David Casteu abandonne le Dakar sur blessure...

Le pilote français David Casteu (Sherco) vient d'abandonner le Dakar 2010 alors qu'il occupait une très belle deuxième place au classement général : blessé à la cuisse cet après-midi lors de la 5ème étape entre Copiapo et Antofagasta (Chili), il est contraint à l'abandon, indique l'organisation.

Après une forte chute au km 395, il a dû être évacué vers le bivouac. "C'est une erreur de ma part. J'ai fait une faute d'appréhension. Je me suis trop rapproché de Chaleco (le surnom de Francisco Lopez, NDLR), a-t-il déclaré. Aveuglé par une nuage de poussière rejeté par le pilote chilien, David Casteu s'est pris "un bloc de roche en pleine face à 130-140 km/h. Je suis parti en l'air mais je suis resté conscient. J'ai rampé jusqu'à ma moto pour déclencher ma balise. J'avais peur que l'artère de ma jambe soit touchée", explique-t-il.

"Au dernier check-point, il m'a dit "Chaleco, c'est dangereux". Je lui ai dit que je partais devant", ajoute de son côté Francisco Lopez. "C'est dommage, parce qu'il faisait une excellente course, sur une moto qui venait de nulle part. C'était incroyable", a-t-il poursuivi.

Jusqu'alors 2ème au général à moins de 9 minutes du premier, son compatriote Cyril Despres, David Casteu était considéré comme un favori de l'épreuve, qu'il avait terminée 2ème en 2007. "Je suis le seul pilote à pouvoir chatouiller les KTM", avait-il déclaré à l'AFP au soir de la 4ème étape (lire MNC du 6 janvier 2010).

Agé de 35 ans, cet ancien pilote KTM a monté en 2009 sa propre structure, Casteu Aventure, s'associant au constructeur de motos français Sherco qui lui a mis à disposition un moteur de 450 cc, moins puissant mais plus léger que celui de 690 cc équipant les KTM. Le changement de réglementation, qui limite la puissance des grosses cylindrées depuis cette saison, met les deux types de motos à une quasi-égalité, ce qui favorisait Casteu.

Cette 5ème étape a par ailleurs vu s'imposer en moto le pilote chilien Francesco Lopez (KTM), avec 1 minute 30 secondes d'avance sur le français Cyril Despres, leader du général.