Pneu Dunlop Scootsmart : le Roadsmart pour scooters

Il y a cinq ans, Dunlop instaurait une nouvelle philosophie : "créer des pneumatiques qui procurent de la confiance". Depuis, le manufacturier américain - la marque créée par l'Écossais John Boyd Dunlop appartient à Goodyear - n'a de cesse de répéter son leitmotiv, notamment au sujet de ses pneus moto.

Car ce concept de "Ride with confidence" s'applique particulièrement à la population motarde, qui dispose de deux fois moins de roues et encore moins de surface de contact avec le sol que les automobilistes, et qui paradoxalement accélère et freine plus fort, tout en cherchant à passer plus vite dans les courbes !

Les utilisateurs de scooters, s'ils ne partagent pas forcément le même goût pour l'arsouille, respectent néanmoins des règles identiques : deux roues seulement - ou trois sur le MP3 ! -, surface de contact limitée avec le bitume et interdiction formelle de chuter malgré les nombreux pièges (pluie, froid, bandes blanches ou plaques d'égout) !

Et c'est justement aux scootéristes que Dunlop réserve sa nouveauté 2012 : un an après le Roadsmart II (lire MNC du 5 novembre 2012 : essai pneu moto Dunlop Sportmax Roadsmart II) débarque son cousin, le Scootsmart ! Un cousin "germain", pour être exact.

D'aspect, le Scootsmart est extrêmement proche du pneu Sport Touring pour moto : "nous avons repris le dessin du Roadsmart. On reconnaît par exemple le petit décrochement en V à l'extrémité de certaines rainures qui optimisent l'usure du pneu et facilite l'évacuation de l'eau", nous fait remarquer Julien Seguy de Dunlop France.

Mais le lien de parenté ne s'arrête pas là : "ce pneumatique premium pour scooter utilise les technologies Dunlop des pneumatiques moto les plus récentes, en particulier celles du Dunlop RoadSmart", poursuit le manufacturier.

C'est ainsi que le Scootsmart intègre dans son mélange de gommes de la silice, élément déterminant en termes de grip sur le mouillé et en longévité. "C'est une première pour Dunlop, mais aussi sur le segment scooter", nous assure Francis Audefroy : "nous le saurions si ce n'était pas le cas... et les clients aussi !"

D'après les tests réalisés en interne, même "le "meilleur concurrent" est loin derrière en matière d'adhérence, de freinage et de confiance sur le mouillé". Idem pour l'adhérence sur le sec, la progressivité, la précision et la stabilité.

"Ses excellents résultats sont notamment dus à la gomme qui profite des innovations les plus récentes comme la silice, mais aussi aux particules ultra fines et à haute structure de noir de carbone, au process de mélangeage innovant combiné à des polymères fonctionnels".

L'introduction de polymère liquide a une autre conséquence sur le pneu : "cela implique un retour de la production en France, seuls les pneus Scootsmart de 13 pouces et moins étant fabriqués dans notre usine en Slovénie", nous apprend Francis Audefroy.

Fair-play, les Américains - ou plutôt les Français, puisque les tests sont effectués sur la piste de Mireval près de Montpellier - concèdent qu'en termes de confort et de manoeuvrabilité (slalom à très basse vitesse ou manoeuvres moteur coupé), le Dunlop n'arriverait pas devant son concurrent attitré - mais qui doit rester inconnu...

Avant ces essais, et avant même de modeler les premiers prototypes, le pneu Scootsmart a bénéficié du même développement que les dernières gommes moto hautes performances : la simulation par ordinateur FEA (Finite Element Analysis ou "analyse numérique des éléments finis")... Tout un programme !

"Il s'agit d'un logiciel développé à la base pour les quatre-roues : contrairement aux motos, les voitures et camions représentent des volumes de ventes tels qu'ils permettent d'amortir l'investissement de ce type de programme extrêmement couteux", explique à Moto-Net.Com Julien Seguy.

Depuis quatre ans toutefois, le département moto de Dunlop bénéficie d'une version du précieux logiciel adaptée aux deux-roues et à leur mode de fonctionnement très différent de celui des quatre-roues qui, pour rappel, virent à plat et non sur l'angle...

"Les ingénieurs créent leurs protos virtuels en 3D et effectuent les tests sur ordinateur. Cela coûte le temps du calcul, qui peut monter jusqu'à une semaine, mais c'est sans commune mesure avec les centaines de protos nécessaires par le passé", poursuit notre interlocuteur.

Néanmoins, le degré de réalisme n'est pas encore suffisant pour valider définitivement les choix... Dunlop lancera-t-il un jour sur la route un pneumatique sans avoir fait roulé un seul prototype, à l'image de Dassault Aviation qui a envoyé dans les airs son Falcon 7X sans avoir créé auparavant de proto ni de maquette "réels" ?

"Ce n'est pas prévu !", nous répond Julien Seguy : "prendre en compte l'intégralité des facteurs est quasi impossible... Prenez par exemple les différents grains de bitume : les modéliser est toujours difficile. Et le retour des essayeurs est encore primordial".

C'est pourquoi Dunlop a d'ores et déjà prévu un essai presse - à suivre sur Moto-Net.Com - qui aura lieu "fin mai ou début juin à Mireval, face à la concurrence et sur un large panel de scooters". Car le Scootsmart s'apparente à une véritable gamme.

"Cela va simplifier la vie de tout le monde : la notre pour la fabrication, celle des distributeurs et celle des clients finaux", assure Dunlop. D'ici à fin 2012, 21 dimensions seront disponibles allant du 110/90-13 au 140/70-16. En 2013 suivront les petites tailles produites en Slovénie (voir tableau plus haut).

"Avec ce seul pneu, nous pourrons chausser 80% des modèles de scooters présents sur le marché français", conclut sereinement Dunlop. Et les Xmax, Tmax et autres best-sellers en font partie, naturellement...

Bonus !

Dunlop a profité de cette présentation pour nous signaler la sortie de nouvelles dimensions sur sa gamme de pneus moto.

Le Roadsmart II sera disponible à partir d’avril 2012 :

• pour la gamme R1100 BMW et quelques Triumph (160/60 18)
• pour la gamme TDM 850 et 900 (120/70 18 et 110/80 18)
• pour les gammes GS 1200 et Varadero 1000 (110/80 R 19 et 150/70 R 17 V)

Le TR 91 sera disponible à partir d’avril 2012 :

• pour la gamme KTM Adventure (90/90 21 V et 150/70 R 18 V)