Le port du casque a sauvé 551 vies aux Etats-Unis en 1999

Le port du casque a sauvé la vie de 551 motards aux Etats-Unis en 1999, affirme la National Highway Traffic Administration (NHTSA) américaine, l'équivalent de la Sécurité routière en France. Mais comme toujours, une statistique peut en cacher une autre : le nombre d'usagers de deux-roues tués sur les routes américaines en 1999 a progressé de 8% entre 1998 et 1999, avec 2 472 morts pour environ 3,9 millions de motos immatriculées. Le total des tués sur les routes américaines a été de 41 611 personnes en 1999. Les chiffres récemment publiés par la NHTSA font toutefois ressortir en 10 ans, entre 1989 et 1999, une baisse de 21% des motards tués. Dans le même temps, le nombre de motos immatriculées a chuté de 11%. Le nombre de blessés a lui augmenté de 2% entre 1998 et 1999 (50 000), mais chuté de 40% depuis 1989. La NHTSA indique que les motos ne représentent que 2% du nombre des véhicules immatriculés aux Etats-Unis mais que leurs usagers encourent 16 fois plus de risque d'être tués dans un accident de la route que les automobilistes. Dans sa sécheresse administrative, le discours de la NHTSA n'est guère différent de celui de tous les organismes de sécurité routière dans le monde. Il met également en cause directement la vitesse, en soulignant que 41% des motards victimes d'accidents mortels étaient en excès de vitesse, soit deux fois plus que le nombre correspondant d'automobilistes. La NHTSA donne en outre quelques précisions intéressantes : la moitié (1 319) des accidents mortels de motards impliquaient une collision avec un autre véhicule, et 76% un choc frontal alors que les chocs par l'arrière n'étaient responsables que de 3% des décès. Encore plus précis : 38% des accidents impliquaient une moto avec un véhicule tournant à gauche (rappel pour ceux du fond : on roule à droite aux Etats-Unis !), tandis que le motard allait tout droit, croisait ou dépassait. Autrement dit, nos amis les caisseux coupent autant la route et regardent aussi peu dans leur rétro aux Etats-Unis qu'ailleurs... Enfin, 23% des accidents sont survenus alors que la moto et l'autre véhicule allaient tout droit. Par Etats (rappel pour ceux qui se sont réveillés tout à l'heure : les Etats-Unis en comptent 50 avec l'Alaska, où il y a toutefois moins de motards que d'ours blancs), 7 totalisaient 42% des accidents : la Californie (236 tués), le Texas (182), la Floride (177), l'Ohio (120), la Pennsylvanie (111), New York (107) et la Caroline du Nord (106). Autrement dit, soit les Etats où il fait beau, soit ceux où il y a du monde. L'alcool est aussi mis au banc des accusés : 42% des 1 045 motards tués dans des accidents n'impliquant pas d'autres véhicules étaient sous l'emprise de l'alcool, tout comme 28% de l'ensemble des motards tués (seuls ou lors d'une collision avec un autre véhicule). Apparemment, ceux qui étaient bourrés l'étaient tellement qu'ils avaient oublié leur casque au bar, puisque seulement 42% des motards tués alors qu'ils étaient en état d'ébriété portaient un casque (ce taux est de 62% pour les motards sobres). Il faut en effet savoir que le port du casque n'est obligatoire que dans 21 Etats du pays. Et il se réduit le plus souvent à une vague casquette style armée allemande pas attachée... La NHTSA estime à 67% le nombre de motards portant un casque dans l'ensemble du pays (chiffre de 1998). Dans les Etats où le port est obligatoire, il atteint 100% (Les Américains sont plutôt légalistes), mais tombe à 34% dans les Etats où il ne l'est pas (Colorado, Illinois et Iowa) et 54% dans les Etats où il n'est obligatoire que pour les mineurs (26 Etats). Pour arriver à son estimation des vies sauvées par le casque, la NHTSA a calculé que le port du casque est efficace à 29% pour éviter d'être tué dans un accident. Rapporté au nombre de motards décédés aux Etats-Unis, l'organisme affirme que 326 vies supplémentaires auraient pu être sauvées grâce au port d'un casque...