Manif de motards en Lettonie contre la hausse d'une taxe

Malgré une température de 5°C, une centaine de motards lettons (selon la police) ont manifesté cet après-midi dans le centre de Riga et devant le Parlement pour protester contre le projet d'augmenter une taxe routière en Lettonie, pays balte sévèrement frappé par la récession.

A l'origine de cette colère des motards lettons : un projet gouvernemental qui multiplierait par huit la taxe annuelle de trois lats (4,2 euros) actuellement payée pour chaque moto. Pour réduire le déficit budgétaire, le projet prévoyait même au départ d'augmenter la taxe à 50 lats (70 euros), mais la commission parlementaire du budget a réduit la hausse à 24 lats (34 euros).

Selon Aivars Freimanis, président de l'association de motards Latvijas Motoklubu Asociācija, les propriétaires de motos seraient prêts à accepter une hausse mais seulement à 12 lats (17 euros), soit la moitié de ce que payent les automobilistes : "nous voulons que cette taxe soit cohérente par rapport à celle qui touche les voitures", a-t-il indiqué à l'agence LETA, ajoutant que "si la Saeima (le Parlement letton, NDLR) restait insensible aux revendications des motards, ils se tourneraient vers d'autres institutions comme par exemple la Cour européenne de justice".

Cette manifestation a lieu à la veille d'un vote crucial au Parlement sur un train de mesures d'austérité qu'un groupe de prêteurs internationaux dirigés par le Fonds monétaire international (FMI) exige comme condition de leur aide financière à Riga.

La Lettonie, pays balte de 2,2 millions d'habitants et membre de l'UE depuis 2004, a connu jusqu'en 2007 des taux de croissance à deux chiffres mais son économie, qui s'est effondrée depuis l'an dernier sous le poids de l'inflation et de la crise mondiale, risque de se contracter de 18% cette année.

Les motards de Lituanie et d'Estonie, les deux autres pays baltes, ont exprimé leur solidarité avec les motards de Lettonie.