Les teams satellites à la lutte

L'année 2006 sera "une année de survie", affirme à Moto-Net Hervé Poncharal, le team manager de Tech3, qui ne sait toujours pas de quoi demain sera fait...

"Une chose est sûre : nous serons là en 2006, même si pour l'instant tout n'est pas encore clair !" nous confie-t-il, plein d'enthousiasme. Et pourtant, sa situation est loin d'être confortable depuis le départ de son sponsor Fortuna et le transfert de son pilote numéro un Toni Elias - accompagné de son chef mécanicien, Antonio Jimenez.

"Nous ne sommes pas les seuls... Pons n'a rien non plus, Roberts galère depuis trois ans, D'Antin n'est pas bien et WCM n'en parlons pas", déplore le français qui constate que "dans l'état actuel des choses, treize motos sont sur la grille et huit se battent pour la victoire"...

Plateau provisoire MotoGP 2006

(*) En gris figurent les informations encore incertaines

Il y a encore quelques semaines, 2006 s'annonçait pourtant admirablement bien pour Tech3 avec un jeune pilote en pleine progression, un sponsor solide et une deuxième moto à confier à un nouveau pilote (on parlait alors beaucoup de Stoner).

Mais voilà, Rossi - qui souhaite s'entraîner librement sur Ferrari-Marlboro la saison prochaine - a obtenu de Yamaha de courir sans sponsor cigarettier. Gauloises, vexé, est allé voir ailleurs si l'herbe était plus verte et Fortuna a logiquement réuni ses deux pilotes fétiches (Melandri et Elias) au sein du Team Gresini qui dispose d'excellentes motos. Du coup, Hervé Poncharal et son team se retrouvent avec un budget à ficeler en très peu de temps, une seule moto à disposition (vraisemblablement) et un pilote encore inconnu...

Il en est de même pour les autres teams satellites qui voient d'importants sponsors s'éloigner des paddocks de la catégorie reine sans être remplacés. Avant Gauloises, Telefonica s'était déjà retiré en Formule 1 auprès de son champion du monde en titre, son petit protégé Pedrosa étant parti chez Repsol. Et l'obstination de Camel à engager le désormais "incasable" Biaggi pourrait bien aboutir à une nouvelle perte...

"La Dorna et l'ensemble des acteurs MotoGP doivent régler ce problème de sponsor, sans quoi les teams satellites ne pourront plus suivre", estime Hervé Poncharal dans une interview accordée à Moto-Net. "Et cela dans l'intérêt de tous : à quoi ressemblerait un championnat composé de dix motos ?", s'interroge le patron de Tech 3 qui considère le challenge relevable : "Prost n'avait-il pas réussi à obtenir une foison de sponsors ? Or nous n'avons pas besoin d'autant !"

En tout état de cause, la solution devra être rapidement trouvée car "les coûts ne vont pas diminuer avec les 800 cc", assure le manager français.

D'ici là, tâchons de profiter du spectacle de l'année à venir : "ce sera beaucoup plus dur pour Rossi ! De notre côté, nous allons essayer de survivre et faire des choses intéressantes en nous faisant plaisir !"

Prochain rendez-vous pour le MotoGP 2006 : les tests de Sepang à partir du 28 novembre... avec le Team Tech 3 !