Maverick Viñales pose la première référence de la saison MotoGP 2017 en signant le meilleur chrono des essais libres 1 (FP1) du Grand Prix du Qatar, manche d'ouverture disputée de nuit sur le circuit de Losail. L'officiel Yamaha, intraitable durant toute l'intersaison, relègue le champion du monde en titre Marc Marquez à 0,596 sec et son coéquipier Dani Pedrosa à 0,894 sec.

Quatrième à 1,271 sec, le débutant Jonas Folger fait de nouveau sensation avec la Yamaha M1 Tech3 en se hissant derrière les deux Honda officielles. Jorge Lorenzo n'est pas en reste, en faisant parler la puissance de sa Ducati officielle pour décrocher le 5ème chrono à 1,291 sec devant un Loris Baz en grande forme sur sa GP16 Avintia. Johann Zarco termine pour sa part sa première séance officielle en MotoGP à la 8ème position à 1,476 sec, devant Valentino Rossi (+1,483 sec).