Moto GP : la KTM RC16 progresserait rapidement en essais

KTM reste gaz en grand pour développer sa RC16, l'inédite MotoGP à moteur V4 et cadre treillis que piloteront Bradley Smith et Pol Espargaro dès 2017 : deux nouvelles séances d'essais ont eu lieu coup sur coup à Brno (République tchèque) et à Jerez (Espagne). 

Des séances jugées très positives par les pilotes d'essais

Ces deux séances privées furent l'occasion d'introduire de nouvelles pièces sur le prototype autrichien, dont l'une de ses autres particularités tient à ses suspensions WP (marque KTM) au lieu des fourches et amortisseurs Öhlins généralisés en catégorie reine. Les pilote essayeurs, dont le français Randy de Puniet, ont aussi pu rouler pour la première fois avec des pneus slicks Michelin "très proches de ceux qui ont été utilisés pour le Grand Prix (d'Espagne, NDLR)", précise KTM.

Lors de la deuxième séance en Andalousie, les fortes températures ont permis de découvrir les réactions de la moto dans des conditions extrêmes, mettant par ailleurs l'organisme des essayeurs à rude épreuve : le finlandais Mika Kallio, qui a enchaîné les tests à moins d'une semaine d'intervalle, porte les stigmates de ce programme chargé sur ces mains (photos ci-contre) !

"Techniquement, grâce aux très hautes températures, nous n’aurons pas besoin de faire un test en Malaisie (sur le circuit de Sepang, théâtre du GP de Malaisie et d'une grande partie des tests d'intersaison, NDLR) et c’est positif pour notre programme de développement", se réjouit Mike Leitner, vice-président du service Onroad (motos de route) du constructeur autrichien.

"Nous avons une avancée décisive au moment idéal"

"La moto commence à se comporter comme je le souhaite, elle devient plus facile à piloter", rapporte Mika Kallio avec satisfaction. "L’électronique est meilleure et nous avons procédé à des modifications sur la fourche. Selon moi, nous disposons d’un énorme potentiel avec le châssis, que nous avons de nouveau énormément testé. Nous devons désormais mieux comprendre comment des petits changements impactent sur d’autres".

"En piste, la moto est de plus en plus proche de ce que nous espérons", assure l'ancien pilote Moto2.

"Ce n’a pas été facile pour nous de faire beaucoup de progrès ces deux derniers mois, mais les chronos arrivent et c’est le plus important. C’est aussi bien pour la motivation de l’équipe. Je crois que nous avons fait une avancée décisive au moment idéal, avant de nous mesurer à nos adversaires".

Randy de Puniet rappele de son côté que "ça faisait un moment que je n’avais pas roulé avec la moto puisque ça datait du test à Brno fin avril".

Pour autant, le français semble avoir vite repris ses marques sur la MotoGP Orange et ses commentaires valident tout le travail de développement réalisé précédemment à Brno par Mika Kallio en compagnie du troisième essayeur KTM : Karel Abraham.

"Le team a fait un excellent travail et la moto a beaucoup progressé : le moteur, le châssis, l’électronique, tout a bien évolué", assure de Puniet. "Nous avons aussi pu faire davantage de progrès ici et faire de bons chronos. Pour moi c’est le meilleur test que nous ayons eu jusqu’ici. J’ai bien profité de ces deux journées sur la moto et je suis prêt pour Aragón, où je roulerai probablement pour le prochain test".

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