Dakar moto 2018 - Étape 7 : compte rendu, déclarations et classements

C'est un Joan Barreda en pleine forme grâce à la journée de repos vendredi qui s'est élancé de La Paz (Bolivie) à l'assaut de la septième étape du Dakar moto 2018. L'espagnol, bien décidé à refaire son retard contracté en début de rallye suite à une erreur de cap, a rapidement creusé l'avantage pour se forger jusqu'à cinq minutes d'avance.

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Hélas, le rapide et fougueux pilote HRC a chuté dans le dernier secteur - au kilomètre 300 - de cette spéciale longue de 425 km, la plus étendue du rallye. Piégé par les conditions rendues délicates par la pluie, "Bang Bang" est parti au tapis pour s'en relever avec une intense douleur au genou...

Joan Barreda s'est courageusement relevé pour repartir et passer la ligne d'arrivée en vainqueur, avec 2'51 d'avance sur Adrien Van Beveren, deuxième d'un bout à l'autre de la spéciale sur sa Yamaha, et son équipier Kevin Benavides. Malgré la joie d'inscrire sa troisième victoire d'étape cette année, Barreda fait grise mine à l'arrivée : son genou est si douloureux qu'il peut à peine poser le pied au sol...

"Je suis sûr que mon genou est cassé"

"J’ai attaqué très fort dès le début de la journée et ça se passait bien", raconte-t-il. "Mais au kilomètre 300 à peu près, je suis sorti de la piste et j’ai pris une grosse chute. Je pense que j’ai cassé mon genou, et à partir de ce moment j’ai ralenti à cause de la douleur. Maintenant, nous allons bien voir ce qu’on peut faire, mais ça me parait très compliqué. Je suis sûr que c’est cassé, mon genou est totalement instable et je n’arrive pas à poser le pied par terre".

A ce stade, Joan Barreda et son équipe n'ont pas encore officialisé ce qui paraît être une terrible certitude : l'abandon pur et simple du meneur du team HRC, qui s'était replacé dans le trio de tête au général grâce à sa victoire. Cruel revers pour Barreda, déjà contraint à l'abandon l'an passé…

VBA reprend la tête

Rapide et régulier, Adrien Van Beveren fait la bonne opération de cette fin de semaine en reprenant à Kevin Benavides la première place du classement général provisoire. Le français possède 3'14 d'avance sur l'argentin et 4'05 sur le malheureux Barreda. Matthias Walkner est 4ème à un peu plus de huit minutes sur sa KTM officielle devant son coéquipier Toby Price.

Belle performance aussi de Xavier de Soultrait, qui profite de ses étapes passées dans la roue de son équipier Van Beveren pour apparaître à la sixième position à 16'39. Le pilote Yamaha devance son compatriote Antoine Méo (KTM), vainqueur de la 6ème étape jeudi.

Vidéo : résumé auto-moto de l'étape 7

Dakar moto 2018 : résultats et classement de l'étape 7

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Dakar moto 2018 : classement général provisoire septième jour