Dakar moto - étape 7 : Méo fait sensation ! (MAJ)

Antoine Méo signe une fantastique première victoire d'étape au Dakar lors de la septième journée, marquée par une annulation de la deuxième partie à cause des orages. En tête à chaque point de contrôle, le français s'offre un succès probant sur sa KTM officielle devant les Honda de Kevin Benavides et du tricolore…

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Antoine Méo signe une fantastique première victoire d'étape au Dakar lors de la septième journée, marquée par une annulation de la deuxième partie à cause des orages. En tête à chaque point de contrôle, le français s'offre un succès probant sur sa KTM officielle devant les Honda de Kevin Benavides et du tricolore Mickael Metge. Rodrigues revient fort au provisoire grâce à une belle 4ème place sur sa Yamaha.

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Méo in, Walkner out

Pour son premier Dakar, Antoine Méo ne déçoit pas. Mieux : le quintuple champion du monde d'enduro impressionne ! Dans le coup depuis le départ à Buenos Aires, le français joue placé à chaque étape, surprenant ses rivaux par sa constance. Modeste, il affirme pourtant chaque jour prendre ses marques, comme si ses performances répétées dans le Top 5 étaient le fruit du hasard...

Mais au Dakar, le hasard n'a pas sa place : Méo semble posséder tous les atouts requis pour devenir un futur grand de la discipline. L'ancien crack de l'enduro le prouve avec une victoire nette et sans bavure sur la 7ème étape entre Uyuni et Salta (Bolivie), un succès qui le propulse à la 5ème place au provisoire.

Seul petit bémol pour le tricolore : l'interruption de la course à l'entame de sa deuxième partie chronométrée à cause de la météo l'empêchera d'enfoncer le clou. De violents orages provoquant une impressionnante montée des eaux dans un rio ont contraint les organisateurs a stopper la course.

"La première partie était très difficile, on ne voyait pas bien le relief parce qu'on avait le soleil dans les yeux", commente Méo. "Après la neutralisation, j'ai trouvé ça très sympa à rouler, j'ai eu la chance de rattraper deux pilotes et comme c'était fluide et il n'y avait pas de poussière... Impeccable !"

"J'ai bien roulé, je n'ai pas fait d'erreurs, j'ai bien navigué à la fin. Je me sentais beaucoup mieux qu'hier, alors j'ai un peu attaqué. Je suis satisfait. Je découvre le Dakar, c'est encore compliqué de juger. Je voulais être dans les 10, et pour l'instant je suis encore mieux. J'essaie d'être consistant et de ne pas trop me fatiguer. Je vais essayer de continuer de rouler comme je roule. Physiquement je me sens bien, mais je sais qu'après on va attaquer la semaine la plus difficile. Je vais rester tranquille et on verra bien".

Solidarité au Dakar : des valeurs et des hommes...

Vainqueur pour la troisième fois hier, Toby Price signe le cinquième temps derrière Méo, Benavides, Metge et Rodrigues. Au provisoire, l'australien reprend la tête à Paulo Gonçalves, 31ème de la journée. L'officiel Honda termine la spéciale à plus de 13 minutes du leader, mais la quasi-totalité (10'53) lui sera recréditée car Gonçalves s'est arrêté près de 11 minutes pour secourir Matthias Walkner, lourdement tombé en début d'étape.

Premier à arriver sur les lieux, Gonçalves s'est immédiatement porté au secours de son concurrent KTM, prenant le risque de perdre le rallye qu'il mène avec sa Honda officielle. Le pilote HRC n'a repris sa course qu'après l'arrivée d'un autre pilote : un telle solidarité force le respect envers Gonçalves, d'autant que Walkner n'est autre que le porteur d'eau de Toby Price, l'un de ses plus sérieux rivaux du clan KTM.

"Hier je gagne, aujourd'hui je ne sais pas où je suis exactement car les pilotes qui se sont arrêtés auprès de Matthias vont être recrédités du temps perdu. C'est une bonne chose de prendre soin les uns des autres", affirme Toby Price à l'arrivée, touché par l'initiative de Gonçalves.

Une fois que Gonçalves sera officiellement recrédité du temps passé près de Walkner, sa position devrait remonter de la 31ème à la 2ème place de l'étape. Lorsque cette modification sera effective, l'officiel Honda devrait conserver sa première place au provisoire : les classements ci-dessous seront donc remis à jour dès demain.

A noter qu'Adrien Van Beveren a lui aussi vu sa performance reconsidérée hier après que la direction de course lui a recrédité le temps que le français a passé au secours d'un concurrent. Le double vainqueur du Touquet est ainsi passé du 16ème au 9ème rang de l'étape d'hier et pointe actuellement à la 13ème place au provisoire.

Enfin, Joan Barreda Bort ne s'est pas présenté au départ de cette 7ème étape ce matin... Victime d'une casse moteur hier, l'officiel Honda avait courageusement rejoint l'arrivée de l'étape 6 avec 5 heures de retard, tracté à la corde par un de ses équipiers.

Tous ses espoirs de victoire anéantis, l'espagnol a semble-t-il préféré jeter l'éponge... Restez connectés pour découvrir les classements définitifs et le résumé vidéo !