GP de Valence - Essais FP3 : Marquez sonne la charge

Marc Marquez et Jorge Lorenzo se sont disputés la première place des essais libres 3 du Grand Prix de Valence 2016, comme lors des séances précédentes. Le champion du monde en titre a cette fois eu le dernier mot à quelques heures des qualifications, suivi in extremis par Maverick Vinales.

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La dernière séance d'essais avant les qualifications a suivi le même shéma que les précédentes : Lorenzo et Marquez ont tour à tour dominé avec quelques dixièmes d'avance sur des rivaux déterminés à briller, tel que Maverick Vinales. Dans les dernières minutes, un ultime effort de Marquez a permis au champion en titre de prendre l'ascendant avec deux dixièmes d'avance sur l'officiel Yamaha.

Incapable de rétorquer à cette attaque, Lorenzo a ensuite vu celui qui va lui succéder chez Yamaha lui passer devant : Maverick Vinales a sorti in extremis un dernier tour canon, à seulement 0,103 sec de Marquez. Puis c'est au tour de Dovizioso et Pedrosa de dépasser le majorquin, le repoussant à la cinquinème place devant les frères Espargaro (Pol puis Aleix).

Mécontent de ses réglages, Valentino Rossi n'apparaît qu'à la neuvième place à une bonne demi-seconde du leader. Comme beaucoup de ses rivaux, l'italien est encore partagé sur le choix des pneus, entre le choix dur qui semble opportun pour tenir les 30 tours de course ou la gamme médium qui se montre logiquement plus performante et dont la résistance est correcte tant que les températures ne dépassent pas une certaine fenêtre.

Pour ne rien arranger, Michelin a apporté ce week-end deux pneus avant supplémentaires, en l'occurrence les gommes en configuration 2017 déjà testées par les pilotes cet été en République tchèque. Face à ce - trop ? - vaste choix, déterminer le bon panachage devient encore plus complexe que d'habitude.

Cal Crutchlow, encore un peu chiffonné de sa chute en Malaisie, va devoir passer par les qualifications 1 : le britannique termine 11ème des FP3, derrière Bradley Smith. Le deuxième pilote le plus victorieux chez Honda - après Marquez - retrouvera Scott Redding en QP1 ou encore Jack Miller, victime d'une chute en fin de séance.

Quant à la nouvelle KTM pilotée par Kallio, dont les performances sont observées de près, c'est encore à la dernière place qu'elle apparaît, juste derrière la Ducati de Loris Baz. La marque Orange enregistre néanmoins sa première progression significative du week-end puisque son écart sur le temps de référence passe de 3 secondes à 2,5 sec.

De quoi remonter le moral de Mika Kallio, clairement surpris et déçu hier soir face au retard affiché avec la RC16 : le finlandais et son équipe pensaient se situer plus près de leurs rivaux. Le wild card finlandais explique souffrir de soucis de motricité bien plus importants que lors du dernier test privé organisé par KTM à Valence.