Superpole Laguna Seca : Sykes, la preuve par trois...

La huitième épreuve du World Superbike se déroule ce week-end sur le petit mais très costaud circuit de Laguna Seca (Californie, USA). Comme attendu, la météo est radieuse... et les températures dans l'air, sur la piste et dans les combinaisons sont très élevées !

Comme à Misano, Eugene Laverty prend la roue de Jonathan Rea durant le premier "run" de la Superpole 2. Le n°50 est accompagné par son coéquipier n°32 Lorenzo Savadori : les deux officiels Aprilia entament la séance sur un gros rythme, celui du double "Number One" !

Lorsque les douze pilotes de la SP2 achèvent leur première sortie sur pneus course, l'impitoyable JR occupe la première place du classement devant Chaz "le miraculé de Misano" Davies et Tom "Super" Syles. Suivent Laverty, Forés, Savadori, Camier, Melandri, Torres, Mercado, Lowes et De Angelis.

À six minutes de la fin, Leon Camier est le premier à sortir des stands avec sa MV Agusta chaussée de son pneu qualif. Chaz Davies au contraire, attend (im)patiemment que tous ses petits camarades soient partis pour prendre la piste avec sa Panigale R...

Les chronos descendent rapidement : Rea reste en tête de la feuille des temps devant Laverty et Davies, mais Sykes les bat tous à moins d'une minute de la fin. Rea n'arrive pas à trouver le minuscule dixième de seconde qui le sépare de son coéquipier lors de ses deux derniers tours. Dans le dernier, "Johnny" est même sorti dans Corkscrew !

Premier des qualifications WSBK à Laguna Seca en 2014 et 2016, Tom "Super" Sykes ajoute une troisième pole à sa collection, désormais aussi riche que celle de Troy Corser. Le Ninja n°66 se n'est plus qu'à deux longueurs du record absolu du "Croco" : 41 poles Superbike Vs 43 !

Sorti quelques secondes trop tard de son box, Chaz Davies ne peut effectuer qu'un seul tour alors que les pneus tendres permettent d'en boucler deux voire trois - très - rapides... L'officiel Ducati assure tout de même le troisième temps de la séance, à moins d'une demi-seconde des Kawasaki d'usine.

Deux dixièmes moins véloce que "Davies-iozo", Marco Melandri mènera la deuxième ligne de la grille de départ de la première manche américaine. Les Aprilia n°50 de Eugene Laverty et n°36 de Leandro Mercado partiront derrière la Ducati n°33.

Les pilotes du troisième rang ont tourné dans le même dixième de seconde que "Tati" Mercado (!) : Xavi Forés sur sa Ducati Barni, Alex Lowes sur sa Yamaha officielle et Leon Camier sur l'unique MV Agusta du plateau WorldSBK visent eux aussi le Top "Five" en course. Ambiance !

Lorenzo Savadori sur la seconde Aprilia Factory, Jordi Torres sur la première BMW Althea et Alex de Angelis sur la seule Kawasaki Pedercini partiront du quatrième rang dans l'espoir de terminer dans le Top 9 de la première manche... donc de partir du deuxième voire du premier rang de la grille due la seconde manche !

Quelques minutes plus tôt en Superpole 1, Michael van den Mark plaçait sa Yamaha officielle derrière les deux Aprilia de Lorenzo Savadori et Leandro Mercado. Le hollandais passait à côté de la SP2 pour deux dixièmes de seconde, et doit se contenter de la 13ème place sur la grille américaine.

Raffaele de Rosa (BMW Althea) et Roman Ramos (Kawasaki Go Eleven) complèteront le cinquième rang. Randy Krummenacher qui roule pour la première fois à Laguna Seca, installera sa Kawasaki Puccetti en tête de la sixième ligne devant les deux Honda Red Bull.

Si Stefan Bradl ne peut se satisfaire de sa 17ème place, son coéquipier pour cette épreuve Jake Gagne - prononcez "Gagné" - peut être fier de son chrono : le remplaçant du regretté Hayden n'a tourné que cinq centième moins vite que le titulaire allemand. Le n°45 américain sera à surveiller en course...

Redoutable en Superpole il y a quelques années, Jakub Smrz se qualifie à une lointaine 18ème place. Le pilote tchéque prend ses marques au guidon de la R1 du team Yamaha Guandalini, que pilotait jusqu'à maintenant Riccardo Russo (le team et le pilote italiens se sont séparés après Misano). Le duo du team Kawasaki Grillini, Ayrton Badovini et Ondrej Jezek boucleront la grille de départ.

Superpole World Superbike États-Unis 2017