Moto GP : Dovizioso découvre l'enfer du décor Ducati

Andrea Dovizioso était prévenu : en délaissant la compétitive Yamaha pour l'indomptable Ducati, il jouirait peut-être du prestige et des émoluments d'un pilote MotoGP d'usine, mais sa carrière risquait d'en pâtir... L'Italien en a eu un aperçu lors des premiers tests 2013 en Malaisie...

"Il va falloir souffrir"

Relégué au dixième rang lors de la dernière journée sur le tracé malais, "Dovi" n'a pas fait de miracle au guidon de la Desmosedici : le nouveau pilote officiel Ducati a pris 2,177 secondes dans la vue par rapport à la Honda de Dani Pedrosa !

Le champion du monde 125cc 2004 savait toutefois à quoi s'attendre : les Rouges l'ont prévenu que la GP13 serait assez proche de la moto sur laquelle Rossi s'est cassé les dents la saison passée, et que la première partie de son job consisterait à essayer de l'améliorer (lire MNC du 17 janvier 2013 : Ducati dévoile ses objectifs 2013).

"Ce test a été difficile, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit différent", confirme le n°4. "Nous sommes ici pour améliorer la situation, tout le monde sait quel est notre niveau et nous devons progresser. L'écart avec les autres est important et nous avons beaucoup travaillé pour mieux comprendre la moto. J'ai transmis beaucoup de remarques aux ingénieurs, peut-être trop !"

Derrière cet optimisme de façade et ce discours semblable à celui d'un pilote d'essais, la souffrance d'Andrea Dovizioso est déjà palpable : l'an dernier à la même époque, il s'était montré plus d'une seconde plus rapide avec la Yamaha M1 satellite (2'01.257 contre 2'02.277 en 2013) qu'il continuait à découvrir à Sepang (lire MNC du 2 février 2012)...

Auteur de six podiums en 2012 et d'une superbe troisième place finale l'année précédente sur la RCV d'usine, "Dovi" doit désormais ronger son frein et même accepter de se faire talonner par des CRT !

Avec son Aprilia "MotoGP-isée", Aleix Espargaro ne lui a en effet concédé que trois dixièmes (2'02.628) lors du dernier jour des essais.

"C’est une situation compliquée : il va falloir souffrir pendant la première partie du championnat", reconnaît - avec une pointe de fatalisme - le successeur de Rossi. "Nous ne savons pas comment ça se passera pour le prochain test. Nous n'avons pas beaucoup de temps d'ici là et ce sera donc difficile de préparer de grands changements entre-temps".

"Nous avons besoin d'un changement technique important"

"Nous devons choisir les pièces que nous emmènerons pour le deuxième test. Malheureusement, nous avons besoin de plus de temps pour essayer des changements plus radicaux et le temps manque en MotoGP", explique Dovi en lançant un appel à l'aide à ses patrons : comme son coéquipier Nicky Hayden, l'Italien a - déjà - compris qu'il faudrait beaucoup plus qu'un peu de développement pour aller taquiner les Honda et les Yamaha.

"Je crois qu’on a besoin d’un changement technique beaucoup plus important", a soufflé le Kentucky Kid au soir du troisième jour, même s'il reconnaît avoir trouvé "quelques solutions intéressantes pendant la séance" qui lui auraient permis "d’afficher un rythme plus régulier".

L'Américain termine néanmoins ces essais au neuvième rang à plus de deux secondes du meilleur temps, alors qu'il s'agit de sa cinquième pré-saison chez les Rouges de Bologne.

"Sepang n’a jamais été un circuit particulièrement favorable à Ducati", tente-t-il de relativiser. Enfin plutôt "n'est plus" favorable à Ducati : Stoner s'y est imposé à deux reprises avec la balle rouge en 2007 et 2009, tandis que son record du tour en course (2'02.108) signé il y a presque six ans n'a pas encore été battu...