La deuxième étape italienne

Le circuit de Misano, hôte du Mondial Superbike pour la quinzième année consécutive, est bien connu et largement apprécié des fans de la discipline. Outre sa situation idyllique, à deux pas de la mer adriatique, le tracé est réputé comme étant l'un des plus physiques du championnat, offrant bien peu de répit aux pilotes...

Un tracé exigeant

La majorité des virages sont des gauches qui se négocient à vitesse soutenue. Les flancs gauches des pneus sont donc particulièrement sollicités, notamment dans "le long "Curvone" qui met beaucoup de pression sur le côté gauche du pneu" précise Ernesto Marinelli, directeur technique de Ducati Corse. La température au sol, avoisinant fréquemment les 50°C, amplifie largement l'usure des gommes.

L'ajout de deux chicanes en 1994 (Arena et del Parco) a raccourci les deux lignes droites du circuit, laissant aux pilotes moins de temps pour se reposer derrière leur bulle. Quant aux légères bosses sur la piste, elles présentent un élément de plus à prendre en compte lors des réglages... et surtout lors de la baston en course !

Des discours engageants

En tête du championnat depuis la première manche, Troy Corser n'a plus gagné depuis trois courses. L'australien arrive à Misano avec de bons espoirs de renouer avec la plus haute marche du podium : "j'ai de bons souvenirs de Misano et faire le doublé ici en 2000 a été l'un des grands moments de ma carrière, d'autant que c'était sur les terres de Ducati !" Troy était en effet à l'époque au guidon de l'Aprilia RSV1000 qui entamait juste sa deuxième saison..."Ce circuit est plutôt technique et peut également être délicat sous la pluie" confie encore Corser en se remémorant les conditions particulièrement instables de la saison dernière. Mais en 2004, la date avait été exceptionnellement avancée au mois d'avril : cette année, l'épreuve ayant retrouvé son créneau estival, le soleil devrait certainement réchauffer le tarmac.

Egalement sur GSX-R1000, Yukio Kagayama tâchera de suivre Troy Corser lors des essais afin d'apprendre le plus rapidement possible cette piste qu'il ne connaît pas encore, même s'il considère que " ce n'est pas un gros problème car je retiens les tracés plutôt rapidement". Son objectif est de faire "un podium... ou peut-être deux !"

Chez Ducati, le moral est remonté depuis les deux podiums consécutifs des deux pilotes officiels, Régis Laconi et James Toseland. Le français, 4ème au championnat avec 112 points, se sent "bien plus heureux qu'en début de saison" et se réjouit du fait que la moto n'ait plus "les mêmes problèmes que l'année dernière". De son côté, le britannique s'est appliqué "à cocher une case sur ma liste avec ma première victoire à Silverstone et la prochaine case concerne mon premier doublé !" Un doublé que Toseland espère bien réaliser dès ce week-end !

Troisième du championnat, Chris Vermeulen a fêté ses 23 ans dimanche. A 3 points de Kagayama, l'australien compte sur les améliorations apportées à sa CBR1000RR - notamment son bras oscillant - et sur ses bons essais réalisés à Magny-Cours il y a deux semaines pour concurrencer Corser et les Ducat' qui, il le sait, sont "très forts à Misano". Son compatriote et coéquipier Karl Muggeridge espère avoir "le plus de grip possible ce week-end, car lorsqu'il fait chaud à Misano, n'importe quel problème semble s'amplifier"...

Chez Yamaha, le joli tir groupé au championnat d'Andrew Pitt, Nori Haga et Norick Abe reste en retrait par rapport aux teams énoncés précédemment. Respectivement 7ème, 8ème et 10ème, les essais à Brno leur ont permis de travailler sur la boîte de vitesse et les réglages de châssis. Andrew précise cependant que le gros effort à fournir concerne les freins : "comme je l'ai dit, il n'y a qu'un bon endroit pour doubler ici (le virage de Tramonto, NDLR) : tu dois être sûr que tu peux dépasser les autres ici, et pas le contraire !"

Des stats prometteuses...

Si les discours très policés des pilotes lors des conférences de presse sont souvent bourrés d'intox plus ou moins grossières, les statistiques, elles, nous offrent des infos concrètes et incontestables...

Le circuit de Misano est celui que Troy Corser maîtrise le mieux : 11 podiums en 20 participations ! Deux podiums ce week-end feraient de lui le deuxième pilote ayant obtenu le plus de podiums sur le même circuit, derrière Carl Fogarty et ses 15 podiums à Assen. Troy, qui n'a jamais fait moins bien que troisième cette saison, devrait pouvoir remplir le contrat et engranger à nouveau de nombreux points. Il en possède pour l'instant 222 sur les 250 mis en jeu, ce qui lui offre une avance confortable de 78 points sur son coéquipier Kagayama et le place comme leader incontesté de la catégorie.

Mais Ducati bénéficie également d'un sacré historique sur cette piste : la marque transalpine a remporté 22 victoires sur 28 manches disputées à Misano, ne laissant que trois premières places à Honda, deux à Aprilia et une à Kawasaki... Finalement, Ducat' n'y serait-elle pas au septième ciel, plutôt que sur ses propres terres ?

Régis Laconi a terminé cinq fois dans les quatre premiers en six épreuves, dont une victoire l'année dernière. On peut donc s'attendre à deux belles prestations du français ce week-end ! Quant à Pierfrancesco Chili, il est le seul avec Corser à avoir déjà remporté deux manches sur ce tracé.

Enfin en Supersport, on verra sans doute encore une fois Charpentier et Fujiwara aux avant-postes, même si la catégorie ne se résume pas au seul duel fratricide du Team Winston Ten Kate. Fabien Forêt, Stéphane Chambon, Kévin Curtain ou autre Michel Fabrizio vont devoir se surpasser !

Bonne course et rendez-vous la semaine prochaine pour tous les résultats !