La Kawasaki de Rea domine les MotoGP aux tests de Jerez !

Le champion du monde WSBK en titre, Jonathan Rea, a de nouveau fait parler la poudre hier à Jerez de la Frontera (Espagne), théâtre d'essais privés mêlant Superbike et quelques MotoGP. Deuxième derrière Barbera dès le premier jour, le pilote Kawasaki a coiffé au poteau tous ses rivaux, y compris les prototypes de Grands Prix de Bautista, Baz et Barbera le deuxième jour !

Certes, il manque du beau monde en MotoGP : Rossi et Viñales testent à l'abri des regards - et des chronos - à Sepang (Malaisie), Marquez et Pedrosa sont absents faute de pièces à tester et Lorenzo ne peut remonter sur la Ducati avant la fin de son contrat avec Yamaha. Quant à Iannone, l'italien a replié ses gaules mercredi soir, sa nouvelle équipe jugeant qu'il avait suffisamment fait avancer le développement de la Suzuki. 

Cette décision traduit par ailleurs la volonté du blason d'Hamamatsu d'épargner le budget de journées d'essais allouées à ces pilotes : avec ces bons résultats obtenus par Viñales, Suzuki n'a plus accès aux concessions réglementaires, comme celle autorisant de multiplier à l'envi les essais avec ses titulaires (lire notre Point sur la grille MotoGP 2017). Cette contrainte explique aussi l'absence des officiels Honda : pas question de perdre deux précieux jours d'essais si rien n'a changé sur la RCV depuis le test de Valence (Espagne).

Rea plus rapide que la pole 2016 de Rossi !

Par conséquent, seuls des pilotes MotoGP de la deuxième - voire troisième - partie du peloton poursuivent leurs essais à Jerez : Hector Barbera, Loris Baz, Alvaro Bautista, Scott Redding, Jack Miller, Bradley Smith ou encore Aleix Espargaro. D'excellentes pointures, certes, mais pas du même calibre au chrono qu'un Lorenzo lancé dans un tour "en apnée"...

La performance de Jonathan Rea n'en reste pas moins remarquable : non content de taxer la Ducati GP16 de Bautista (1'38.721 contre 1'38.946), l'officiel Kawasaki bat surtout de quelques centièmes la pole position signée par Valentino Rossi himself en 1'38.736 lors du GP d'Espagne 2016 ! Un véritable camouflet pour le petit monde des Grands Prix, dont les prototypes sont pourtant nettement plus sophistiqués et puissants que la ZX-10R de Rea.

La preuve avec l'écart stratosphérique en termes de vitesse de pointe : 272 km/h pour la Kawasaki - très - dérivée de la ZX-10R de série contre 291,1 km/h (+19 km/h !!) pour la GP16 de Bautista, très proche à ce stade de la Ducati d'usine pilotée par Doviziosio et Iannone cette saison. Pirelli, fournisseur pneumatique unique du World Superbike, doit aussi se frotter les mains devant une telle performance face à son vieux rival Michelin !

Les MotoGP sauvent cependant l'honneur grâce à Jorge Lorenzo, absent de ces tests mais néanmoins auteur du record absolu du tracé andalou grâce à sa pole signée en 1'37.910 en 2015 sur la Yamaha M1. Ouf !

Baz quatrième derrière la Panigale SBK de Davies

Sans doute très motivé par l'enjeu, Jonathan Rea a délivré une incroyable partition dans le sud de l'Espagne : son chrono est quatre dixièmes en dessous du record absolu du WSBK réalisé l'an passé par son coéquipier Tom Sykes, en 1'39.190. Les Verts d'Akashi peuvent être fiers du travail accompli... et nourrir quelques regrets quant à leur retrait du MotoGP officialisé début 2009 ?

A noter que Chaz Davies signe sur sa Panigale R de Superbike le troisième chrono de cette journée débutée sous des températures très fraîches (6°C le matin). Le gallois, homme fort du championnat WSBK, s'est intercalé entre les Ducati de MotoGP d'Alvaro Bautista et Loris Baz, quatrième à 0,463 sec du temps de Rea devant Tom Sykes.

Bradley Smith signe pour sa part le 20ème temps à près de trois secondes du temps de référence sur sa KTM d'usine, devant l'Aprilia de Sam Lowes, bon dernier de cette séance et très gêné par ses blessures contractées lors de sa chute à Valence. 

Résultats et classements de la deuxième journée d'essais privés MotoGP/WSBK à Jerez