Honda Days 2007 : quand les CBR envahissent le Bugatti !

Après une première session à Alès les 17 et 18 mars, Honda France avait réservé le circuit du Mans les 28 et 29 avril 2007 - le lundi 30 était réservé aux concessionnaires - afin de permettre aux motards inscrits au préalable dans ses concessions de rouler sur la piste mythique des 24 Heures du Mans.

Les essais routiers se réalisent sur le tracé des 24 Heures Auto tandis que les essais "piste" se déroulent sur celui des 24 Heures Moto ou du Grand Prix MotoGP : le célèbre Bugatti ! Non loin de la piste, là où les imposants semi-remorques de l'Intercontinental Circus se gareront ce week-end pour le GP de France, sont également prévus des tests ABS.

Acrobaties et sécurité

L'occasion pour les formateurs de l'École de conduite française (ECF) de prouver leurs talents d'acrobates et de dispenser quelques conseils aux valeureux inscrits, forcément timides au moment de tenter un freinage d'urgence sur une surface particulièrement piégeuse...

A quelques pas des stands sont proposés les essais de la gamme 125cc, mais force est de constater que cette catégorie n'attire pas autant de monde que les grosses cylindrées!

Encadrés par le staff Honda France himself, les motards ont la possibilité d'emprunter les célèbres Hunaudières au guidon des nouvelles Hornet 600, Goldwing ou Varadero, des récentes CBF1000 et Deauville, ainsi que des infatigables VFR, Pan-European, CB1300 S ou autres Silverwing 400 et Forza 250.

Un milieu naturel : la piste

La balade s'effectue dans une ambiance bon enfant, accompagnée de tests approfondis des avertisseurs sonores, de la sono et du GPS équipant la nouvelle GL1800, des poignées chauffantes de certains modèles et d'un point de vue plus général - et plus sérieux - du comportement routier de l'ensemble de la gamme.

Mais l'attraction phare de ce rendez-vous reste sans conteste la découverte des CBR 600 et 1000 dans leur milieu naturel : la piste ! Et pour assurer un débit suffisant, le numéro un mondial aligne près de 80 exemplaires 2007 de ses sportives !

"Des motos qui répondent à la législation en vigueur en France, c'est-à-dire des motos en 100 chevaux", précise Florent Lionnet, directeur général de Honda France dans son interview vidéo accordée à Moto-Net.Com.

Une décision somme toute logique de la part d'un constructeur qui a limité à sa conception la puissance de son CBF1000 à 100 chevaux, alors que l'un de ses concurrents n'a pas hésité à gonfler le moteur issu de son "faucon" pour équiper son dernier maxiroadster !

D'après le grand patron de Honda France cependant, 100 chevaux "sont largement suffisants pour prendre du plaisir, même sur circuit". Un avis évalué et approuvé par nos soins sur des CBR600RR aimablement mises à notre disposition !

La solitude du pilote au moment d'aborder la Dunlop...

Car sur un circuit où la vitesse de pointe est davantage liée à la détermination du pilote à l'approche de la Dunlop qu'au nombre de chevaux inscrit sur la fiche technique, la "petite" Honda a brillamment prouvé que le plaisir d'engranger de l'angle en courbe ou de sauter aisément d'un virage à l'autre peut égaler - surpasser selon les goûts ! - l'ivresse d'avaler rapidement des bouts droits !

Les Honda Days attirant plusieurs centaines de personnes, l'accès au sacro-saint Bugatti demande forcément de la patience. Car en deux jours, ce sont près de 3 000 roulages qui sont organisés sur la piste Bugatti, les vagues d'une quarantaine de participants se relayant sans discontinuer - sauf incident - de 9h à midi puis de 14h à 18h.

Moins de monde le samedi

Alors que certains lecteurs de Moto-Net.Com au sujet des Honda Days 2006 faisaient état de "cinq heures d'attente" (lire Moto-Net.Com du 2 mars 2006), le temps moyen passé entre les barrières de la file d'attente, samedi matin au Mans, était d'environ deux heures. "Le dimanche est notre plus grosse journée et c'est vrai que l'attente peut être plus longue", reconnaît Bruno Chemin, responsable de la Communication chez Honda France.

Sans forcément planter la tente dès le vendredi soir - comme certains l'ont fait ! -, mieux vaut toutefois participer à la première journée de roulage. À bon entendeur !

Sur la piste, les trois groupes de CBR constituant chaque vague sont encadrés par six "marshals", des pilotes Honda France imprimant un rythme à ne pas dépasser. L'auto-évaluation de son niveau par chaque participant étant bien trop aléatoire, Honda préfère en effet ne pas scinder les motards par groupes de niveaux.

Or ce qui semblerait problématique - voire dangereux (mélanger les débutants et les pros du sliders) - aboutit au final à des séances de roulages tout à fait agréables et sûres.

L'échelonnement par niveaux se fait naturellement

Et l'échelonnement par niveaux se fait tout seul : les meilleurs attrapent rapidement la roue de l'ouvreur, tandis que les plus tranquilles roulent en retrait, chacun évoluant à son rythme. Si bien que sur un week-end, on ne dénombre pas plus de 15 chutes !

Car comme l'explique à juste titre Eric Celis - journaliste et animateur de nombreux événements moto en France dont ces Honda Days 2007 -, l'essentiel est de "prendre du plaisir". Pour cela, il suffit de surveiller exclusivement ce qui se passe devant soi, tout en adoptant une conduite fluide afin que les poursuivants désirant effectuer un dépassement puissent anticiper la trajectoire du "rattrapé".

Un exercice dans lequel brillent forcément les trois pilotes professionnels chargés de faire goûter aux plus intrépides les joies d'une CBR1000RR rondement menée ! Ainsi Jean-Michel Bayle, Yann Sotter et Jean-François Cortinovis se livrent à des séances de gymkhana pour le plus grand plaisir de leurs passagers et passagères : 500 personnes à l'issue du week-end !

Passagers embarqués

Au final, cette opération "séduction" de Honda remplit ses objectifs : à la fois patients et prudents, les inscrits correctement équipés - ne pas oublier les bottes montantes ! - peuvent tester dans d'excellentes conditions la Honda de leur choix.

Or à observer le parking moto à l'entrée du circuit - les deux tiers des motos ne sont pas des Honda -, il ne fait aucun doute que le constructeur ailé marque de précieux points face à la concurrence. Car au moment opportun, certains participants de ces journées pourraient bien se souvenir de leur expérience unique sur le Bugatti, ayant une incidence certaine sur le choix de la nouvelle monture... Un exemple à suivre pour les autres marques ?