Moto GP Japon Qualifs : Lorenzo sort du brouillard

Jorge Lorenzo s'est offert la pole position du Grand Prix du Japon 2013 lors d'une exceptionnellement longue séance de qualifications MotoGP sur le circuit du Motegi. Bravant des conditions météo dans un premier temps exécrables, le Majorquin place sa Yamaha en position de pointe devant la Honda de Marquez et la Ducati d'Hayden.

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Jorge Lorenzo s'est offert la pole position du Grand Prix du Japon 2013 lors d'une exceptionnellement longue séance de qualifications MotoGP sur le circuit du Motegi. Bravant des conditions météo dans un premier temps exécrables, le Majorquin place sa Yamaha en position de pointe devant la Honda de Marquez et la Ducati d'Hayden.

Lorenzo et Marquez tout de suite dans le coup

Suite à l'annulation des premières séances d'essais libres vendredi, puis de celles prévues ce matin en raison du mauvais temps, ces qualifications d'une durée rallongée à 75 minutes ont tout d'abord permis aux pilotes de prendre leurs repères : il s'agissait en effet de leur premier roulage depuis leur arrivée au Motegi (lire MNC du 26 octobre 2013 : pas d'essais, mais des qualifications rallongées) !

GP du Japon : des conditions apocalyptiques…

Déjà ébranlé par le typhon Francisco (lire notamment MNC du 25 octobre 2013), le Japon doit désormais faire face à la menace du tsunami : une vague de "faible ampleur", selon la télévision japonaise, a atteint la côte nord-est samedi matin. Ce tsunami a été engendré par un séisme de magnitude de 7,1 qui a eu lieu dans l'océan Pacifique dans la nuit de vendredi à samedi, à environ 300 kilomètres des côtes.

Une vague de "40 centimètres" a notamment atteint Soma, une ville côtière de la préfecture de la tristement célèbre centrale nucléaire Fukushima qui est située à environ deux cents kilomètres du circuit du Motegi. Aucune victime et aucun dégât ne sont pour l'heure à déplorer.

Plus important encore : aucune réplique d'ampleur n'a été mesurée ou prévue pour l'instant, engendrant par conséquent la levée de l'alerte au tsunami samedi matin.

Des conditions apocalyptiques qui amènent cependant à se poser la question de la pertinence de poursuivre coûte que coûte une compétition de moto…

Une situation inédite et stressante pour les pilotes, à qui il a été demandé de prendre la mesure du circuit sous une pluie battante et de rapidement claquer une pendule pour s'assurer une bonne place sur la grille. Le tout dans l'urgence puisque la direction de course a décidé de procéder de cette façon dans le courant de la matinée. Bonjour l'angoisse dans les boxes, où personne ne savait réellement à quoi s'attendre et comment préparer au mieux les motos…

Débutée sur un bitume complètement trempé, cette séance a toutefois vu les conditions de piste progressivement s'améliorer : bien que le bitume soit resté humide jusqu'au bout, la trajectoire a séché suite aux passages répétés des MotoGP (et avant elles, des Moto3), ce qui a permis de considérablement hausser le rythme dans les dernières minutes.

Jorge Lorenzo s'est montré le plus à l'aise dans ces conditions en bouclant un tour en 1'53.471 dans son 24ème passage, à moins de dix secondes de son record absolu claqué l'an passé sur la piste nippone en 1'44.969. Le Majorquin remporte sa quatrième pole de la saison, sa deuxième consécutive après celle signée en Australie samedi dernier.

Derrière lui, à 0,658 sec, apparaît Marc Marquez, qui s'offre une superbe deuxième place malgré deux séances de "jardinage" sans gravité. Alors qu'il joue sa seconde "balle de match" vers le titre mondial, l'Espagnol ne s'est pas laissé impressionné par les conditions et a fait en sorte de mener sa Honda vers le haut du classement sur les terres de son employeur.

Un programme à géométrie variable !

Nicky Hayden complète la première ligne avec sa Ducati, démontrant une fois encore la compétitivité de la MotoGP italienne dans ces conditions délicates. L'Américain accuse néanmoins un retard d'une seconde sur Lorenzo et devance Dani Pedrosa d'un cheveu : seulement 0,003 sec séparent les deux pilotes !

Valentino Rossi s'est qualifié en cinquième position à 1,261 sec de la pole : contrairement à ce qu'il annonçait jeudi, la pluie n'a pour l'instant pas vraiment profité à l'Italien… Le n°46 précède Dovizioso et Bautista, qui a chuté sans gravité à quelques minutes du drapeau à damiers.

Aleix Espargaro fait honneur à son "titre" de meilleur pilote CRT de la saison 2013 qu'il a obtenu en Australie en se qualifiant au neuvième rang, à seulement un dixième de la Honda semi-officielle de Stefan Bradl. L'Allemand est cependant convalescent suite à sa chute à Sepang qui l'avait contraint à déclarer forfait à Phillip Island. Randy de Puniet est 17ème sur la grille.

Comme expliqué ce matin, les pilotes devraient bénéficier d'une séance d’essais exceptionnelle dimanche matin avant les courses, dont la distance totale ne devrait pas être modifiée. L'organisateur a néanmoins ajouté prudemment que "le programme reste provisoire et sujet à d’éventuels changements suivant l’évolution de la météo".

Moto 2 : Kallio sur le séchant

Mika Kallio a signé sa deuxième pole de la saison lors des qualifications Moto2, la dernière séance d'essais de la journée au Motegi qui s'est déroulée sur une piste pratiquement sèche. Le Finlandais s'élancera demain devant le Belge Xavier Simeon et le Français Johann Zarco.

Pol Espargaro et Scott Redding, respectivement premier et deuxième au championnat, ne pointent qu'en septième et quinzième position sur la grille. Louis Rossi s'est de son côté qualifié au 28ème rang.

Moto 3 : Alex Rins en pole

Très vite le plus rapide malgré l'abondance d'eau sur la piste, Alex Rins a maintenu son avantage et signe sa septième pole de la saison Moto3 2013 avec près d'une seconde d'avance sur Maverick Vinales et Alex Marquez. Luis Salom, leader du championnat avec cinq points d'avance sur Rins, s'est qualifié quatrième.

Du côté des Français, Alexis Masbou apparaît à la 20ème place et Alan Techer à la 27ème.

Grille de départ du Grand Prix MotoGP du Japon 2013