GP des Amériques - MotoGP : la chute de Viñales profite à Marquez et Rossi

Qualifié sur la première ligne pour la première fois depuis la finale l'an passé à Valence (Espagne), Valentino Rossi appréhendait avec optimisme le Grand Prix des Amériques 2017. Mais aussi avec pragmastisme : de l'aveu même du nonuple champion du monde, suivre le poleman Marc Marquez et Maverick Viñales - avec lequel il s'est accroché en qualifications - n'aurait rien de simple tant leur rythme était indubitablement plus élevé. 

Sauf que l'affaire a finalement été plus simple que prévue pour le Docteur puisque son coéquipier Maverick Viñales est parti à la faute en perdant l'avant de sa Yamaha alors qu'il luttait pour suivre le trio "Pedrosa-Marquez-Rossi" ! Sans surprise, Marquez a ensuite produit l'échappée attendue après avoir pris le temps d'observer son coéquipier Dani Pedrosa, qui s'était élancé comme un boulet de canon. 

Soumis à des soucis de pneu avant, le n°26 a toutefois du rendre la main la main : "Mon pneu était détruit et j'avais en tête ma chute à la course précédente en Argentine", confie le coéquipier de Marquez. Alors troisième, Valentino Rossi a comme d'habitude su exploiter au mieux la situation en rejoignant "Pedro", puis en le doublant. Le Docteur a ensuite mis du gros gaz pour combler les trois dixièmes de pénalité infligés suite à sa coupure par l'échappatoire après la tentative de dépassement musclée de Johann Zarco dans le virage 4. 

Marquez reçu cinq sur cinq au COTA !

Mission accomplie pour Rossi, puisqu'il franchit la ligne d'arrivée avec presque deux secondes d'avance sur la Honda n°26 ! Grâce à cette deuxième place - sa meilleure perf' à Austin et son troisième podium consécutif -, Rossi prend les rênes du championnat avec 6 points d'avance sur Viñales et 18 pts sur Marquez. Qui aurait cru qu'à 38 ans, le maestro italien se trouverait en pareille posture alors que le MotoGP retourne en Europe, avec Jerez (Espagne) comme prochaine ligne de mire ?!

De son côté, Johann Zarco s'est essoufflé face aux nombreux efforts demandés par le COTA et a aussi payé la rançon de son choix de pneu, plus tendre que ceux de Cal Crutchlow qui est parti en pneus durs sur sa Honda-LCR. Le français inscrit tout de même un deuxième Top 5 à son palmarès ! Andrea Dovizioso termine 6ème et premier pilote Ducati devant Andrea Iannone, très incisif sur sa Suzuki. Jorge Lorenzo est 9ème derrière la Ducati satelitte de Danilo Petrucci.

Enfin, nouvelle grosse performance pour Marc Marquez, qui conserve son statut de King du COTA (Circuit Of The Americas) avec la pole et la victoire pour la cinquième fois consécutive ! L'officiel Honda a remporté toutes les courses MotoGP organisées à Austin depuis son introduction en 2013. Plus fort encore :  Marquez compte pas moins de neuf victoires au Etats-Unis, en incluant les courses disputées à Laguna Seca et Indianapolis !

• MNC Live - Arrivée : Marquez devant Rossi et Pedrosa

"Ce n'était pas aussi simple que ce qu'il n'y parait", affirme Marquez, en rappelant qu'il a disputé la course avec le pneu dur à l'avant alors qu'il ne l'avait pas testé depuis vendredi à cause des changements météo. Le tenant du titre a pourtant terminé la course sur un rythme très élevé, alors que ses rivaux pointaient plusieurs secondes derrière...

• Résultats MotoGP : Classements à Austin et au championnat du monde 2017