Dani Pedrosa reprend du service sur la MotoGP KTM au GP de Styrie

Dani Pedrosa, 35 ans, s'offre un retour ponctuel en compétition MotoGP à l'occasion du Grand Prix de Styrie prévu après la trêve estivale sur le tracé de Spielberg en Autriche, terres de son employeur KTM et de son sponsor-titre Red Bull. "Pedro" aura l'occasion de tester en conditions réelles la RC 16 dont il assure le développement depuis 2019.

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L'ancien pilote espagnol avait jusqu'ici refusé de reprendre part à une course, malgré les nombreuses propositions de la marque Orange : le sympathique et talentueux n°26 souhaitait prendre le temps de tourner la page de la compétition, après ses treize saisons consécutives au sein du prestigieux team officiel Honda-HRC (2006 à fin 2018).

"Beaucoup de temps a passé depuis ma dernière course et, bien sûr, l'approche est très différente pour un Grand Prix par rapport à un test", commente prudemment Pedrosa. "Je vais essayer de tester la moto en situation de course, et essayer comprendre les requêtes que peuvent avoir les pilotes sur différentes caractéristiques techniques".

"C'est difficile de parler de mes attentes après m'être tenu si longtemps éloigné de la compétition", répond-t-il aux questions sur ses objectifs. "La mentalité de course peut revenir ou pas, mais je vais en tout cas essayer de profiter autant que possible du week-end".

Pedro de retour en course !

Titré en 125 cc en 2003 et en 250 cc en 2004 puis 2005, Dani Pedrosa avait directement intégré le HRC en 2006 aux côtés de Nicky Hayden. Cinquième pour sa première saison parmi l'élite, le "Jockey du HRC" est grimpé sur la deuxième marche du podium final à trois reprises : en 2007, en 2010 et en 2012.

Rapide et excellent metteur au point, le natif de Sabadell a souvent tenu tête aux meilleurs sans être toutefois en mesure d'avoir le dernier mot : Dani a vu trois de ses coéquipiers coiffer la couronne mondiale (Hayden, Stoner et Marquez), alors que ses saisons étaient fréquemment émaillé de douloureuses chutes.

Son petit gabarit et son faible poids l'ont par ailleurs desservi dans le pilotage d'une "grosse" MotoGP : l'espagnol était probablement le seul à avoir apprécié le bref retour aux 800 cc en catégorie reine, qui avait permis à Honda de lui tailler une moto plus compacte que les actuelles 1000 cc.

Le n°26, souvent cité comme l'un des artisans de la spectaculaire progression de la KTM RC 16 en 2020, retrouvera le contact direct avec la course après presque trois ans de retrait de toutes formes de compétition. Son talent sera-t-il encore en mesure de s'exprimer sur cette moto qu'il connaît sur le bout des doigts ? Restez connectés !