WorldSSP Grande-Bretagne : Cortese et Cluzel détrônent Krummenacher et Mahias

Vainqueur des deux dernières courses Supersport (à Assen puis Imola), Jules Cluzel a enfoncé le clou hier lors de la Superpole à Donington Park : le n°16 du team indien Yamaha NRT a décroché sa première pole de la saison, la 20ème de sa carrière, en parcourant les 4023 mètres du circuit anglais en 1' 30,270.

Le record de la piste (1' 29,925) reste la propriété du quintuple champion du monde Kenan Sofuolglu. Mais ce dernier, pour rappel, a raccroché le cuir juste avant le départ de la course italienne il y a deux semaines. Notre "Julo" inter-national se présente comme l'homme à battre ce dimanche midi...

Battu de deux petits dixièmes de seconde, Lucas Mahias s'assure néanmoins une nouvelle première ligne sur la grille : trois poles et trois deuxièmes places pour notre champion cette année ! Mais le n°144 officiel Yamaha veut surtout améliorer ses statistiques en course : voilà trois manches qu'il n'est plus monté sur le podium !

One minute to go! Will @JulesCluzel16 be on pole?#UKWorldSBK pic.twitter.com/a3SwlTmGpc

— WorldSBK (@WorldSBK) 26 mai 2018

Derrière nos deux "Frenchies", s'installent un gros client : Sandro Cortese, troisième du classement général. Le leader au provisoire, Randy Krummenacher, place sa propre R6 en tête du deuxième rang et va tacher de rebondir après sa décevante prestation en Italie. (5ème tout de même).

Hikari Obubo place sa Kawasaki Pucetti n°78 en cinquième position devant la MV Agusta n°3 de Raffaele de Rosa. Le coéquipier de Mahias, Federico Caricasulo, part du troisième rang devant la Triumph de Luke Stapleford et la seconde F3 d'usine pilotée par Ayrton Badovini.

Soulignons que notre troisième pilote français, Corentin Perolari s'est qualifié à une encourageante 20ème place. Signalons aussi la 12ème place du wildcard Andrew Irwin, frangin de Glenn le vainqueur des deux courses Superbike de la récente édition du North West 200...

And there we go! First Race of the day gets underway!

20 laps to go for #WorldSSP!#UKWorldSBK pic.twitter.com/LG2obL4N5N

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départ : Jules Cluzel assure une "magnificient holeshot" devant Sandro Cortese, Raffaele de Rosa, Lucas Mahias, Hiraki Okubo, Randy Krummenacher, Luke Stapleford, Federico Caricasulo, Thomas Gradinger, Andrew Irwin, etc. La 1ère boucle est menée tambours battants par notre n°16 préféré.

Les quatre hommes de tête s'isolent - les uns des autres, malheureusement - un peu plus dans le 2ème tour. Logé dans la roue d'Okubo, Krummenacher anime un peu ce tout début de course en cherchant une ouverture mais n'attaque véritablement le japonais qu'à la toute fin du 3ème tour, dans l'épingle finale de Goddards.

What a great start from pole man @JulesCluzel16! The Frenchman is currently leading the way!#UKWorldSBK pic.twitter.com/lLwTHgNhoB

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Trois secondes devant, "Julo" mène toujours devant Sandro, mais le n°11 revient au contact de notre compatriote... De Rosa aligne des chronos comparables à ce nouveau duo et reste donc à une petite seconde. Mahias se trouve une seconde et demi plus loin, talonné par Krummenacher.

Okubo chute dans le 5ème tour et offre sa sixième place à Caricasulo qui lutte pour rester dans le sillage des leaders du championnats : Mahias et Krummenacher n'étaient séparés que d'un point avant que le départ de la course anglaise ne soit donné ! Gradinger et Badovini se battent pour la septième place. Irwin et West ferment le Top 10.

Small gap now between @JulesCluzel16 and @Sandrissimo11!#UKWorldSBK pic.twitter.com/gqIuTQ1kSG

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Au 7ème tour, deux groupes se forment aux avant-postes : Cluzel, Cortese et De Rosa occupent virtuellement et dans cet ordre le podium, Mahias, Krummenacher et Caricasulo roulent trois secondes plus loin. Soudainement, Cortese vole dans les plumes de notre "Coq Supersportif" !

En traçant au plus court entre les deux droits McLean's et Coppice, Sandro vient placer sa R6 sous celle de notre compatriote qui n'a d'autre choix que redresser légèrement sa machine et laisser passer son autoritaire adversaire. "Achtung", l'allemand joue la gagne !

OH WOW!!!

What an overtake from @Sandrissimo11! So close!#UKWorldSBK pic.twitter.com/9vVYBdaDYt

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Derrière, Krummenacher s'impose sur Mahias dans la cuvette de Old Hairpin. Le pilote suisse compte alors trois secondes et demi de retard sur De Rosa qui suit Cluzel et Cortese. L'italien est sa F3 d'usine suivent les deux Yamaha (privées !) depuis le début de la course, sans se faire remarquer...

La seconde moitié de la course est lancée par un Cortese solide, mais pas archi-dominateur : le n°11 ne sépare pas du n°16 et du n°3. Krummenacher, Mahias et Caricasulo ne sont pas en mesure de remonter sur le trio de tête : les trois hommes se trouvent toujours à trois secondes et demi.

The battle for the podium is #UKWorldSBK pic.twitter.com/BdHuuvuAvc

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Une vingtaine de secondes plus loin, les locaux Smith et Stapleford luttent au coude à coude : sur sa Honda n°111, Kyle exécute un incroyable extérieur sur la Triumph n°84 de Luke ! Le public se console comme il peut de ne voir aucun britannique lutter pour la victoire... en catégorie Supersport du moins.

À sept tours de la fin, Randy Krummenacher réveille les (télé) spectateurs : un peu large dans Old Hairpin, le pilote suisse remet une grosse louche de gaz à la sortie et manque de partir en high-side ! Le n°21 s'accroche au guidon de sa Yamaha et évite la chute. Mais Mahias en profite pour le doubler...

@JulesCluzel16 goes a little wide and @RAFF_35 makes it 2nd!#UKworldSBK pic.twitter.com/WDoRpeQOK6

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Deux tours plus tard, De Rosa profite d'une petite erreur commise par Cluzel dans Old Hairpin pour s'emparer de la deuxième place ! Cortese pour sa part, poursuit sa course sans faute. L'allemand dispose d'une petite seconde d'avance sur l'italien et le français qui se remet dans le rythme le tour suivant.

Deux secondes derrière, Mahias est de nouveau menacé par Krummenacher : les deux hommes ne vont pas pouvoir se battre pour la victoire, ni même le podium... et la tête du classement général risque de leur filer entre les gants ! Lucas est un peu moins rapide que Randy, mais il résiste bien.

Down the inside!!

2 laps to go and we have a strong fight for the podium!#UKWorldSBK pic.twitter.com/XvtvPhtwJX

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Cortese s'échappe seul en tête. À un tour et demi de la fin, Cluzel fait les freins à De Rosa avant les Esses de Fogarty ! Quelques instants plus tard, Krummenacher s'impose sur Mahias au freinage de la chicane Melbourne. Le champion 2017 ne peut riposter dans la chicane suivante et entame le dernier tour derrière son ennemi n°21.

Au terme d'une course impeccablement gérée, Sandro Cortese remporte une magnifique victoire, sa seconde cette saison. Jules Cluzel puis Raffaele de Rosa le suivent sur le podium. Notre n°16 effectue la majeure partie de son tour d'honneur sur la roue arrière : le "Fast Chiken is very happy" !

À l'inverse, Lucas Mahias n'est pas à la fête : le n°144 du team officiel Yamaha visait le podium anglais ce dimanche et termine finalement cinquième, derrière Randy Krummenacher. La physionomie du championnat est complètement chamboulée...

What a ride from @Sandrissimo11! The German rider takes his 2nd #WorldSSP win!#UKWorldSBK pic.twitter.com/Coy4gqrTgI

— WorldSBK (@WorldSBK) 27 mai 2018

Sandro Cortese, qui n'est pas sorti du Top6 depuis l'ouverture de la saison en Australie, prend les commandes du championnat Supersport 2018 avec un total de 102 points inscrits (sur 150 maxi). Malgré sa chute à Buriram, Jules Cluzel occupe la dexuièm eplace, à sept points du nouveau leader.

Krummenacher et Mahias suivent, à respectivement 8 et 12 points de Cortese. Sixième aujourd'hui en Grande-Bretagne, Caricasulo cède encore du terrain au provisoire : il ne compte plus que 12 points d'avance sur son compatriote De Rosa.

MNC adresse ses toutes félicitations à Corentin Perolari qui termine sa seconde course au niveau mondial dans les points ! L'équipe GMT94 et son patron Christophe Guyot peuvent être fiers de la 15ème place de leur nouvelle recrue.

Résultat de la course WSSP 2018 à Donington Park