Jules Danilo : à l'aspi des meilleurs pilotes Moto3

Vice-champion de France 2012 en Moto3, Jules Danilo a affûté ses armes en championnat espagnol... comme un certain Fabio Quartararo. Mais contrairement à son - notre ! - compatriote titré deux années de suite en CEV, lui ne s'est jamais imposé : son meilleur résultat est une 5ème place à Aragon lors de son unique saison en 2013 chez VDS...

Invité au GP de France puis remplaçant de Danny Webb en Allemagne et aux Etats-Unis la même année en Grand Prix chez Ambrigio Racing, cette équipe lui confie l'une de ses Mahindra MGP3O pour la saison 2014. Coéquipier du prometteur Brad Binder, Jules rentre une seule fois dans les points : 14ème à Aragon.

Le jeune Français (né le 18 mai 1995) change de monture l'année suivante, pilotant désormais une Honda NSF250RW préparée par l'équipe Ongetta-Rivacold aux côtés d'un grand espoir de la vitesse moto italienne : Niccolo Antonelli. Malgré cette belle promotion, notre poulain poussin peine encore à marquer des points.

"En 2014, j'ai passé une année très difficile sur une moto concurrente", relate "Julz" sur le site officiel Honda Worldwide, "et l'année suivante je pense que je me mettais trop de pression parce que j'avais une bonne équipe, une bonne moto et que je voulais bien faire".

Alors que son coéquipier au n°23 commence à tourner autour du Top 5, le n°95 manque de sang froid et termine trop souvent par terre : "je suis tombé sur les trois premières courses, j'ai terminé une course 12ème, NDLR), puis j'ai de nouveau chuté".

Conscient qu'il lâche là "stupidement des points par la fenêtre", Jules tâche alors de rallier la ligne d'arrivée, même hors des points. Selon lui, cette expérience engrangée au sein d'un team où règne une bonne ambiance doit lui permettre de réaliser une bonne saison 2015...

Toujours membre du team Honda Ongetta-Rivacold, Danilo termine 11ème de la course d'ouverture... remportée par Antonelli, preuve s'il en fallait que le matériel du français et de son "lièvre" est performant ! Jules se bat ensuite constamment pour le Top 10.

C'est d'après lui à Assen qu'un déclic décisif intervient : "j'ai maintenant beaucoup de confiance en mes freins", analyse Jules pour Honda. "Je freine beaucoup plus fort et ça facile les dépassements. Je suis également en mesure de rouler de manière plus constante et ça me profite encore plus en course".

Sa magnifique bagarre face aux pilotes italiens lors du mémorable GP des Pays-Bas 2016 illustre à quel point notre second représentant en Moto 3 - le troisième, Alexis Masbou, ne roule plus depuis cet été - avait progressé. "Ce truc que nous avons trouvé à l'avant me donne la confiance supplémentaire pour freiner plus fort dans les virages"... sur le sec comme sur le mouillé, visiblement !

Qualifié 7ème et 12ème sur les grilles de départ des Grand Prix d'Allemagne et de République tchèque, le natif de Milan - qui vit à Barcelone - s'estimait finalement ravi de ses 9ème et 11èmes places obtenues sous la pluie, "dans ces conditions qui me sont très rarement favorables !".

Actuellement quatorzième du championnat, "JD95" totalise 46 points : c'est quatre fois plus que sur l'ensemble de la saison 2015, et c'est - surtout - 6 points de moins seulement que le double champion CEV Quartararo. Et naturellement, Jules ne compte pas s'en arrêter là : il vise le sacre mondial !

"Je ne serais pas là si ce n'était pas le cas", déduit-il logiquement ! "Devenir champion des trois catégories, sachant que le MotoGP est la meilleure, je pense que c'est le rêve de tout pilote". En plus d'être - de plus en plus - rapide, Jules est malin : le "Dream" est justement ce qui guide le constructeur japonais avec qui, on peut l'espérer, il roulera longtemps et loin ? Pour le savoir, restez connectés !