Magic Mike dans un Magic team 250 en 2009 !

S'il est aujourd'hui facile parler de saison exceptionnelle et de porter Mike aux nues, personne durant l'hiver n'aurait placé le français en favori. Certes, le bonhomme est rapide - surtout sous la pluie où il fait preuve d'un feeling rare -, la Derbi lui convient rapidement et l'équipe est aguerrie, mais les objectifs initiaux sont plus proches du top 5 que de la consécration ultime !

En tête d'affiche trônent des Gabor Talmacsi - candidat probable à sa propre succession -, le jeune et véloce Bradley Smith, ou encore Pol Espargaro, pilote officiel Derbi. Mais le premier va souffrir avec sa RSA officielle et surtout, à 27 ans, Talmacsi pensait monter en 250 une fois le titre 125 acquis. Une "faveur" que son team manager espagnol accordera à son coéquipier ibérique, Hector Faubel, transparent durant toute la saison 2008...

Dès lors, la machine s'accélère : Smith ne parvient pas à trouver le juste dosage entre vitesse et précipitation et Espargaro déçoit lui aussi avec six résultats blancs dans l'année... Le paddock découvre alors avec stupeur les deux pilotes qui vont enflammer la saison : l'italien Simone Corsi et... le français Mike di Meglio !

Le premier frappe fort d'emblée et surprend son monde : rapide et agressif, Corsi aligne deux victoires d'affilée en Andalousie (lire Moto-Net.Com du 31 mars 2008) et au Portugal (lire Moto-Net.Com du 14 avril 2008) avant de partir à la faute en Chine (lire Moto-Net.Com du 6 mai 2008).

A la surprise générale, c'est notre frenchie qui reprend alors le flambeau : exorcisant ses périodes noires et ses incertitudes, Mike di Meglio signe son premier podium à Shanghai (lire Moto-Net.Com du 6 mai 2008) et régale les fans tricolore en faisant retentir la Marseillaise au Mans ! (lire Moto-Net.Com du 19 mai 2008).

La suite de la saison se résume à un mano a mano entre les deux jeunes hommes. Mike di Meglio endosse tout doucement le rôle de patron de la catégorie, mais il doit se battre contre la pression qui commence à se faire sentir et surtout contre des adversaires déterminés à le faire ployer !

Le toulousain doit réellement se dépouiller sur la piste : après une seconde place à Assen (lire Moto-Net.Com du 30 juin 2008) et une nouvelle victoire en Allemagne (lire Moto-Net.Com du 14 juillet 2008), le n°63 fléchit... Face à ce satané Corsi qui n'hésite pas à le pousser dans ses retranchements, "Di Meg" part à la faute à Misano (lire Moto-Net.Com du 1er septembre 2008) et connaît un souci technique à Indianapolis (lire Moto-Net.Com du 15 septembre 2008).

Mais le français a du répondant : il a déjà mangé son pain noir et il redresse illico la barre avec une deuxième place au Japon (lire Moto-Net.Com du 29 septembre 2008), mais surtout en Australie où il s'impose magistralement avec plus de 10 secondes d'avance - une rareté en 125 - sur ses concurrents qui le voient devenir le nouveau champion du monde 125 ! (lire Moto-Net.Com du 6 octobre 2008).

Réservé dans la vie, Mike di Meglio a su se transcender sur la piste, rendant coup pour coup à des adversaires acharnés pour devenir le cinquième français titré en GP depuis la création du championnat du monde en 1949. Il rejoint ainsi au tableau d'honneur Jean-Louis Tournadre (250 cc en 1982), Christian Sarron (250 cc en 1984), Olivier Jacque (250 cc en 2000) et Arnaud Vincent (125 cc en 2002).