct hier sur MNC, la Ninja a toutefois pu décevoir ses fans puisque que sa puissance maxi n'augmentera pas en 2016 : 200 ch toujours (et 210 ch en dynamique avec l'entrée d'air forcée "ram air"). En termes de couple, la Ninja ne grignote que 1,5 Nm (soit 113,5 Nm, voir la fiche technique)

Mais les Verts rétorquent que leur nouvelle moto est conforme à la norme Euro 4. Pour conserver ses 200 chevaux tout en protégeant les ours polaires, le moteur de la Ninja a donc été revu.

200 chevaux toujours, mais Euro 4

Les ingénieurs nippons ont procédé à de savantes modifications des culasses (conduits d'admission usinés en biais, soupapes d'échappement plus large), arbres à cames, chambre de combustion et piston (-5 g x 4 !), ce qui devrait améliorer au passage les bas et mi-régime.

La boîte à air de 10 litres (contre 8 précédemment) permet également au 4-cylindres de mieux respirer, tandis qu'un nouvel étagement de la boîte de vitesses autoriserait des accélérations plus fortes lorsque le pilote ouvre en grand les gaz, via un nouveau système ride-by-wire.

Au coeur du moulin d'Iwata tourne un nouveau vilebrequin dont le design original gomme "20% d'inertie" par rapport au précédent élément. Parallèlement, le pignon primaire d'embrayage s'est lui aussi considérablement allégé (de 984 à 763,9 g). C'est Tom Sykes qui va être content !

Le cadre a également été revu afin d'améliorer le ressenti au niveau du train avant. La colonne de direction a été reculée de 7,5 mm et des entretoises (fournies dans le kit course) permettent de la reculer de 4 mm supplémentaires ou de l'avancer d'autant.

Le bras oscillant est rigidifié et rallongé de 15,8 mm. Grace au kit course toujours, son axe peut être élevé ou abaissé de 2 mm. Il est monté au cadre - inchangé lui - via un amortisseur dernier-cri de la marque Showa : le BFRC lite, version allégée du précédent amortisseur "Balance Free Rear Cushion".

À l'avant, la nouvelle Ninja adopte une fourche elle aussi "Balance Free", disposant donc d'une chambre externe - bien visible sur les photos - qui assure la fonction d'amortissement. Le travail et les réglages de compression et détente sont entièrement dissociés. En un mot : "c'est ce qui se rapproche le plus d'une vraie fourche de WSBK", résume le constructeur.

Au pied de cette fourche Showa BFF se trouvent de nouveaux étriers de frein, et pas n'importe lesquels puisqu'il s'agit des monoblocs Brembo M50, le haut de gamme de l'équipementier italien que l'on retrouve notamment sur les Ducati Panigale et Aprilia RSV4. Des durites de type aviation sont de mise à l'avant comme à l'arrière.

Let the good time pitch, roll and yaw

Comme la Yamaha R1 cette fois, la Kawasaki ZX-10R 2016 accueille une inédite centrale de mesure inertielle (la fameuse IMU) qui mesure "l'accélération longitudinale, transversale et verticale, la vitesse angulaire de roulis et la vitesse de tangage. L'angle de lacet est calculé par l'UCE à l'aide du logiciel d'origine Kawasaki".

Les interventions des assistances électroniques deviennent aussi plus précises. "L'antipatinage S-KTRC n'est plus seulement prédictif mais aussi rétroactif", se félicitent les ingénieurs japonais. "Ce nouveau système mixte prédictif / rétroactif permet à un plus large panel de pilotes d'expérimenter le pilotage aux limites". Après avoir testé et approuvé l'IMU sur la R1, MNC a hâte de tester la version d'Akashi !

En plus du contrôle de traction, la Ninja inaugure un dispositif d'aide au départ (KLCM pour Kawasaki Launch Control Mode) ainsi qu'un système KEBC (Kawasaki Engine Brake Control) qui permet de limiter le frein moteur en sélectionnant l'unique mode Light.

Indispensable sur piste, un quickshifter - de type "sans contact" - fait aussi son apparition de série sur la Big Ninja, permettant de monter les rapports sans dessouder. La fonction "rétrogradage" est disponible en option via le kit course.

Lors d'utilisation en ville, sur routes piégeuses ou sur piste mouillée, le conducteur / pilote pourra toujours recourir à deux autres modes de puissance, bridant le moteur à 80 ou 60% de la version "Full"... dont profiterons enfin les motards français à compter du 1er janvier 2016 !

Le système d'antiblocage de freins Kawasaki (KIBS) est reconduit sur la nouvelle ZX-10R, mais peut désormais être désactivé, soit partiellement (avant seulement) soit complètement, grâce à une clé électronique fournie dans le kit course.

Le constructeur souligne par ailleurs que le tête de fourche plus volumineux protège mieux, que les ouïes de la nouvelle bulle limitent les remous du casque et que "la forme étagée du garde-boue avant canalise mieux l'air vers le radiateur, au profit du refroidissement... et de l'esthétique".

La partie arrière est davantage retravaillée : s'en est fini de la Superbike Kawa au gros derrière intégrant les clignotants ! Annoncée plus large par ses concepteurs, la coque arrière semble pourtant plus fine grâce au feu stop d'inspiration Z1000.

Question coloris enfin, la ZX-10R se décline en noir (avec cartouche de fourche verte) ou en vert "KRT Replica" (avec cartouche rouge) ! Ne reste plus qu'à découvrir le tarif de la bête qui arrivera en janvier 2016 dans les concessions françaises, ainsi que la rallonge exigée pour le kit course (qui doperait la Ninja de 10 chevaux). A suivre naturellement sur MNC : restez connectés !