WSBK 2016 : Sylvain Barrier signe chez Kawasaki Pedercini

Vainqueur de la coupe FIM Superstock 1000 à deux reprises sur la S1000RR du team BMW Italia (en 2012 et 2013), Sylvain Barrier était monté en Superbike en 2014 le casque plein d'espoirs : le pilote français roulait dans les traces de son mentor James Toseland, titré deux fois en WSBK...

Hélas, le terrible accident de la route survenu en mars et la blessure contractée quelques mois plus tard à Laguna Seca ont complètement contrarié ses plans, à savoir, décrocher le "titre" dans la catégorie Evo et prétendre à une moto plus performante encore l'année suivante.

Résumé de la saison précédente...

Reconduit dans ses fonctions en 2015, notre cher "Syl'20" a malheureusement fait les frais du remaniement à la tête de la filiale italienne du constructeur bavarois : après deux épreuves seulement, BMW Italia et son champion français décidaient subitement de se séparer (lire notre Interview MNC du 9 avril 2015).

Engagé dans la foulée par Michelin pour développer les futures gommes de MotoGP, Sylvain comptait rebondir en participant parallèlement à "sa" coupe STK1000 et au championnat de Superbike italien (CIV). En brillant aux commandes de la toute nouvelle R1, il espérait revenir en World SBK par la grande porte.

Deux fois hélas, une chute intervenue pendant les essais de la première épreuve du Superstock à Aragon a grandement limité les performances de Sylvain. "En raison d'une température très faible, j'ai perdu l'avant dans le deuxième virage. Je suis resté accroché à la sécurité du levier de frein avant. Lorsque la moto a atteint le bac à gravier, elle m'est retombée dessus causant la fracture de quatre côtes et une grosse douleur à l'épaule. J'ai donc participé à la course en serrant les dents, expliquait-il à nos confrères de WorldSBK.

Onzième de sa première course sur la Yamaha, le n°20 était percuté une semaine plus tard sur le circuit Assen, heureusement sans gravité, ce qui lui permettait d'enchainer les épreuves de STK et de SBK CIV, ainsi que les tests Michelin, mais sans que la douleur à l'épaule ne se dissipe...

"Je suis allé consulter et on pensait à un problème musculaire", relatait Sylvain en septembre dernier. "Les docteurs m'ont donc strappé l'épaule, mais le déboîtement était toujours là. Au bout d'un moment, le strap arrachait ma peau. Et j'ai donc pris la décision de consulter mon chirurgien qui m'avait déjà opéré il y a quelque temps".

Pris en charge par le docteur Jérome Garret, "un horloger dans ce domaine", Sylvain subissait en juillet une intervention pour régler "une rupture du ligament subscapulaire avec arrachement musculaire. Ce n'était pas grand-chose, mais c'était la cause de mes problèmes".

Inutile de dire que la 13ème place en Superstock l'an dernier ne reflète en rien son réel niveau. Le big boss du team Kawasaki Pedercini le sait parfaitement. C'est pourquoi Lucio a décidé de confier la première de ses Ninja à notre compatriote !

Retour en force sur une Ninja

Le patron italien qui installe son team dans de nouveaux locaux près de Venise, insiste sur le fait que "ce projet est une étape de l’évolution du team, d’un point de vue organisationnel mais aussi du côté technique, notamment en ce qui concerne l’électronique". Un élément devenu crucial en vitesse moto !

"Nous voulons rapidement devenir un solide point de référence pour les pilotes qui souhaitent faire partie des meilleurs en WorldSBK"", poursuit Lucio Pedercini, "en commençant avec quelqu’un qui m’a toujours impressionné, Sylvain Barrier".

De son côté, le n°20 espère que ce nouveau contrat marquera la fin de ses mésaventures : "j’ai beaucoup souffert des conséquences de deux accidents qui se sont produits à des moments difficiles de ma carrière. La pause qui m’avait été imposée m’a permis de complètement récupérer puis de retrouver une énergie positive ainsi que la détermination nécessaire pour reprendre la compétition", estime Sylvain.

"Je vais repartir en WorldSBK avec un team qui cultive une passion, une ambiance amicale et professionnelle, et dans lequel je disposerai de tout ce dont je pourrai avoir besoin", se réjouit-il, convaincu que "nous pourrons faire de grandes choses avec Kawasaki".

Notons pour conclure que le team Pedercini engagera, comme l'an dernier, une seconde ZX-10R en World Superbike. La machine, championne du monde l'an dernier grâce aux officiels Jonathan Rea et Tom Sykes, risque d'être très convoitée... Christophe Ponsson et David Salom, les deux anciens titulaires sont sur les rangs. Signatures à suivre, restez connectés !