GP de Malaisie - Rossi (7ème) : "Comprendre la situation et essayer de progresser, il n'y a que ça à faire"...

Valentino Rossi, Yamaha Movistar (4ème en qualifs et 7ème en course) :  "On a été un peu malchanceux avec la météo, car je pense que sur le sec on aurait pu être compétitifs. On voulait faire une bonne course car on descend tout juste de notre podium à Phillip Island et c'est bon pour essayer de rester au top, mais il a plu".

"Malheureusement, aujourd'hui on n'était pas assez fort avec cette moto sur le mouillé. On a eu des tas de problèmes et je me suis débattu pendant presque les trois quarts de la course. On doit comprendre la situation et essayer de progresser, il n'y a que ça à faire. On verra ce qui se passe à Valence. C'est une autre course importante sur un circuit difficile, mais on verra. On essaiera d'être compétitif".

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L'analyse Moto-Net.Com : Qu'ils sont loin, les espoirs de dixième titre mondial pour Rossi cette année... Quatrième au championnat du monde avant la finale à Valence, le Docteur se trouve désormais sous la menace de Dani Pedrosa avec une avance de seulement 12 points (197 à 185)...

Pourtant bien qualifié - sur le sec - en quatrième position sur la grille, le nonuple champion du monde a raté son départ et s'est immédiatement retrouvé onzième, englué dans le trafic derrière Jack Miller, Scott Redding, Alvaro Bautista, Bradley Smith et même Alex Rins (!), tandis que Johann Zarco faisait course en tête sur sa M1 2016, poursuivi par les pilotes officiels Honda et les Ducati !

Certes, son coéquipier Maverick Viñales était encore plus loin (13ème au premier tour) et termine 9ème, mais c'est une bien maigre consolation : les officiels Yamaha n'ont jamais été en mesure de jouer aux avant-postes pendant tout le GP de Malaisie, malgré des progrès enregistrés vendredi sur piste humide : "la situation s'est un peu améliorée, mais nous sommes toujours moins forts que l'an dernier dans ces conditions",explique la star transalpine qui presse Yamaha de trouver des solutions pour 2018, tout en recommandant à Johann Zarco de conserver sa vieille M1 !

Au championnat, le team officiel Yamaha a déjà perdu le titre constructeur au profit de Honda - titré avant Valence grâce à ses 29 points d'avance - et se retrouve désormais troisième avec deux points de retard sur Ducati. Même le titre par équipe, s'il reste mathématiquement jouable, sera "très difficile à atteindre", admet le directeur du team qui avoue ne pas comprendre pourquoi les performances ont été si différentes en course par rapport aux essais FP2, également disputés sur le mouillé.

"Il faut qu'on comprenne les raisons", martèle Massimo Meregalli : "les pilotes n'ont pas pu faire monter leurs pneus en température avant la mi-course et ça leur a coûté de nombreuses positions. Quand le feeling avec les pneus s'est amélioré, les chronos ont suivi, mais malheureusement c'était trop tard".

Rossi n'a en effet réussi à passer sous la barre des 2'15 que dans le 17ème tour (sur 20 !) avec un chrono de 2'14.871, tandis que Maverick Viñales est resté en 2'15 pendant toute la course alors que les pilotes de tête roulaient en 2'13...

"On doit savoir en quoi les conditions de piste étaient différentes par rapport à vendredi, car les motos avaient des réglages similaires pendant la course", poursuit le directeur du team officiel Yamaha. "On va oublier ce week-end et après une semaine de pause on se concentrera sur la finale à Valence dans 15 jours.  Notre objectif est de faire un bon retour pour finir la saison sur une note positive"...