Le Grand Prix de toutes les tensions !

Deux semaines après avoir dépossédé Rossi de sa supposée "invincibilité" lors d'un mémorable Grand Prix du Mugello (lire Moto-Net.Com du 1er juin 2009), Casey Stoner et le reste du plateau MotoGP se posent à Montmeló, près de Barcelone, pour une nouvelle épreuve sous haute tension...

Brillant vainqueur en 2007, Stoner possède un avantage de quatre points sur un "local" de l'épreuve, le bouillant Jorge Lorenzo, lui-même à cinq longueurs de son coéquipier Valentino Rossi.

Avec huit virages à droite - dont la plupart longs et rapides - et seulement cinq à gauche - assez lents -, le circuit de Catalunya est à la fois technique et rapide. Il requiert des pneus aux comportement différents : à droite, les enveloppes sont soumises à d'importantes contraintes tandis qu'à gauche la performance doit être tout aussi élevée malgré des températures de fonctionnement moindres.

Un casse-tête qui contraint Bridgestone à apporter des gommes asymétriques spécifiques au tracé : les deux pneus arrière retenus seront en gomme dure, mais les épaules gauche font appel à de la gomme tendre.

Mais ces subtilités n'inquiètent pas vraiment Casey Stoner, qui voit surtout arriver d'un bon oeil un circuit qu'il adore, avec sa longue ligne droite propre à laisser parler la furie de sa Ducati GP9 ! Le jeune australien garde toutefois les pieds sur terre et se méfie de ses rivaux : "être le leader du championnat à ce stade de la saison ne signifie absolument rien. Mes rivaux sont très intelligents, matures et capables de gagner des courses !", temporise le n°27 avec sa franchise habituelle. "Alors nous devons rester concentrés, faire de notre mieux pour être sur la première marche du podium, et si ce n'est pas possible, nous assurer que nous ramenons un maximum de points", programme le leader du championnat du monde.

De son côté, prenant de plus en plus ses aises du haut de ses deux victoires cette saison, Jorge Lorenzo caresse secrètement l'espoir de reprendre les rênes du championnat sur le circuit le plus proche de chez lui : "c'est le circuit MotoGP le plus proche de Majorque et c'est l'un de mes préférés. J'ai toujours été rapide là-bas, dès ma première course en 125 cc pour laquelle je m'étais qualifié en deuxième ligne. Cette fois, mon objectif sera d'avoir un meilleur week-end que l'an dernier et de complètement oublier ce qui s'était passé", analyse le n°99 qui l'an dernier n'avait pu prendre le départ de la course suite à ses blessures. "Au Mugello, j'ai progressé par rapport à l'an dernier alors j'espère faire de même ici à Barcelone", prévient le jeune pilote que l'on dit courtisé par le HRC, mais surtout par Repsol, le géant pétrolier espagnol, accessoirement sponsor titre du team officiel Honda...

Valentino Rossi, vainqueur des éditions 2001, 2002, 2004, 2005 et 2006 (!), aborde le GP de Barcelone avec de hautes ambitions et une concentration maximum : après avoir subi l'humiliation de se faire battre à domicile par Stoner et Lorenzo (surtout Lorenzo pour certains !), le n°46 compte bien remettre les pendules à l'heure et signer une cinglante victoire sur les terres de son coéquipier...

"La course du Mugello a été décevante, mais nous avons quand même pris de gros points au championnat et, à l'abord de la mi-saison, c'est très important", se console le Docteur. "Nous n'avons toujours pas réussi à parfaitement régler ma M1, mais Barcelone est un bon circuit pour nous. C'est l'un de mes circuits préférés, avec le Mugello et Phillip Island, et j'aime y rouler. J'ai déjà gagné une course en Espagne cette saison (Jerez, NDLR) et j'espère en emporter une autre ce week-end".

Porté aux nues par ses fans après sa victoire l'an dernier, Dani Pedrosa se présente cependant devant les siens cruellement diminué par ses nombreuses blessures (lire Moto-Net.Com du 3 juin 2009). Et surtout, avec un retard de 43 points sur le leader ! Autant dire que la pression va être maximum pour le n°3 qui doit en plus parler de son avenir avec le HRC ce week-end... Des conditions peu propices à l'exploit, mais le jeune ibère est un dur au mal et peut créer la surprise grâce au soutien de ses fans : "je n'aurais manqué ce rendez-vous pour rien au monde", a ainsi expliqué le pilote : "d'un côté je voulais piloter parce que manquer la course m'aurait fait perdre beaucoup de terrain dans le classement, mais je voulais aussi courir pour mes fans, ma familles et mes amis".

Profitant du court répit entre les deux courses, Dani Pedrosa a gardé sa jambe immobilisée et pris un cocktail d'anti-inflammatoires et de décontractant musculaires pour soulager la douleur : le top pour aborder près de 25 tours à toc sur une moto d'environ 240 ch !

A un point seulement de son coéquipier, Andrea Dovizioso arrive lui aussi en Espagne en grande forme, après avoir temporairement mené le GP de Mugello ! Vainqueur à Barcelone en 250 cc et quatrième de l'épreuve en MotoGP l'an dernier, l'italien se verrait bien signer son premier podium de la saison et taxer Pedrosa au classement par la même occasion...

Brillant sixième avec sa Hayate privée de développement, Marco Melandri aura de son côté fort à faire pour contenir les assauts d'Edwards et de Capirossi qui le suivent de près au classement ! Sur un circuit où la santé du moteur compte pour beaucoup, le Hérisson de Ravenne pourrait souffrir face à la vélocité de la Yamaha du Texan, tandis que le vieux lion Capi-T-Rex étrennera un tout nouveau V4 ce week-end.

A l'aspi des trois hommes, Chris Vermeulen et Randy de Puniet profiteront de la manche espagnole pour tenter de creuser l'écart : les deux hommes ne sont en effet séparés que par trois points (37 pour le pilote Suzuki, 34 pour Randy)... "J'espère que le nouveau moteur Suzuki ne va pas immédiatement bien marcher !", souligne avec humour le pilote français !

De son côté, Sete Gibernau reprendra le guidon de sa Ducati Satellite pour son épreuve nationale et devrait être en mesure de surmonter sa blessure à l'épaule pour offrir un résultat satisfaisant à son team espagnol : à domicile, l'expérimenté pilote va lui aussi tenter de briller, ajoutant un peu plus de piment à cette édition du GP de Catalogne qui s'annonce palpitante !

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