Hafizh Syahrin confirmé chez Tech3 pour toute la saison MotoGP 2018

C'est désormais confirmé : après quatre ans en Moto2 et trois jours de tests en Thaïlande, le jeune pilote malaisien Hafizh Syahrin (23 ans) poursuivra toute la saison MotoGP 2018 sur la M1 du team Tech3 en remplacement de Jonas Folger.

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L'instant culturel MNC : "malais" ou "malaisien" ? Les deux, nous apprend le blog de plongée sous-marine Petites bulles d'ailleurs, car les Malais sont les ressortissants de la Malaisie tandis que les Malais forment la communauté ethno-linguistique majoritaire et historique du pays. On peut donc être malaisien (avoir la nationalité malaisienne) sans être malais.

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"Avoir un jeune pilote a beaucoup plus de sens qu'un pilote déjà établi", expliquait Hervé Poncharal début février pour justifier l'essai de Syahrin en Thaïlande. Le team manager de Tech3 se montrait déjà particulièrement confiant sur les aptitudes de cette nouvelle rerue, qui a terminé 2ème à San Marin et 3ème au Japon puis 10ème du classement général Moto2 en 2017.

On connaît notamment "The Fish" - ainsi surnommé en raison de son aisance sur le mouillé pour son incroyable remontée sous la pluie en Malaisie en 2012, terminant quatrième à l'arrivée puis reclassé troisième après l'annulation des résultats d'Anthony West pour dopage. Depuis, il n'est remonté sur le podium qu'en 2017 (2ème à San Marin et 3ème au Japon). Classé 9ème en 2016, sa meilleure saison, il a terminé 10ème au général l'an dernier.

"Je suis vraiment enchanté d'apprendre que je vais rouler avec l'équipe Monster Yamaha Tech3 en 2018", se réjouit Hafizh Syahrin : "après trois jours d'essais très intéressants à Buriram où j'ai beaucoup appris, je veux encore remercier mon équipe, surtout Nico et Maxime, mais aussi Johann et Laurent pour leurs conseils: en peu de temps, j'ai vraiment appris à maîtriser une machine de MotoGP, j'arrive à peine à y croire. Je vais essayer de faire de mon mieux et donner tout ce que j'ai ! Je tiens à remercier Hervé, Yamaha, Monster et toute l'équipe de croire en moi et de me donner cette fantastique opportunité de disputer la saison en MotoGP. Merci aussi à ma famille qui m'a toujours soutenu pour réaliser ce rêve qui devient réalité, surtout mon père. Merci à mes fans et bien sûr à Razlan (Razali, responsable du circuit de Sepang et manager de Syahrin, NDLR). Je suis impatient de tester à nouveau au Qatar et je serai encore plus motivé... Honnêtement, j'ai hâte que la saison commence !"

"Comme notre fils"

"Il a fallu convaincre tout notre entourage que Hafizh allait devenir un bon pilote de MotoGP", explique de son côté Hervé Poncharal. "C'est pourquoi il a fallu lui donner du fil à retordre pendant les trois jours de test à Buriram et finalement il a fait un boulot fantastique et il a accompli sa mission. Yamaha était plus que satisfait de ses performances (22ème temps cumulé à 1,7 seconde du leader devant Karel Abraham et Xavier Simeon, NDLR) et toute l'équipe Tech3 était enchantée. Je suis très honoré et fier de lui donner sa chance. Je sais que c'est quelque chose d'historique, car c'est la première fois qu'un pilote malaisien dispute toute une saison en MotoGP. Et on sait à quel point notre sport est populaire dans cette partie du monde. Je veux dire à Hafizh "Bienvenue dans notre famille ! On prendra soin de toi comme de notre fils et je suis persuadé qu'on peut faire une super saison. Tu pourras apprendre auprès de l'équipe et de Johann".