Interview MNC : 5 minutes avec Zarco, éternel vainqueur au Mans

Moto-Net.Com : C'est ta dixième saison en catégorie reine des Grand Prix... Qu'est ce qui a le plus changé sur la piste durant cette décennie ?
Johann Zarco : Eh bien, il n'y a pas énormément de choses qui ont changé sur la piste, si ce n’est mon approche du pilotage et ma vision des virages, pour toujours essayer d’évoluer et gagner techniquement.

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MNC : Et depuis ton arrivé en Grand Prix cette fois, en 2009, quelles différences notes-tu dans le paddock, les à-côtés ? Es-tu un peu nostalgique ?
JZ5 : Non, je ne suis pas nostalgique. Il y a eu une période, qui remonte à 2009 ou 2010, où le paddock MotoGP était séparé des autres "hospitalities", des teams Moto3 et Moto2. Ça, c’était presque dommage. Ils ont essayé un an ou deux, ça n’a pas vraiment marché. Là, le paddock semble presque similaire à avant. Après, j’ai l’avantage d’être en MotoGP et de profiter de tous le confort.

MNC : L'arrivée de Liberty Media change-t-elle la donne ?
JZ5 : Pas jusqu'à présent. L'arrivée du nouveau propriétaire n'a pas provoqué de changement. Tout roule comme avant : je garde ma routine de Grand Prix, avec la GP Room, le box, l’hospitality et la salle presse. Je ne fais pas beaucoup d’autres choses parce que je n’ai pas de temps morts. Souvent, si on sort, les gens nous demandent des photos, des autographes, des selfies. Donc, on essaie d’éviter de trop se montrer pour garder l’énergie.

MNC : À bientôt 36 ans, tu es le doyen du MotoGP. Cela signifie sortir moins souvent et moins longtemps pour t'économiser , dors-tu mieux car tu as de l'expérience, fais-tu plus de gym pour garder la forme ?
JZ5 : La préparation physique à 36 ans, c’est des entraînements plus longs, sans pour autant faire de grosses intensités. Les intensités, elles se passent sur la moto. Donc, entre les courses, on essaie de récupérer au mieux. Mais il faut faire attention à beaucoup de détails parce que la capacité à récupérer, on va dire, diminue avec l'âge. C’est pour ça qu’il faut trouver une vraie qualité de récup, au retour de chaque Grand Prix.

Je dirais que l’expérience, c’est ce qui sert à gérer ses émotions en course, même si le désir de victoire et des erreurs de précipitation peuvent parfois encore nous piéger. Mais il y a quand même moins de stress pendant la course. L'expérience permet de mieux gérer, mieux connaître ses adversaires et mieux voir aussi ce que peuvent faire les autres, mieux anticiper.

MNC : Ton GP, "notre" GP de France est souvent élu le meilleur GP du calendrier. Tu profites un peu de la fête ou pas du tout ? Tu avais pris le temps de jouer sur scène par exemple !
JZ5 : Alors déjà d'une, je n’ai jamais joué sur scène. J’ai fait une chanson pour Canal, et un peu pour Claude Michy, c'était sympa. La fois où j’ai joué sur scène, c’était au Bol d’Or. C’était une course sur laquelle je ne participais pas. C’est pour ça que j’avais pu me permettre d’aller sur scène et de prendre du plaisir avec un groupe.

Le GP de France, non, ce n'est pas vraiment une fête pour moi. L’agenda est trop chargé ! Et au Mans comme je disais, j'essaie de ne pas trop m'exposer pour éviter de crouler sous les demandes d'autographes ou de selfies. Sur le Grand Prix de France chaque année, je suis 10 fois plus sollicité que sur les autres GP. Du coup, je tiens quand même à partager certains moments forts avec le public, mais je ne peux pas lâcher prise et faire partie de la fête parce que la concentration est trop importante si on veut bien performer.

MNC : Après ta seconde victoire d'affilée aux 8H de Suzuka 2025 (100% de réussite, bravo !), tu remets ça cette année avec Takahashi bien sûr, et Jonathan Rea ? Ce serait plus cool, enfin moins "chaud" à trois pilotes !
JZ5 : Oui parfaitement, je remets ça cette année ! Et oui, nous devrions être trois pilotes, le 5 juillet prochain à Suzuka. Il devrait donc faire un petit peu moins chaud qu’au mois d'août. Et Jonathan Rea s’y prépare déjà, il fait des tests. Donc, je sais qu’il sera performant. Je pense que se relayer à trois pilotes devrait permettre de profiter un peu plus de cette course. Parce que l’an dernier, c’était beau de la gagner, mais c’était un vrai défi physique.

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MNC : Pas trop épuisant pour un pilote MotoGP de participer à cette épreuve (en plus des tests en amont) ? Surtout que cette année, l'épreuve nippone de l'EWC tombe entre 2 GP... Cela dope la motivation, l'ego ?
JZ5 : Ça va être un gros programme en effet, avec quatre week-ends qui s’enchaînent, quatre semaines non-stop : la République Tchèque, la Hollande, Suzuka et enfin l’Allemagne. Mais du coup, j'aurai aussi droit à une vraie pause pendant l’été !

MNC : Au cours de tes 17 ans en Grand Prix, avec quelle moto t'es tu fais le plus de plaisir ?
JZ5 : Je dirais avec les motos japonaises, car elles sont quand même très malléables. La découverte du MotoGP sur la Yamaha était quand même une belle sensation… Elle semblait bien, cette moto ! Et puis quand j’ai découvert la Honda, même si la moto ne performait pas, elle était quand même agréable à conduire. Et ça, ça a été très intéressant. Et là, de voir que les perfs commencent à arriver, c’est quand même extra. Je dirais que tout ce que j’ai pu faire sur la Yam est venu assez naturellement. Et maintenant, je continue de développer ma technique sur la Honda, et ça me procure beaucoup de plaisir.