Les deux BMW officielles tournent dans leur coin...

Le team BMW Motorrad l'a finement joué sur ce coup : plutôt que tourner sous la pluie au Portugal avec le reste du plateau WSBK 2011 (lire notre Guide WSBK : teams, pilotes et enjeux de la saison 2011), l'équipe officielle BMW est partie poser son barnum dans l'hémisphère sud, en Australie, pour chercher le soleil et de meilleures conditions de travail...

1 453 km en trois jours

"Meilleures" vraiment ? Disons plutôt... différentes ! Car en réalité, les Allemands souhaitaient tester leurs S1000RR de compétition sur une piste au faible niveau de grip. Dans cet objectif, le circuit d'Eastern Creek, près de Sydney, représentait la destination idéale, bien plus intéressante que celui de Portimao.

Les températures caniculaires de cet essai "hivernal" avaient de quoi donner le tournis : 40°C dans l'air et 60°C au sol ! Point de vertige cependant pour les deux pilotes, Troy Corser et Leon Haslam, qui ont effectué en trois jours la bagatelle de 1 453 km sur leurs Superbike munichoises.

Kirsche sur le Strudel : "les conditions météo en Australie sont plus proches de celles que nous rencontrons durant la saison que le temps froid et pluvieux du Portugal", soulignent malicieusement les responsables du team.

Troy et Leon ont donc eu tout le loisir de se pencher sur l'électronique et le châssis de leurs S1000RR : "nous nous sommes concentrés sur ces domaines pour accumuler les informations et comprendre nos besoins dans ce type de situation" dévoile le vieux Croco Corser.

Car "dans ses conditions étouffantes, la moto se comporte de manière très différente", complète le jeune Haslam, nouvelle recrue du team en 2011.

Point(s) de comparaison...

"Nous avons connu quelques problèmes, mais nous progressons", ajoute le n°91 : "naturellement, on souhaiterait toujours rouler plus vite et faire évoluer les choses plus rapidement. Mais nous avons fait beaucoup de tests, ce qui est bien, et on s'améliore nettement".

Il est malheureusement impossible de vérifier les dires du vice-champion du monde 2010 et ceux du double champion du monde, car le circuit d'Eastern Creek n'a jamais accueilli le World Superbike et ne figure plus au calendrier du championnat australien...

Ainsi, les chronos annoncés par le Team BMW (1'29,5 pour Corser, une seconde de plus pour Haslam) ne seront pas d'une très grande aide pour nos lecteurs et seuls les records publiés par le circuit permettent d'avoir des éléments de comparaison.

"Tout ce qu'on veut, c'est y aller !"

Le meilleur temps établi lors d'une compétition nationale remonte à 2006. Il a été signé par le pilote local Jamie Stauffer sur une ZX-10R en 1'31.655... Record battu par BMW donc. Quant au record absolu, il date de 1996 : Alex Criville avait bouclé le tour de piste en 1'30.360 aux commandes de sa NSR 500 de Grand Prix. Record battu également... mais officieusement !

"En ce qui concerne les réglages de la moto, avec ce que nous avons appris ici, je pense que nous sommes fins prêts pour les essais de la semaine prochaine. C'était sympa de revenir à Eastern Creek", témoigne simplement Troy Corser qui n'avait plus posé ses roues sur ce circuit depuis 18 ans !

Leon Haslam, de son côté, roulait avec encore moins de repères : nouveau circuit, nouvelle moto... Il lui tarde de se confronter aux autres pilotes : "tester est une chose est une chose, courir en est une autre", remarque le n°91.

"Tout ce qu'on veut c'est y aller, prendre le départ d'une course !", bout - littéralement, sous le cagnard australien ! - le pilote anglais ! Heureusement pour lui, "il n'y a plus longtemps à attendre, plus qu'un mois". A suivre de près sur Moto-Net.Com : restez connectés !