Montluçon-Issoire : chute de Coutelle dans l'étape de nuit

Sous un crachin persistant, Stéphane Coutelle s'empare de la première place du classement général devant Dominique Sarron dans la 3ème étape Montluçon-Issoire. La direction de course ne conserve que deux spéciales (Teillet-Argenty et Confolent-Port Dieu) et transforme celle d'Eygerolles en simple liaison. Sur son monocylindre Yamaha 450 WRF, Serge Nuques réalise le meilleur temps des deux spéciales du jour mais compte encore 56 secondes de retard sur Stéphane Coutelle, qui conserve l'avantage acquis sur la spéciale du circuit Bugatti au Mans. Phil Read, en 141ème position provisoire, est à plus de 5 mn du leader mais déclare prendre "beaucoup de plaisir".

De son côté, Bertrand Sebileau paye encore sa chute lors du tour de chauffe sur le circuit Bugatti, estimant son déficit à 25 secondes. Sa moto réparée après le circuit du Mans lui permet de remonter sur les leaders, tout en étant lui-même moins rapide que les monos sur les spéciales routières.

Etape de nuit

Stéphane Coutelle part à la faute dans la première spéciale de l'étape de nuit, Saint-Quentin/Sauxillanges et permet à Dominique Sarron de reprendre la tête de la course. Coutelle n'est pas blessé mais sa moto est trop abîmée pour lui permettre de continuer l’épreuve... Egalement victime d'une chute, Philippe Michel est momentanément hospitalisé et rejoindra le Tour à Villefranche-sur-Saône. Les chutes ayant entraîné trop de retards, la spéciale est annulée après le passage d’une trentaine de concurrents, "pour des raisons de sécurité",.explique Eric de Seynes, le patron d'Option Organisation. Celle de Saint-Jean-en-Val en revanche est maintenue et Dominique Sarron y précède de 10 secondes Manoel Delaval, Thierry Rogier et Nicholas Ayrton.

Circuit d'Issoire

Mercredi matin, spéciale sur le circuit du CEERTA à Issoire. Les premières séries des classiques partent sur le mouillé, mais le soleil apparaît peu à peu et permet à la piste de sécher pour les séries modernes.

Dominique Sarron, auvergnat et habitué des lieux, ne laisse aucune chance à ses rivaux et leur met un demi-tour en 5 tours !

Marc Granié, auteur d’une belle remontée au général, occupe la 11ème place officieuse sur sa Voxan 1000 Scrambler équipée d'une roue avant de 17 (comme sur le Street Scrambler) mais se fait envoyer dans le décor au freinage en bout de ligne droite.

Phil Read, lui, se fait voler le hole shot de sa série mais remet les pendules à l’heure dès la fin du 2ème tour au prix d'un magistral freinage en bout de ligne droite et augmente son avance pendant les trois tours restants.

En scooter, Nicolas Dussauge et Philippe Monneret se livrent une belle bagarre, Monneret finissant par prendre l'avantage au freinage du bout de ligne droite.

En side, enfin, c’est l’équipage Damois qui prend le meilleur sur Marlin-Troussard, qui s’est livré à une belle bagarre avec Guillet-Prousteau. De leur côté, Perrier et Rech sur leur attelage Guzzi V11 régalent le public de sorties de virage en glisse dans les gauches et de panier levé dans les droites, poussant même jusqu’à faire l'intégralité du dernier virage panier levé, avant de rejoindre les stands sous les applaudissements des spectateurs...