Pour Mick Doohan, Dovizioso n'est pas encore au niveau de Marquez

Mick Doohan a beau avoir raccroché le cuir voila presque vingt ans (souvenez-vous en 1999, l'année du lancement de Moto-Net.Com !), son regard sur la compétition moto reste toujours aussi acéré... et critique ! Interviewé par le site officiel du MotoGP, l'ancien chef de file du HRC - avec lequel il a coiffé cinq couronnes de 1994 à 1998 - ne se prive pas d'égratigner le principal adversaire de Marc Marquez, Andrea Dovizioso.

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"Depuis l’an dernier, il a réalisé quelques courses excellentes mais pas suffisamment pour ravir le titre ou être régulièrement au-dessus de ses adversaires. C’est un bon gars, mais je ne sais pas s’il est assez fort pour rivaliser", estime l'australien de 53 ans qui s'interroge également sur la part de succès imputable à la Ducati.

"Je pense qu’il est devenu plus fort ces dernières années, mais aujourd’hui on ne sait pas ce qu’il est en est... Est-ce la Ducati", s'interroge-t-il en rappelant que le pilote italien a "pendant longtemps eu du mal à accomplir de grandes choses". En clair, si "Dovi" gagne, c'est parce que la Desmosedici est devenue redoutable, semble penser Doohan !

Rappelons qu'Andrea Dovizioso a tout de même tenu Marc Marquez en respect jusqu'à la dernière course en 2017 et qu'il compte parmi les très rares pilotes à l'avoir maté en bagarre ces deux dernières saisons. Certes, le pilote italien est moins spectaculaire que l'espagnol, mais sa vitesse et surtout son sens aigu de la stratégie ne sont plus à démontrer !

Par ailleurs, le jugement de Doohan sur Marquez est quelque peu biaisé en raison des liens qui les unissent : l'australien - qui revient d'une visite dans le village de l'espagnol - conserve d'excellentes relations avec Honda, qui le considère comme un ambassadeur et l'invite chaque année au GP d'Australie. Marquez portait même des bottes "Doohan Replica" à Phillip Island, en souvenir du bon vieux (deux) temps où "Mick" écrasait tout sur la NSR500 officielle.

Pas étonnant dans ces conditions d'entendre beaucoup de compliments de la part de l'ancien quintuple champion du monde sur le nouveau porte-drapeau du clan Honda, même si la domination de Marc Marquez ne souffre évidemment pas de remise en question !

"Andrea n'est pas encore au niveau"

Pour Doohan, le n°4 doit aussi être capable de se transcender dans les conditions difficiles, comme sait justement le faire Marc Marquez. Pour battre son successeur chez Honda, Andrea Dovizioso est selon lui censé occuper les avant-postes même quand le potentiel de sa moto ne s'y prête pas.

"Dès que les écarts se creusent légèrement entre les machines, Marc fait la différence", considère Doohan. "Je crois que c'est ce qui permet à des individus comme lui de sortir du lot. Andrea a progressé, mais il est encore hésitant sur ce point. Selon moi, en le plaçant en concurrence face à Marquez, il n’est pas encore au niveau".

Sur ce point, l'ancien crack des Grands Prix 500 cc n'a pas vraiment tort : quand sa RC213V manque de mise au point, Marquez fait jouer son immense talent pour décrocher au minimum un podium. La saison passée l'illustre à merveille : le n°93 a remporté neuf courses et signé quatre deuxièmes places et une troisième position sur dix-sept manches disputées ! Soit en tout quatorze apparitions sur le podium.

De son côté, Dovizioso est monté à quatre reprises sur la plus haute marche du podium et a signé trois deuxièmes places et deux troisièmes positions. Outre l'important déficit de victoires par rapport à Marquez (cinq succès en moins), l'italien compte également moins de podiums : il est monté sur la "boîte" à neuf reprises, soit cinq de moins que le champion du monde. 

"Dovi" accuse par ailleurs trois résultats blancs contre deux pour Marquez, qui est de surcroît parvenu à ne jamais tomber en course avant d'obtenir son cinquième titre MotoGP au Japon : l'espagnol s'est fait percuter par Zarco la manche suivante en Australie, avant de chuter tout seul comme un grand sur le bitume très piégeux de la finale à Valence (Espagne) ! 

Bien qu'il tombe très souvent en essais (avec 23 gamelles cette saison, il est aussi n°1 des chutes en MotoGP !), Marc Marquez n'a donc perdu le contrôle de sa moto qu'à une seule reprise en course. Sans oublier aussi la perte de ses nerfs en Argentine, qui lui a valu deux sanctions et une lointaine 18ème place ! 

Andrea Dovizioso - habituellement très régulier - est quant à lui allé deux fois au tapis de sa propre faute (en France et en Catalogne) et s'est retrouvé impliqué malgré lui dans une chute collective en Espagne. Comme quoi, n'en déplaise à Doohan, "DesmoDovi" sait aussi titiller les limites, quitte à ensuite le regretter : sans ces trois chutes, l'italien aurait potentiellement pu terminer à un minuscule point de Marquez (76 points les séparent au général) !