Qui remportera le 72ème Bol d'Or ?

Les premiers essais libres, jeudi à 11h00 sur la piste de Magny-Cours, seront l’occasion d’avoir un premier éclairage sur la forme des 57 équipages inscrits pour la 72ème édition du Bol d'Or, avant-dernière épreuve du championnat du monde d'endurance.

Actuellement en tête du championnat du monde, le SERT vendra chèrement sa peau avec ses deux GSX-R officielles n°1 et 2 face à une armada d'outsiders tous plus affûtés les uns que les autres...

La Suzuki n°1 aux mains de Vincent Philippe, Matthieu Lagrive et Julien da Costa, si elle bénéficie de l’appui de la n°2 emmenée par William Costes, Guillaume Dietrich et Olivier Four pour barrer la route de la victoire ou des points au classement mondial à la concurrence, devra notamment contenir la Yamaha n°94 du GMT, victorieuse l'an dernier (lire Moto-Net.Com des 15 et 16 septembre 2007). Les Starsky et Hutch de la moto Sébastien Gimbert et David Checa, accompagnés de Steve "Les bons tuyaux" Plater, entendent bien renouveler l’exploit en propulser la Yamaha R1 n°94 sur la première marche du podium...

Car si l'écurie de Christophe Guyot se bat désormais en championnat du monde Superbike (lire notre Dossier spécial WSBK 2008), le Bol d'Or reste "sa" course phare, qu'elle veut encore gagner car elle est "très attachée aux valeurs portées par l'endurance moto".

"Après notre victoire de l’an passé, les membres du GMT ont encore plus envie de se surpasser !", prévient Christophe : "les records sont faits pour être battus et les temps au tour devraient descendre cette année. De notre côté, notre expérience en Superbike nous a fait énormément progresser. Elle nous a permis de faire évoluer de nombreuses pièces et de gagner en légèreté. Nous avons peaufiné les réglages tout au long de l’année et on peut considérer que notre moto d’endurance est prête. La configuration est la même que celle de Superbike, sauf les étriers de freins et l’alternateur (puisque nous devons ajouter un démarreur et des phares) qui sont différents. Les pilotes sont au mieux et nous sommes impatients de retrouver Steve Plater qui a disputé les 24 Heures du Mans avec nous. Il est en pleine forme et a multiplié podiums et victoires dans de nombreuses disciplines cette année".

La R1 n°7 de Yamaha Austria, deuxième au championnat, est elle aussi bien décidée à poursuivre sur la lancée de sa deuxième place aux 8 Heures d’Oschersleben. L'équipe a récupéré l'un de ses anciens pilotes, Gwen Giabbani, pour faire équipe avec Igor Jerman et Steve Martin.

Le Team Kawasaki France affiche également de belles ambitions : forts de leur victoire à Oschersleben, les Verts Erwan Nigon, Julian Mazuecos et Ivan Silva visent de nouveau la première marche du podium sur la ZX10-R officielle n°11. La machine n°8 du Bolliger Team Switzerland tentera de son côté de mettre fin à la malchance mécanique qui la poursuit depuis deux courses avec David Morillon, Horst Saiger, Patric Muff et Eric Mizera.

Toujours en "Vert" mais sur un plan environnemental cette fois, la Honda n°85 de Thorn Bikes (catégorie Open) présente la particularité d'être équipée d'un boîtier Bio Flex Power fonctionnant au bioéthanol deuxième génération. Pour cette première sur une épreuve internationale, la CBR "Bio" sera pilotée par Bertrand Stey, Stéphane Lacaze et William Milios.

Toujours dans le clan Honda, la National Motos n°55 de Sébastien Scarnato, Joseph Monge et Thomas Metro tentera de faire oublier sa décevante prestation des dernières 24H Moto du Mans (lire Moto-Net.Com des 18 et 19 avril 2008).

Autre Honda à suivre de près : la CBR n°60 du Team Moto Revue pilotée par notre éminent confrère Thierry Traccan himself ! Pour fêter dignement les 60 ans de Honda, le rédacteur en chef de l'hebdomadaire sera assisté dans sa noble tâche par deux petits gars qui n'en veulent : Jean-Michel Bayle et Sébastien Charpentier, ni plus ni moins !

Selon nos informations, "Trac" ne rendrait "que" 2 secondes au tour à ses éminents copilotes sur des sessions d'une heure. Reste à voir ce que ça pourra donner après 24 heures de course, mais il s'agit d'un superbe défi qui méritait de d'être salué !

Comme 25 autres motos de cette édition 2008, la Honda n°60 du team Moto Revue est équipée de Dunlop. Le manufacturier a en effet choisi de fêter ses 120 ans en s’engageant "à un niveau jamais atteint jusqu’à maintenant". Parmi ces 26 équipages en Dunlop, signalons les deux Suzuki officielles n°1 et 2 du SERT, la Yamaha n°7 du Team Austria Racing, la R1 n°4 du Yamaha Floch Endurance et la Suzuki n°18 des Sapeurs pompiers.

De son côté la Yamaha n°94 du GMT, qui avait pourtant obtenu sa victoire historique l'an dernier au Bol d'Or en Dunlop (lire Moto-Net.Com du septembre 2007), roulera cette année de nouveau en Pirelli (Mondial SBK oblige !), tout comme la Kawasaki officielle n°11.

En catégorie Superstock, il faudra surveiller de près la Suzuki n°72 du Lycée Le Mans Sud, avec à son guidon les frères Freddy et Kenny Foray, Emeric Jonchière et Lucas de Carolis, l'ancien pilote de la Dark Dog Academy...

Enfin pour compléter la catégorie Open, BMW engage de nouveau ses deux HP2 Sport n°17 et 71 tandis que le Ducati Endurance Racing Team aligne une 848 et une 1098R (n°78 et 98). Sans oublier bien sûr la désormais presque classique Metiss n°45 du team Bihr Metiss, avec au guidon Vincent Bocquet, David Bouvier et Emmanuel Cheron.

Bien malin qui pourra prédire l'issue de ce 72ème Bol d'Or, à suivre comme chaque année en direct sur Moto-Net.Com grâce à nos envoyés spéciaux ! Les paris sont ouverts... Faites vos jeux !