Dakar 2012 - étape 9 : Despres sort les crocs !

Cyril Despres a fait étalage de tous ses talents de rallye-man hier sur la neuvième étape du Dakar 2012 : intraitable durant les 606 km de la spéciale entre Antofagasta et Iquique, l'officiel KTM reprend la tête du général à son rival Marc Coma.

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Cyril Despres a fait étalage de tous ses talents de rallye-man hier sur la neuvième étape du Dakar 2012 : intraitable durant les 606 km de la spéciale entre Antofagasta et Iquique, l'officiel KTM reprend la tête du général à son rival Marc Coma.

La revanche !

Agacé par ses mésaventures "boueuses" de la veille (lire MNC du 10 janvier 2011), Cyril Despres a abordé la neuvième étape le mors aux dents : immédiatement sur un rythme élevé, il a grappillé des minutes au leader du jour, Marc Coma, à chaque point de contrôle.

En tête à chaque CP, Despres s'est montré très à l'aise sur cette longue et très rapide spéciale de 606 km qui se termine par une incroyable descente de plus de trois kilomètres sur Iquique.

Véritable toboggan avec vue sur le Pacifique, cette portion accuse jusqu'à 32% de dénivelé (voir les photos d'Hugo Payen et de Bianchi Prata Pedro ci-dessous) !

"Après une journée compliquée comme hier où des doutes s'installent, il fallait se remettre en marche", commente Despres. "Dans la tête ce n'était pas facile, mais je suis très content de ma journée. On est parti pour se battre à coups de secondes, à coups de minutes. La compétition est bien là. Comme tout sportif de haut niveau, si tu n'aimes pas l'affrontement, aller chercher les dernières forces au fond de toi-même, t'es pas prêt pour la bagarre".

Vainqueur de sa 3ème étape sur le Dakar 2012, la 29ème de sa carrière, le pilote tricolore a collé 3'54 à son "coéquipier" Marc Coma et lui reprend du même coup la tête du classement avec 2'28 d'avance. Contraints de changer le moteur de leurs 450 KTM, les deux pilotes rétrograderont cependant aux 2ème et 6ème places de l'étape une fois les 15 minutes de pénalités réglementaires ajoutées à leurs chronos de la journée.

Premier changement de moteur pour les KTM officielles

"Nous savions que ce serait une course difficile", analyse Coma. "C'était long et j'avais la navigation à assurer (vainqueur de l'étape précédente, l'Espagnol est parti en tête et a donc ouvert la voie de la course moto, NDLR). "Nous rentrons dans la partie décisive du rallye. Cyril est un grand rival et nous partons dans une bataille de tous les kilomètres", reconnait le tenant du titre.

"Hier, les techniciens de KTM ont décidé qu'il était temps de changer nos moteurs, puisque nous étions arrivés à mi-parcours : c'est très bien comme cela", conclut le n°1 qui n'a pas ménagé sa monture lors des trois dernières étapes pour refaire son retard sur Despres.

Le pilote Yamaha Helder Rodrigues profite de la pénalité infligée aux Katoches pour resserrer son écart au général : quatrième de l'étape, le Portugais consolide sa troisième place au classement général. Il compte toutefois encore 44'19 de retard sur le leader et devra sans doute lui aussi changer son bloc moteur à un moment ou un autre...

"J'ai pris un bon rythme pour essayer de rester au contact de Marc et Cyril. Je pense que si j'arrive à continuer comme ça, ce sera un bon rallye", relate le pilote de la WR450F n°3 dont le coéquipier David Casteu a connu une journée très difficile.

Victime d'une panne mécanique sur son YZ450F Rallye en fin de spéciale, le Français a terminé la journée au 99ème rang avec 3h32:26 de retard sur le vainqueur. Tracté par un autre concurrent jusqu'à l'arrivée, le sympathique n°14 pointe désormais à la 23ème place du provisoire, à 4h25:52 du leader.

Le podium est hors de portée pour Casteu

"C’est un coup dur pour l’équipe", reconnait David Casteu qui a brisé le carter de son moteur en tapant une pierre. "J’ai hâte de retrouver ma moto pour la 10ème étape demain entre Iquique et Arica, car l’étape sera marquée par une spéciale de 377 km dans les dunes où je vais pouvoir retrouver de bonnes vibrations", ambitionne-t-il pourtant, résolument tourné vers la suite de la course.

"L'arrivée est encore loin et si le podium s'est définitivement éloigné de moi, je peux refaire une partie de mon retard et me faire plaisir au guidon de ma fantastique Yamaha YZ450F Rallye pour cette fin de rallye", annonce David Casteu qui n'a pas dit son dernier mot !

"David est évidemment déçu que la course au podium s'arrête si rapidement et pour une petite bêtise", commente José Leloir, le coordinateur du team Yamaha Rallye France, mais "ça ne remet pas en cause sa machine qui reste d'une solidité et d'une efficacité à toute épreuve".

Toujours aussi surprenant de régularité pour sa deuxième participation, l'Espagnol Juan Barreda Bort signe le 3ème temps du jour à 8'28 de Despres avec son Husqvarna. L'Espagnol compte plus de trois minutes d'avance sur les habitués de l'épreuve que sont Helder Rodrigues et Paulo Goncalves : impressionnant !

"C'était rapide et difficile, il y avait du danger, beaucoup de poussière, beaucoup de pierres", commente le n°23.

"Après sur la fin il y a de la navigation à faire et l'on pouvait perdre là tout ce que l'on avait fait dans la journée. J'ai eu quelques difficultés avec les Way Points. J'étais à 30 secondes de Cyril Despres, mais j'ai perdu un peu le cap et j'ai alors préféré aller plus tranquillement pour ne pas me tromper".

Ralliant Iquique à Arica (Chili), la 10ème étape du Dakar 2012 va bientôt débuter et sera la dernière à se disputer au Chili. Elle comprend 317 km de liaison et 377 km d'une spéciale marquée par de longs passages dans les dunes. A suivre sur Moto-Net.Com : restez connectés !

Résumé vidéo de la 9ème étape du Dakar 2012

Classement moto de la 9ème étape du Dakar 2012 (Antofagasta - Iquique)