Rossi s'exprime pour la première fois sur la Ducati GP11

Tous les ans à Madonna di Campiglio (Italie), les teams course de Ducati et Ferrari participent à une semaine de travail d'un genre particulier : organisé par le sponsor principal commun aux deux structures officielles, le cigarettier Phillip Morris, cet événement baptisé "Wrooom" donne le coup d'envoi médiatique de la saison à venir.

Rossi : la Ducati est un véritable prototype

Au programme : conférences de presse et séances photos avec les différents pilotes, les managers et les big boss de Ducati et Ferrari, puis présentation des nouveaux prototypes MotoGP et Formule 1 et enfin plusieurs séries d'exhibitions compétitions entre les membres de chaque équipe.

Débuté cette semaine, ce 21ème Wroom est surtout très attendu par une grande partie des fans de MotoGP car il marque la première apparition officielle de Valentino Rossi aux couleurs de son nouveau team. Libéré de ses obligations contractuelles vis-à-vis de Yamaha, le génie des Alpages peut (enfin !) donner son sentiment sur son passage chez les Rouges et sur sa nouvelle moto...

“C'est assez étrange de parler en rouge ! Nous avons toujours été les grands ennemis de Ducati et j'aurai besoin d'un petit peu de temps pour me sentir à l'aise dans cette chemise !”, a plaisanté le n°46.

Visiblement en forme et aussi souriant qu'un candidat en tournée électorale, le nonuple champion du monde a décrit la Desmosedici GP11 comme "un véritable prototype" dont le concept serait radicalement "différent de ceux des constructeurs japonais qui sont plus proches de motos de série transformées en MotoGP".

Concernant ses premiers chronos peu flatteurs aux commandes de la balle rouge lors de ses premiers essais à Valence (lire MNC du 15 novembre 2010), le Docteur affirme que cette contre-performance provenait plus des séquelles de sa blessure à l'épaule que d'un éventuel problème de prise en main.

“Le plus gros problème à Valence venait de moi. Mon épaule était très douloureuse et je n'avais pas assez de force. C'est une moto différente et il faut être plus agressif pour la piloter", admet l'homme aux 105 victoires en Grand Prix. "Je m'attendais à être en meilleure forme, mais nous nous donnerons à 100% pour avoir un minimum de niveau aux tests de Sepang (du 1er au 3 février, NDLR)”.

Récemment, le n°46 a déclaré que la GP11 disposait d'un excellent moteur et d'une très bonne gestion électronique. Ses principaux défauts résideraient dans son arrivée de puissance trop brutale et surtout dans le manque d'informations remontées par son train avant. Autant de points sur lesquels Ducati travaille d'arrache-pied en suivant les indications données par Rossi et son expérimenté chef mécanicien, Jeremy Burgess.

Prêt à gagner dès le début de l'été !

"Mon travail chez Ducati consiste à améliorer la moto, la rendre plus facile à piloter et réduire les risques pour l'ensemble des courses, car nous avons besoin d'une moto qui se montre constante et compétitive du début à la fin d'un GP", a confirmé ce matin le Docteur lors du Wroom 2011. "D'un autre côté, je devrai également modifier mon style de pilotage pour l'exploiter au mieux".

Cette déclaration corrobore celle de Stoner la saison passée : si la Desmosedici n'a rien à envier à ses rivales en termes de performances pures, ses pilotes peinent à utiliser pleinement ce potentiel, faute de pouvoir (savoir ?) accorder entre eux tous les composants de sa partie cycle. Résultat : ils partent régulièrement à la faute en voulant suivre le rythme des leaders...

Évidemment pour Rossi, hors de question que ce genre de scénario se produise en 2011... même si l'italien de bientôt 32 ans (le 16 février) reconnaît tout de même que la mise au point demandera un peu de temps !

"Jusqu'ici nous avons travaillé sur des choses simples, notamment en réglant la position de pilotage, le guidon et les repose-pieds pour que je puisse adopter un pilotage plus proche de celui que je souhaiterais. A Sepang, nous commencerons à travailler pour améliorer la moto", ambitionne "Vale".

“Je vais forcément avoir plus de pression qu'avant avec Ducati, parce qu'il y a beaucoup de fans à travers le monde qui sont impatients de me voir courir avec Ducati", souligne le champion qui a posé pour la photo avec son "copain" Fernando Alonso (second du championnat 2010 de Formule 1 avec Ferrari).

"Nous devons réussir et il faudra travailler très dur, peut-être que nous ne serons pas prêts pour gagner lors des premières courses et j'espère que les fans nous laisseront suffisamment de temps", poursuit l'italien, estimant que ce délai pour être à 100% pourrait courir jusqu'au début de l'été, d'autant qu'il lui faut encore soigner son épaule...

Or pendant ce temps, Jorge Lorenzo et Casey Stoner, les favoris pour le titre 2011 selon Rossi, auront tout le temps de creuser l'écart au classement... Sans parler de Dani Pedrosa que le pilote Ducati a (volontairement ?) oublié de citer !

Le natif de Tavullia s'est aussi exprimé sur ses retrouvailles avec Nicky Hayden, avec qui il a déjà fait équipe au HRC en 2003... et qui reste le premier pilote à lui avoir subtilisé la couronne MotoGP en 2006 !

"J'ai toujours eu une bonne relation avec Nicky depuis 2003, lorsque nous étions coéquipiers chez Honda. Je suis très content de travailler avec lui", affirme le n°46. "Il est super et il a de l'expérience sur la Desmosedici, il pourra peut-être nous aider au début".

Hayden : l'arrivée de Rossi ne change pas mon approche

De son côté, fidèle à ses habitudes, le Kid du Kentucky a préféré se concentrer sur les côtés positifs de l'arrivée de Rossi dans le team officiel, tout en confirmant sa volonté de jouer devant en 2011.

"Il est vrai que la "rossimania" va changer certaines choses, mais nous avons déjà été coéquipiers auparavant et nous savons comment ça fonctionne. Ce ne sera pas négatif, je m'attends à ce que ce soit positif", prévoit Hayden.

“Il apporte beaucoup d'expérience et de savoir-faire avec son équipe et il semble que nous ayons demandé les mêmes choses qu'eux, ce qui est positif pour tout le monde. Nous avons beaucoup de travail à faire et c'est donc beaucoup mieux si nous évitons de travailler chacun de notre côté", suggère l'américain qui insiste sur le côté "familial" du team Ducati.

Refusant de donner des objectifs chiffrés pour 2011, Hayden a cependant admis que puisqu'il sera dans un "très bon team" et sur une "très bonne moto", il ne projetait évidemment pas "de rouler en milieu de peloton" !

Rossi a également précisé que la collaboration avec Hayden serait totale et qu'il n'y aurait "pas de mur dans le box". Une chose est certaine : tant que la Ducati n°69 terminera derrière celle du n°46, tout devrait bien se passer entre les deux pilotes officiels !

Libéré de la pression exercée par la présence d'un coéquipier trop doué, le maestro du MotoGP saura-t-il rebondir après une saison 2010 calamiteuse ? Pour Gabriele del Torchio, président de Ducati, "une chose est sûre, Ducati et Valentino sont ensemble : si nous gagnons ce sera ensemble et si nous perdons ce sera aussi ensemble". A suivre de près sur Moto-Net.Com... Restez connectés !