GP des USA - Libres 3 : Stoner clôt les essais en tête

L'Australien Casey Stoner a repris les commandes du GP des Etats-Unis lors de la troisième - et dernière - séance d'essais libres à Laguna Seca. Auteur d'un superbe chrono en 1'21.806, le leader du championnat devance d'une courte tête la Honda de son coéquipier Dani Pedrosa (1'21.823) et la Yamaha de Jorge Lorenzo (1'21.855).

Victime d'un spectaculaire highside en toute fin de séance, le Majorquin n°1 est très lourdement retombé sur l'asphalte : Lorenzo a mis du temps à se relever, mais ne souffrirait d'aucune blessure grave. Il pourrait cependant être diminué pour les qualifications suite au sérieux coup à la hanche qu'il a encaissé lors de sa cabriole.

Ce trio de choc précède Marco Simoncelli qui a sensiblement progressé depuis le début du week-end (lire nos comptes rendus des essais libres 1 et 2 ci-dessous) et pointe désormais à quatre dixièmes du meilleur temps.

Pour son Grand Prix national, Ben Spies termine les essais en cinquième position devant Andrea Dovizioso. A nouveau premier pilote Ducati, Nicky Hayden précède son coéquipier Valentino Rossi d'un peu plus de deux dixièmes au chrono.

Bien qu'ils aient redressé la barre par rapport à hier, les deux officiels Ducati accusent encore respectivement 0,626 et 0,841 seconde de retard sur le temps de référence. Ils ont profité de cette séance pour continuer leur travail de mise au point de la GP11.1 qu'Hayden découvrait ce week-end et que Rossi semble décidé à utiliser à l'avenir.

"C'était la première fois que je roulais avec (la GP11.1, NDLR), mais il ne m'a pas fallu beaucoup de temps pour que je me sente à l'aise parce que j'avais déjà testé la GP12, qui est assez similaire", a commenté Nicky Hayden. "Nous essayons juste de l'évaluer et elle a clairement ses avantages. La boîte de vitesses est vraiment bien, à ce niveau Ducati a fait un excellent travail", analyse l'Américain qui s'est avoué très impressionné par le gain apporté par ce nouveau dispositif. Celui-ci permet vraisemblablement de passer les rapports plus rapidement, à l'instar du système utilisé par Honda depuis le début de la saison.

"Après le briefing technique que nous avons eu hier avec Jerry et toute l'équipe, nous avons décidé de continuer avec la nouvelle moto et je n'ai donc utilisé que la GP11.1", a de son côté déclaré Valentino Rossi. "Nous avons commencé avec celle qui avait les réglages du Sachsenring et dont la répartition du poids est assez différente, tandis que l'autre moto a des réglages classiques. Je préfère celle que nous avons utilisée en Allemagne. Nous devons continuer à travailler sur l'équilibre, améliorer la motricité et si nous réussissons, nous serons un peu plus proches des autres", ambitionne le Docteur.

Huitième hier en FP2, Randy de Puniet a terminé la troisième séance en 12ème position devant Cal Crutchlow qui découvre la piste et Hiroshi Aoyama. Avant-dernier, Toni Elias a chuté dans la "Rainey Curve" (virage n°9), qui suit le fameux "Corkscrew", ce qui lui a fait perdre beaucoup de temps puisque son équipe a dû réparer sa moto pour qu'il puisse repartir.

La deuxième RC212V du team LCR Honda - le "mulet" d'Elias - est en effet utilisée par Ben Bostrom, qui dispose d'une wild card pour le GP des Etats-Unis. L'Américain a terminé la séance en dernière position à 4,128 sec du meilleur temps.

Résultats de la 3ème séance d'essais libres Moto GP du GP des USA 2011

1. Casey STONER Honda 1'21.806
2. Dani PEDROSA Honda 1'21.823 0.017 / 0.017
3. Jorge LORENZO Yamaha 1'21.855 0.049 / 0.032
4. Marco SIMONCELLI Honda 1'22.222 0.416 / 0.367
5. Ben SPIES Yamaha 1'22.325 0.519 / 0.103
6. Andrea DOVIZIOSO Honda 1'22.356 0.550 / 0.031
7. Nicky HAYDEN Ducati 1'22.432 0.626 / 0.076
8. Valentino ROSSI Ducati 1'22.647 0.841 / 0.215
9. Alvaro BAUTISTA Suzuki 1'22.840 1.034 / 0.193
10. Hector BARBERA Ducati 1'22.877 1.071 / 0.037
11. Colin EDWARDS Yamaha 1'23.062 1.256 / 0.185
12. Randy DE PUNIET Ducati 1'23.080 1.274 / 0.018
13. Cal CRUTCHLOW Yamaha 1'23.143 1.337 / 0.063
14. Hiroshi AOYAMA Honda 1'23.513 1.707 / 0.370
15. Karel ABRAHAM Ducati 1'23.544 1.738 / 0.031
16. Loris CAPIROSSI Ducati 1'24.038 2.232 / 0.494
17. Toni ELIAS Honda 1'24.056 2.250 / 0.018
18. Ben BOSTROM Honda 1'25.934 4.128 / 1.878

MotoGP USA - Essais libres 2 : Lorenzo réagit à Laguna Seca

Jorge Lorenzo s'est hissé en tête de la deuxième séance d'essais libres du GP des Etats-Unis devant un trio de Honda RC212V officielles : celles de Dani Pedrosa, Casey Stoner et Andrea Dovzioso.

Rapide (1'22.056) et surtout très régulier dans ses runs, le Majorquin est parvenu à trouver les réglages qui lui permettent de garder à - courte - distance les Honda.

Échouant à seulement 0,141 sec de Lorenzo, Dani Pedrosa termine second comme ce matin (lire notre compte rendu des FP1 ci-dessous) devant son coéquipier Casey Stoner.

Moins dominateur que lors des premiers essais, Stoner a mis du temps pour trouver le bon set-up sur sa RCV, mais il est sérieusement revenu aux affaires en termes de chrono en fin de séance.

Andrea Dovizioso, Ben Spies, Marco Simoncelli et Alvaro Bautista - très en forme depuis le Sachsenring - complètent le Top 7 devant Randy de Puniet qui signe le meilleur chrono du clan Ducati (1'23.135).

Dixième et onzième, Nicky Hayden et Valentino Rossi accusent respectivement 1,139 et 1,313 seconde de retard sur Lorenzo. Des écarts inquiétants dans la mesure où ils sont plus élevés que lors de la première séance d'essais libres disputée en milieu de matinée en Californie (voir les horaires du GP des USA ci-dessous)...

A la peine pour son retour de blessure, Loris Capirossi est avant-dernier devant le wild card Ben Bostrom et sa Honda LCR. Auteur d'un modeste 1'26.159, le pilote américain a amélioré son tempo, mais rend encore plus de quatre secondes au leader.

Résultats de la 2ème séance d'essais libres Moto GP du GP des USA 2011

1. Jorge LORENZO Yamaha 1'22.056
2. Dani PEDROSA Honda 1'22.197 0.141 / 0.141
3. Casey STONER Honda 1'22.231 0.175 / 0.034
4. Andrea DOVIZIOSO Honda 1'22.537 0.481 / 0.306
5. Ben SPIES Yamaha 1'22.615 0.559 / 0.078
6. Marco SIMONCELLI Honda 1'22.803 0.747 / 0.188
7. Alvaro BAUTISTA Suzuki 1'23.056 1.000 / 0.253
8. Randy DE PUNIET Ducati 1'23.135 1.079 / 0.079
9. Colin EDWARDS Yamaha 1'23.183 1.127 / 0.048
10. Nicky HAYDEN Ducati 1'23.195 1.139 / 0.012
11. Valentino ROSSI Ducati 1'23.369 1.313 / 0.174
12. Hector BARBERA Ducati 1'23.424 1.368 / 0.055
13. Cal CRUTCHLOW Yamaha 1'23.707 1.651 / 0.283
14. Karel ABRAHAM Ducati 1'23.811 1.755 / 0.104
15. Toni ELIAS Honda 1'23.830 1.774 / 0.019
16. Hiroshi AOYAMA Honda 1'24.590 2.534 / 0.760
17. Loris CAPIROSSI Ducati 1'24.663 2.607 / 0.073
18. Ben BOSTROM Honda 1'26.159 4.103 / 1.496

GP des USA - Libres 1 :  Stoner déjà à toc !

Casey Stoner vient de signer le meilleur temps de la première séance des essais libres du Grand Prix des Etats-Unis 2011. Impérial sur l'exigeant tracé de Laguna Seca, l'Australien devance son coéquipier Dani Pedrosa et le champion du monde en titre, Jorge Lorenzo.

Comme à son habitude très rapidement dans le rythme, Stoner a signé un impressionnant 1'22.300, à seulement 1,6 seconde du record du circuit qu'il détient depuis 2008 (1'20.700). L'actuel leader du championnat Moto GP précède son coéquipier d'un souffle : seulement 0,102 seconde séparait Stoner de Pedrosa à l'issue de la séance !

Très en verve en fin de session, l'Espagnol a perdu du temps suite à une chute toute bête : après être entré trop large dans un gauche, il a préféré sortir dans le dégagement en graviers... dans lesquels il s'est fait piéger à très faible allure !

Les deux officiels HRC ont placé leur Honda RC212V devant un duo de Yamaha M1 : celles de Jorge Lorenzo et de Ben Spies qui accusent respectivement 0,120 et 0,506 seconde de retard sur la pole provisoire. Cinquième, Andrea Dovizioso devance un Marco Simoncelli légèrement moins véloce que d'habitude en essais libres. Relégué à quasiment une seconde de Stoner (0.997), Nicky Hayden est une fois encore le meilleur représentant Ducati.

Son coéquipier Valentino Rossi, qui comme Hayden a le choix entre la GP11 et la GP11.1 pour l'épreuve américaine, échoue à une modeste neuvième place, à 1,167 seconde du meilleur chrono. N'ayant que peu roulé durant la séance, le n°46 est visiblement toujours aussi peu à l'aise avec sa Desmosedici... ce qui ne semble vraiment pas réjouir le big boss de Ducati, Gabriele Del Torchio, présent dans le box durant ces essais libres...

Randy de Puniet a de son côté signé le 12ème chrono devant Cal Crutchlow (victime d'un tout droit dans le célèbre Corkscrew), Toni Elias et Loris Capirossi. Le vétéran des Grands Prix, qui s'était fait remplacer par le jeune drômois Sylvain Guintoli au Sachsenring, a repris le guidon de sa Ducati-Pramac avec laquelle il termine à 2,266 secondes de Stoner.

Ben Bostrom, wild-card chez Honda-LCR pour son GP national, clôt le classement en 1'27.286, à presque 5 secondes du meilleur temps.

Résultats de la première séance d'essais libres Moto GP 2011 du GP des USA

1. Casey STONER Honda 1'22.300
2. Dani PEDROSA Honda 1'22.402 0.102 / 0.102
3. Jorge LORENZO Yamaha 1'22.420 0.120 / 0.018
4. Ben SPIES Yamaha 1'22.806 0.506 / 0.386
5. Andrea DOVIZIOSO Honda 1'22.911 0.611 / 0.105
6. Marco SIMONCELLI Honda 1'23.210 0.910 / 0.299
7. Nicky HAYDEN Ducati 1'23.297 0.997 / 0.087
8. Colin EDWARDS Yamaha 1'23.459 1.159 / 0.162
9. Valentino ROSSI Ducati 1'23.467 1.167 / 0.008
10. Alvaro BAUTISTA Suzuki 1'23.529 1.229 / 0.062
11. Hector BARBERA Ducati 1'23.596 1.296 / 0.067
12. Randy DE PUNIET Ducati 1'23.807 1.507 / 0.211
13. Cal CRUTCHLOW Yamaha 1'24.018 1.718 / 0.211
14. Toni ELIAS Honda 1'24.324 2.024 / 0.306
15. Loris CAPIROSSI Ducati 1'24.566 2.266 / 0.242
16. Karel ABRAHAM Ducati 1'24.682 2.382 / 0.116
17. Hiroshi AOYAMA Honda 1'25.325 3.025 / 0.643
18. Ben BOSTROM Honda 1'27.286 4.986 / 1.961