Hickman vs McWilliams : duel de générations en SuperTwin

North West 200 2026 : Sportbike/Supertwin - Course 1

Cette première bataille a opposé deux très grands noms de la course sur route : Peter Hickman (Swan Racing Yamaha) et Jeremy McWilliams (Flitwick Yamaha). Le recordman du TT a profité d’une dernière manœuvre audacieuse dans la chicane Juniper pour l’emporter de 46 centièmes de seconde !

La course a été relancée après un drapeau rouge : Hickman a menacé de doubler McWilliams dans chaque virage ou presque, mais le vétéran a tenu bon. Jusqu’à ce que l’anglais n°60 ne vise l’intérieur de l'irlandais n°99 dans l'ultime enchaînement, tel un sniper. "J’ai cru qu’il allait me la jouer à l’ancienne", avouait McWilliams, mi-amusé, mi-agacé.

"Personne ne m’a prévenu du dernier tour !", regrettait l'ancien pilote de catégorie reine des Grand Prix moto, auteur d'une pole position sur Aprilia en GP500 (Australie, 2000), et de la toute dernière pole obtenue par un 2-Temps en MotoGP (Australie, 2002). "La prochaine fois, je fixerai un réveil à mon guidon !"

"La moto de McWilliams avait plus de peps, mais au final je suis vraiment, vraiment ravi d'offrir une nouvelle victoire à l'équipe Swan", souriait pour sa part le "plus-si-jeune" Peter Hickman (39 ans), qui a du se cracher dans les gants pour se défaire de son aîné et doyen de la course, Jeremy McWilliams (62 balais !).

Le recordman de victoire de l'épreuve Alastair Seeley complétait le podium tandis que Paul Jordan, 4ème, signait le meilleur tour à 112.231 mph de moyenne, soit un soupçon plus de 180 km/h à travers bourgades, campagne et bord de mer ! "On dirait des fous, mais on sait ce qu’on fait", assure Mister Jordan…

Premier et seul "frenchie" à l'arrivée de cette première manche en "petites cylindrées", Wayne Bourgeais a hissé son Aprilia RS660 à une méritante 24ème place… Un clin d'oeil aux 24 Heures du Mans auxquelles a de nouveau participé ce champion 2025 de la catégorie Production en Endurance mondiale ?!