Continental lance un pneu auto plus vert

Ce n'est pas un secret : les pneus sont une importante source de pollution, aussi bien pendant leur fabrication qu'en action car l'usure de leurs matériaux pétrochimiques génèrent des particules fines. Sans parler du coût et la complexité de leur recyclage, essentiellement dans la filière cimenterie en France ("environ 44%", selon le ministère de l'écologie).

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L'enjeu est de taille dans la mesure où "près de 59 millions de pneumatiques, toutes catégories confondues, sont mis sur le marché chaque année en France", décompte le portail officiel du gouvernement ! Soit l'équivalent de quelque 577 000 tonnes de pneus autos, motos, camions, bus, etc. 

Cette problématique est au centre des recherches de tous les manufacturiers, à l'image de Bridgestone et Pirelli qui planchent sur du caoutchouc naturel (via la guayule). Le groupe GoodYear - propriétaire notamment de Dunlop - avait même présenté un prototype de pneu futuriste à base de mousse végétale qui produirait de l'oxygène !  

L'autre piste suivie est le recours à des matériaux renouvelables et recyclés, en provenance d'autres pneus par exemple : Michelin propose par exemple des pneus pour voitures et bus constitués de respectivement 45% et 58% de matériaux dits "durables", dont la production ne diminue pas les ressources naturelles et/ou provient de matière recyclée.

65% de matières renouvables et recyclées

Continental va plus loin avec son nouveau UltraContact NTX : ce pneu destiné aux automobiles utiliserait jusqu'à "65% de matériaux renouvelables et recyclés, certifiés par un bilan massique ISCC Plus", se réjouit l'entreprise d'Hanovre (Allemagne). 

Dans le détail, ce nouveau pneu disponible en 19 tailles utilise "32%" de composants d'origine biosourcée comme de la résine produite à base des déchets des industries du bois et du papier. Silice fabriquée à partir de balles de riz et caoutchouc naturel améliorent également son bilan écologique.

La part d'éléments recyclés peut atteindre "5%" selon la dimension, chiffre Continental qui réutilise le caoutchouc de pneus mis au rebut, mais aussi de bouteilles en plastique. Entre "9 et 15 bouteilles en PET par pneu" servent à fabriquer "des fibres de polyester hautes performances". Des déchets plastifiés qui ne vont pas en "incinérateurs ou en décharges", rappelle (éco)logiquement le pneumaticien !

Continental vise "40% de contenu renouvelable et recyclé" dans toute sa production de pneus "d'ici 2030", puis carrément "100% dans tous ses produits pneumatiques d'ici 2050 au plus tard". MNC a hâte de tester les variantes destinées à la moto !