Du grand Toseland !

James Toseland est bien le roi du Superbike en ce début de saison 2007. Une saison qui n'en finit pas de tenir toutes ses promesses course après course. A Assen (Pays-Bas), sous un soleil radieux et devant un public venu en masse, le team Honda Ten Kate de James Toseland évoluait à domicile (lire Moto-Net.Com du 26 avril 2007).

Une raison supplémentaire pour le jeune anglais de briller devant tous ses adversaires... Et il s'y est employé avec art ! Dès le samedi, Toseland marque les esprits lors de la séance de Superpole : alors qu'il s'élance, Assen retient son souffle. Virage après virage, freinage et accélérations sont impeccablement maîtrisés. Toseland est propre. Propre, mais surtout efficace : ramassé sur sa Honda CBR 1000 RR, il fait sensation tellement on ressent la puissance de sa moto et la pureté de son pilotage...

Après son tour parfait effectué en 1'38.603, il confie à son team manager, Ronald Ten Kate : "ne me demande pas d'en faire un deuxième comme çà !" C'est dire toute l'intensité qu'il pouvait y avoir dans cette séance d'essais, qui voit Toseland s'adjuger la pole position devant Lanzi, Bayliss et Biaggi. Et le britannique bat à l'occasion le record de la piste établi l'an dernier par Karl Muggeridge (sur la Honda Ten Kate) de quelques centièmes...

Dimanche, le public est encore plus nombreux et l'arène d'Assen baigne toujours sous le soleil : les conditions parfaites pour un spectacle qui s'annonce proprement ahurissant ! Car si Toseland est en tête sur la grille, en tête du championnat et en tête de liste des bookmakers, les prétendants à la victoire se bousculent au portillon. Bayliss, Biaggi, Corser : tous ont le couteau entre les dents !

Biaggi d'abord : qualifié de justesse en première ligne, l'Empereur romain a connu quelques déboires en séance d'essai. Douzième après la première séance officielle le vendredi, Biaggi voit ses vieux démons remonter à la surface... Rien ne va plus chez Alstare jusqu'au moment où le team manager, Francis Batta, va taper du point sur la table : il s'explique avec Max et vu le caractère du bonhomme, il ne fait pas dans la dentelle !

L'Empereur se rattrape donc dès le lendemain, tout en bougonnant toujours après sa moto et ses pneus... Biaggi reste Biaggi, mais il est au rendez-vous !

Tout comme Bayliss, même s'il est - une fois n'est pas coutume - devancé par son coéquipier Lanzi sur la grille. Les deux perdants du début de week-end sont les hommes de chez Yamaha : corser est sixième en seconde ligne et Haga quinzième en quatrième ligne. Le spectacle s'annonce grandiose et tout le monde va surveiller la remontée du japonais dans le paquet !

Et c'est effectivement ce qui se produit : dès le premier tour bouclé de la première manche emmenée par Toseland, Haga pointe en cinquième position ! Son festival ne fait que commencer et il va jusqu'à mener la course au cinquième tour ! Imaginez un peu l'exploit de partir de la seconde moitié de la grille pour mener la course devant Toseland, Bayliss, Corser et Biaggi en à peine cinq tours... Haga est un pilote génial et spectaculaire et c'est aussi pour ça qu'on l'aime.

Mais le festival nippon à Assen ne va pas durer et le japonais se retrouve vite remplacé par un pilote ibérique survolté : comme à Valence quinze jours plus tôt (lire Moto-Net.Com du 16 avril 2007), Ruben Xaus est en pleine forme et vient jouer les trouble-fête en tête de la course. Il mène quatre tours avant que Toseland ne décide une fois pour toutes d'impose sa loi et de s'adjuger la première manche devant Haga et Xaus. Le spectacle est grandiose : l'après-midi démarre sur les chapeaux de roues !

Résultats SBK Assen première manche :

Meilleur tour de la manche : 1' 39.906 - Bayliss (10ème tour)
Meilleur tour en course précédent : 1' 40.767 - Bayliss (2006)

La seconde manche n'est pas en reste et voit la grande explication entre un Toseland - toujours lui ! - et un Bayliss gonflés à bloc. L'australien ne lâche rien et constitue finalement le seul obstacle sur la route du doublé pour le pilote Ten Kate.

Derrière, Biaggi qui avait fini la première manche beaucoup trop loin (6ème) se rattrape quelque peu en empochant la troisième place au bénéfice d'une casse moteur de la Yamaha de Haga, qui prive le japonais de son second podium de la journée. Le romain est un peu verni dans l'histoire et Batta peut pousser un petit "ouf" de soulagement... Il n'en reste pas moins que si Biaggi conserve la deuxième place au championnat, Toseland prend une bonne longueur d'avance à Assen et mène le championnat avec désormais 32 points d'avance sur le romain et 52 points sur Haga...

Résultats SBK Assen seconde manche :

Meilleur tour de la manche : 1' 39.770 - Haga (2ème tour)
Meilleur tour en course précédent : 1' 39.906 - Bayliss (2007)

Classement provisoire SBK :

Championnat du monde Supersport à Assen

On attendait le retour de Sébastien Charpentier, mais c'est de nouveau le pilote turc Sofuoglu qui s'impose, pour le plus grand bonheur des frères Ten Kate décidément très à l'honneur sur leurs terres néerlandaises !

"J'ai mal partout, mais je m'y attendais", déclarait Sébastien à l'arrivée de la course Supersport, qu'il termine à la sixième position après s'être battu contre ses adversaires et ses propres douleurs...

Epuisé, le français double champion du monde n'en reste pas moins optimiste pour la suite : "aujourd'hui, je me suis battu contre des pilotes qui sont tous à 100%. Moi, je ne le suis pas encore et c'est là toute la différence", explique-t-il dans sa traditionnelle interview vidéo accordée à Moto-Net.Com. Et en effet, quand on voit le turc Sofuoglu évoluer en piste, on se dit qu'il faut être en pleine possession de ses moyens physiques pour rivaliser avec un pilote aussi talentueux et à qui tout sourit...

Poleman pour quelques centièmes de seconde devant Charpentier, Sofuoglu reste campé sur son nuage depuis le début de la saison. Et il inscrit à Assen, avec la manière, une nouvelle victoire à son jeune palmarès.

Grande première : on a même vu fleurir dans les tribunes quelques drapeaux turcs ! Juste derrière Sofuoglu, c'est le troisième homme de l'écurie Ten Kate qui s'y colle : Andrew, l'ex-champion du monde Supersport en 2001, remplaçant de Sébastien Charpentier à Valence, a vu son contrat avec l'écurie Ten Kate renouvelé pour Assen. Trois pilotes de pointe dans le même team, sûr que les frères hollandais cherchaient le Grand Schlem en Supersport en classant leurs trois motos sur les trois marches du podium...

Raté : ils sont quittes pour un doublé "seulement ". Car le troisième homme n'est autre que Fabien Foret, en grande forme sur la Kawasaki du team Gil Motor Sport. Accrocheur et fonceur, il parvient à se hisser sur la tête de course malgré une moto légèrement en retrait en performances moteur. Mais Fabien aime Assen, où il a remporté par deux fois des manches Supersport - dont la dernière juste devant Sébastien Charpentier, qui bataillait pour son premier titre mondial en 2005.

Petite déception toutefois pour Fabien qui, croyant avoir effectué le dernier tour de la course, a ralenti dans la ligne droite... Et Pitt est passé pour effectuer la véritable ultime révolution ! Fabien a remis les gaz, mais trop tard... Il perd ainsi bêtement la deuxième place de la course, mais conserve la deuxième place au classement général du championnat derrière Sofuoglu.

A noter la très belle septième place de David Checa du team de Christophe Guyot, une semaine tout juste après la déception des 24H Moto du Mans (lire Moto-Net.Com des 21 et 22 avril 2007).

Quant à Yoann Tibério, il est en pleine déconfiture : souffrant de son épaule blessée, il ne parvient pas à faire mieux que 22ème en course...

Dans quinze jours à Monza, nul doute que Charpentier sera bien plus en forme et aura recouvré tous ses moyens. Et il faudra bien un Général Séb en grande forme pour botter les fesses d'un Sofuoglu pour le moment intouchable, aussi intouchable que Charpentier lui-même l'an passé... Et l'on a vu un tout autre scénario en seconde partie de championnat. Bref, tout peut encore arriver... Restez connectés !

Résultats SSP Assen :

Meilleur tour de la manche : 1' 42.096 - Sofuoglu (15ème tour)
Meilleur tour en course précédent : 1' 55.516 - Curtain (2006)

Classement provisoire SSP :