GP de Moto Macao 2019 : mini victoire pour Rutter après un gros carambolage

Michael Rutter a été déclaré vainqueur du Grand Prix Moto de Macao à l'issue de l'ersatz de course de samedi, interrompue par deux drapeaux rouges. Pas sûr donc que le pilote de l'ensorcelante Honda RC213V-S ajoute ce succès à sa longue liste de victoires sur l'épreuve chinoise !

Pour rappel, le britannique de 47 ans s'était imposé à huit reprises sur le circuit urbain de Guia avant ce week-end : en 1998 sur RC45, 2000 sur R1, 2002 et 2003 sur 998, 2004 et 2005 sur CBR1000RR, 2011 sur 1098 et 2012 à nouveau sur Fireblade. De l'aveu du champion, il ne méritait pas cette victoire en 2019...

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Vainqueur à Macao en 2015, 2016 et 2018 sur S1000RR, Peter Hickman avait signé vendredi dernier la pole position de ce 53ème Grand Prix moto... Un GP au tracé bien trop dangereux pour figurer sur le calendrier du MotoGP, mais qui n'impressionne guère les pilotes du Tourist Trophy !

La course avait fort bien débuté pour Hickman puisqu'au bout de deux petits tours, le n°88 du team MGM by Bathams comptait sept secondes d'avance sur ses quatre poursuivants : son coéquipier Michael Rutter, David Johnson sur sa Ducati PBM, Lee Johnston sur sa BMW Ashcourt Racing et Davey Todd sur sa BMW MGM par Penz 13.

Alors que "Hicky" pouvait commencer à gérer, les drapeaux rouges faisaient leur - première - apparition suite à la chute Rob Hodson au niveau des Esses, qui entraînait celle de Marek Cerveny placé juste derrière lui... Fort heureusement, les deux pilotes ne se sont que très légèrement blessés.

Conformément au règlement, les organisateurs ont procédé à l'annulation pure et simple de cette première partie de course et relancé le Grand Prix pour huit boucles. Cette fois-ci, Rutter prend le meilleur départ de sa deuxième place et termine le premier tour en tête, 26 centièmes de seconde devant son meilleur ennemi Hickman !

Peter dépasse son collègue et sa RCV au freinage de Lisboa Bend puis s'échappe à nouveau lorsque les commissaires de piste du poste 15 doivent de nouveau interrompre la course en raison d'un effroyable carambolage impliquant six motos (voir les vidéos plus bas)...

Erno Kostamo, Derek Sheils, Didier Grams, Michael Sweeney, Philip Crowe et Dan Kruger s'enchevêtent les uns aux autres mais par miracle aucun n'est salement blessé : "transportés à l'hôpital, Kostamo, Sheils et Kruger étaient conscients. Kruger et Sheils ont été libérés, tandis que Kostamo est dans un état stable et sera opéré ce soir", signalait la direction quelques heures plus tard.

En raison du programme de courses (du 66ème GP Auto de Macao) très chargé, les organisateurs n'avaient d'autre choix que de déclarer la course terminée. C'est ainsi qu'en tête à la fin du tout premier tour, Rutter remportait finalement le Grand Prix... et empochait la prime du vainqueur !

"Je viens d'apprendre qu'on m'accordait la victoire de la course d'aujourd'hui", gazouillait Michael Rutter samedi soir. "C'est un peu dommage car Peter la méritait vraiment... Désolé Peter", s'excusait le vétéran. Troisième aux qualifications, l'australien David Johnson complétait plus logiquement le podium avec sa Panigale V4. Soit BMW, Honda et Ducati, comme en 2018 !

Sans doute dépossédé d'une quatrième victoire au GP de Macao en cinq ans (Glen Irwinn l'avait battu en 2017 lors d'une course également stoppée prématurément), Peter Hickman se consolait toutefois rapidement en exigeant que son coéquipier règle la note de leur soirée au bar du casino. Philosophe et malin, le patron des courses sur route !

Grand Prix de Macao 2019 : la vidéo du direct

Grand Prix de Macao 2019 : le carambolage