Rossi garde une Yamaha officielle et le soutien de l'usine chez Petronas SRT

Il l'avait annoncé hier, Yamaha le confirme aujourd'hui : Rossi participera au championnat du monde MotoGP 2021 "en tant que pilote Yamaha Factory entièrement soutenu pour le PETRONAS Yamaha Sepang Racing Team", en lieu et place de fabio Quartararo qui reprend le cabinet du Docteur au sein du team officiel Yamaha.

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"L'équipe Yamaha Factory Racing MotoGP tient à remercier Rossi pour sa contribution et ses efforts continus", poursuit l'équipe officielle en rappelant qu'ils disputent ensemble leur 15ème saison MotoGP avec à ce jour 250 courses, 142 podiums, 56 victoires et 4 titres mondiaux.

"Une vie d'athlète"

"Je suis très heureux de continuer à rouler en 2021 et de le faire avec le Petronas Yamaha Sepang Racing Team", assure le nonuple champion du monde qui roulera aux côtés de Franco Morbidelli, son "élève" au sein de son école de pilotage et fabrique de talents VR46 Riders Academy. "J'ai beaucoup réfléchi avant de prendre cette décision, car le défi est de plus en plus chaud ! Pour être au sommet du MotoGP, il faut travailler beaucoup, s'entraîner tous les jours et mener une "vie d'athlète", mais j'aime toujours ça et je veux toujours rouler. J'ai fait mon choix durant la première moitié de l'année et j'en ai parlé avec Yamaha qui était d'accord avec moi. Ils m'ont dit que même s'il n'y avait pas de place pour moi dans le team officiel, la moto d'usine et le support d'usine m'étaient garantis".

"Le team est jeune mais ils ont montré qu'ils étaient une équipe de premier plan", poursuit le Docteur. "Ils sont très sérieux et très bien organisés. Pour cette année, j'ai également changé de chef d'équipe. Je suis très heureux avec David et je pense que nous n’avons pas encore atteint notre meilleur niveau, c’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai choisi de continuer car l’ambiance dans l’équipe me plaît beaucoup. Ce sera bien d’avoir Franco comme coéquipier, car c'est un pilote de l’Académie et ça va être cool. Je pense que nous pouvons travailler ensemble pour faire de bonnes choses".

"Une légende"

"Au nom du team Petronas Yamaha Sepang Racing Team et de tous ses partenaires, c'est un honneur absolu d'accueillir Valentino Rossi dans l'équipe l'année prochaine", se réjouit Razlan Razali, propriétaire du team : "c'est un pilote emblématique et une légende dont l'expérience sera un grand atout pour l'équipe alors que nous entamons notre troisième saison en MotoGP. Nous sommes sûrs que nous pourrons apprendre beaucoup de Valentino. Dans le même temps, nous ferons de notre mieux pour l'aider à être compétitif afin de le récompenser de la confiance qu'il nous fait. Nous sommes honorés par cette opportunité et prêts à relever le défi. Nous croyons que l'alliance de Valentino et Franco nous donnera une force formidable pour être aussi compétitifs que possible l'année prochaine".

De son côté, le directeur de l'équipe souligne que "pouvoir recruter un pilote comme Valentino Rossi est incroyable".

"Faire de 2021 une année mémorable"

"Nous sommes passés d'une équipe Moto3 à une équipe Moto2 puis à une équipe MotoGP en peu de temps", rappelle Johan Stigefelt  : "recruter l'un des plus grands pilotes que le sport ait jamais connus est incroyable. Cela fait longtemps que Valentino n'a pas fait partie d'une équipe satellite et nous ferons de notre mieux pour l'aider à se sentir comme neuf. Nous voulons qu'il se sente à l'aise dans notre équipe, en laquelle nous avons confiance et en laquelle nous croyons énormément. Notre objectif est de devenir encore meilleur, d'aider Rossi à obtenir les meilleurs résultats possibles et de faire de 2021 une année mémorable".