Quatrième victoire d’Hickman au Macau GP 2023 et Top 4 pour BMW

Le 70ème Grand Prix de Macao (le 55ème pour les motos) s’est déroulé le week-end dernier sur le célèbre et spectaculaire circuit urbain de Guia. De retour sur cette épreuve du bout du monde (en Chine, oui) après quatre ans d’absence, Peter Hickman s’est montré intraitable. Pardon, "Unstoppable", comme on dit chez BMW...

Vainqueur dès sa deuxième participation au Macau GP en 2015 (!), l’actuel King du TT (détenteur du record du tour sur l’Ile de Man et son tracé "trop mortel" de 60 km de long) a confirmé son statut de monarche absolu sur le "petit mais costaud" tracé de 6 km : parti de la pole position, "Hicky" a remporté l’épreuve au terme d’une course en solitaire.

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"Nous avons décroché un résultat fantastique", se félicite "PeTTer", légitimement fier de terminer "premier à chaque séance et de gagner la course. Je ne pouvais pas demander mieux, je suis très heureux. Les gars ont travaillé comme des fous, la BMW M 1000 RR a été superbe pour être honnête", malgré une piste plus bosselé que d’ordinaire.

Le pilote anglais se réjouit d’autant plus de son sensationnel succès que l’équipe FHO Racing pour laquelle il roule depuis trois années - et gagne beaucoup au Tourist Trophy ! -, participait pour la toute première fois à cette course. Alors même que sa patronne, Faye Ho, est originaire de Macao...

"Eh bien, que dire de plus !", s’extasie la "successful" entrepreneuse, car "cette semaine, tous mes rêves se sont réalisés ! Revenir à Macao, chez moi, avec ma propre équipe, mener toutes les séances et remporter la victoire - il n'y a rien de mieux que cela".

Unique regret pour l’écurie britannique, le problème de frein rencontré par le deuxième pilote Michael Rutter, vainqueur à neuf reprises au Macau GP. "Je pense que sans cela nous aurions pu assister à un doublé FHO Racing sur le podium, mais ce n’était pas pour cette année", estime Miss Ho. En 2024, son équipe visera même le triplé !

Le coéquipier australien de Hickman en Superbike britannique, Josh Brookes, découvrait l’épreuve cette année. Le débutant - double champion BSB 2015 et 2020, tout de même - se classe à une prometteuse quatrième place, à un rien (2,3 secondes) de la troisième marche du podium gravie par l’allemand David Datzer, sur sa propre M1000RR.

Davey Todd pour sa part, découvrait la M1000RR du team Milwaukee qui alignera pour lui deux BMW lors du Tourist Trophy 2024, en courses Superstock et Superbike. L’ancien pilote Honda croisera désormais le fer (l’alu, le titane, le carbone, etc.) à armes égales avec son grand rival Hickman ! Hélas, cette première confrontation a été perturbée.

"Je ne m'attendais pas du tout à une telle journée", reconnaît le multicolore n°7, victime d’un pépin technique au - premier - départ de la course. "Les gars ont poussé la moto jusqu'au garage et j'ai eu l'impression que mon monde s'était écroulé en revenant sur la voie des stands. Mais l'équipe a continué de travailler d'arrache-pied au cas où la course serait arrêtée et que nous pourrions prendre le second départ".

Par "chance", une double chute de Brian McCormack et Nadieh Schoots (sans gravité, ouf) a effectivement offert une seconde chance à Davey Todd. "J'ai réussi à me battre avec Pete pendant quatre tours, en essayant de me placer derrière lui. Je savais que les pneus allaient entrer en jeu et j'ai essayé de les économiser autant que possible. Je n'avais tout simplement pas les pneus nécessaires pour être compétitif à la fin. Chapeau à Pete, il a fait une très belle course et merci à l'équipe pour son excellent travail". Chapeau à BMW et chapeau à Dunlop, aussi !

Le "Top Five" est complété par Rob Hodson au guidon de sa Fireblade CBR1000RR-R SP : "le deuxième départ s’est bien passé, ça se dépassait de partout aux avant-postes, je me suis retrouvé en 5ème place (...), à un moment je me suis rapproché à 0,4 seconde de Josh Brookes, établissant un meilleur temps personnel de 2’ 28,2. Malheureusement, le pneu arrière tendre que nous avions choisi n'avait plus beaucoup de grip à 3 tours de la fin, et nous sommes donc rentrés à la maison en 5ème position"... Mais premier non-BMW !

• Résultat du Grand Prix de Macau 2023

Macau GP 2023 : la pole en embarquée !

As I little girl I used to watch the Macau Grand Prix, mesmerized by the excitement of the race I wanted one day to return with my own race team.

This year my dream came true as I returned to my home city Macau with my team @FHO_Racing, and today my team, my bike and my rider… pic.twitter.com/ZU4JionMiX

— Faye Ho (@MissFayeHo) November 18, 2023

Mega to get the result for @FHO_Racing and of course @MissFayeHo at her home race and where her passion for racing started #teamworkmakesthedreamwork https://t.co/ahRzSU6jUJ

— Peter Hickman (@peterhickman60) November 18, 2023